бы вовсе. А чего трепаться до того, как появилась какая-никакая определенность? Для тебя определенность — это готовый результат. Я-то тебя прекрасно знаю! Я вот о твоем проекте узнала после того, как в прессе появились сообщения о покушении на вас обоих. Понимаешь?

— Да понял я уже, понял. И да, ты сейчас скажешь, что наверняка ни тесть, ни Вэл ничего бы не узнали, если бы не мои регулярные демарши насчет свертки ядерных проектов.

— Бинго! А у меня еще один вопрос, хитрый, — она лукаво улыбнулась. — Вот любовница твоя узнала о твоем проекте раньше, чем жена, или позже?

— Чья любовница?

— Да ладно, — она недоверчиво уставилась на него. — Только не говори, что таковая в природе не существует! Ты не изменяешь жене?

— А что, должен?! — поразился Охитека.

— Ну, как-то это нетипично, — протянула Кэтери. — Вы, почтенные господа толстосумы, себе обычно ни в чем не отказываете. Какая-нибудь милая певичка вроде хоть этой ведьмочки, — она кивнула на неподвижную пациентку. — Или актриса там, художница.

— Спящий, дай мне сил. Кэт, где ты прикажешь время на это брать?! В сутках — не поверишь — по-прежнему семьсот два часа. И больше их не становится! Я бы и рад приплатить кому-нибудь деньгами, чтоб прикупить лишнего времени. Да некому!

— Какая прочувствованная речь, — она усмехнулась. — Только я не об этом. Скажи, ты часто болтаешь о своих планах в постели? Ты вообще часто там о делах вспоминаешь?

— Да каким идиотом надо быть, чтоб вспоминать там о делах! — возмутился нэси. — О делах я и на работе могу подумать. Там же их и обсудить. Со специально нанятыми для этого людьми.

— А Макки ты считаешь идиотом? Этот парень исхитрился тебя с моста в залив скинуть!

— Хорошо, признаю: это — признак высоких умственных способностей! А я — идиот.

— Вот нравится мне, когда ты трезво себя оцениваешь, — она посерьезнела. — Ты что с девчонкой-то делать собираешься? Ты ж понимаешь — в прессе уже вовсю звонят, что она пропала. После ее внезапного появления начнутся вопросы. К ней.

— У Макки, — Охитека кивнул и мрачно задумался.

— Только не говори, что собираешься спрятать ее где-нибудь на дне залива.

— Солистку вейских ведьм?! — возмутился он.

— Ага. Значит, была б она на подтанцовке — ты бы и не задумался.

— Задница пещерной таксы! Придется эту красавицу придержать. А то ведь ее могут угостить таким же препаратом, как и здесь.

— Таким же — не могут, — поправила Кэт. — Разве что — похожим. Хотя, если не заострять внимания на здоровье пациента, из нее легко будет вытянуть все, что случилось. Я могу поставить ментальный блок — но он ее попросту убьет при попытке вытянуть информацию.

— Слишком долго ее у себя тоже не продержишь, — пробормотал Охитека. — Придется поторопиться.

— А что помешает?

— Ее ведь уже ищут. Я это, между прочим, от тебя узнал.

— Да пусть ищут! — Кэтери всплеснула руками. — Не пори горячку. Я погорячилась — ты меня своим звонком ошарашил. Мало ли, что могло приключиться с солисткой самой известной группы трех континентов! Сумасшедшие фанаты похитили. Или один сумасшедший поклонник. Я ведь правильно понимаю — у Макки нет причин считать, что ты можешь копать под него? И уж тем более — через эту девочку.

— Рациональных причин — нет, — протянул он. — А что, если он...

— А что, если он тоже пробавляется вдыханием кристаллической пыли. И мнит себя пророком древних времен? — насмешливо закончила она за него.

— А что, если? — он пристально взглянул на нее.

— Охитека, — Кэтери покачала головой. — Таких сумасшедших, как ты, на трех континентах больше нет.

— Сумасшедших, может, и нет. А вот люди, обладающие сверхъестественным чутьем, умеющие чуять опасность еще до того, как распознают ее источник...

Он поглядел на собеседницу. Кэт скроила скептическую мину. Однако он уверен был в своей правоте. Не следует недооценивать Макки. Не следует в принципе недооценивать врага. А Макки — враг, в этом сомнений нет.

Выжидать, не пороть горячку — хорошая тактика. Но иногда приходится именно, что пороть горячку. Иногда следует наносить первый удар, не дожидаясь нападения.

Тем более, что нападения он уже дождался. И не одного. Пришла пора делать свой ход.

— Ты знаешь, я тут подумал, — он пристально взглянул на нее. — Во время разговора по телефону ты мне говорила совершенно другое. Что слухи уже разошлись, и в штаб-квартиру могут нагрянуть стражи мира.

— А что они найдут в штаб-квартире? Певица здесь, на полигоне. Пока что.

Он, озадаченный, молчал.

— Стражам мира, чтобы нагрянуть к тебе, нужны основания чуть серьезнее слухов, — пояснила она. — А чтобы забраться на полигон — им нужно знать, зачем ты мог ее сюда привезти. Уж такой догадливости от наших доблестных защитников закона ждать не стоит — не переоценивай их. Ты же здесь гранаты испытываешь! Что касается Макки — не свяжет он тот факт, что она может оказаться у тебя, со своим именем. Нет для этого оснований.

— Я уже дал приказ копать под него, — задумчиво отозвался Охитека.

— В любом случае, несколько долей суток у тебя есть.

Долей суток. Нет, ждать столько времени ему не с руки. Получит первые сведения — и нужно хватать Макки. На все про все у него не больше оборота. А лучше уложиться часов в девять-десять. На его стороне сейчас внезапность и быстрота.

— Кэт, — он взглянул на нее, уже зная, каким будет ее ответ. — Я сюда же привезу и почтенного Макки.

— Я почему-то так и думала, — она тяжко вздохнула. — Его тоже нужно будет разговорить?

Он улыбнулся. Не удержался, облапил ее за плечи и чмокнул в висок. Выпустил, пока она не пришла в себя и не врезала ему за то, что распустил руки.

— Я знал, что могу на тебя рассчитывать!

— А вот с чего ты взял, что можешь на меня рассчитывать?! — возмутилась она.

— Во-первых, ты уже помогла мне с этой ведьмочкой, — он кивнул на девицу, лежащую на кушетке. — Во-вторых, ты сразу поняла, что от тебя потребуется. Кэт, мне очень нужны сведения, которые я вытяну