увивается этот мерзавец Теодоро… Видать, тоже на денежки позарился!

Роль Теодоро во вселенной Бабельянца играл, конечно, Исаак. Однажды качкоид явился в гости к Иннокентию – и тут же был опознан. Бабальянц даже не видел их с Хельмимирой вместе, но каким-то образом паззлы в его мозгу собрались в единую картину – и вот качкоид представился старику хитрым любовником богатой вдовы. Ситуация казалась особенно смехотворной потому, что к этому времени Исаак и Хельмимира были уже официально женаты.

– Ничего, Бригелла! – говорил Бабельянц. – Мы ещё одолеем этого Теодоро! Ух, корыстный негодяй!

Гардиальда старик считал сыном донны Франчески, а Стефанию – её служанкой. Бабельянц любил обсуждать их с Коломбиной, в то время как Гоблинович запирался в кабинете. От всех этих разговоров у Коломбины садился аккумулятор.

– Дед, – сказал Гоблинович, – ты что, одним только пиджаком даму впечатлять собрался? Иди вон в гостиной книга хорошая лежит… Называется «Казусы классической литературы». Выражений, что ли, умных там поищи…

– Бригелла, это же отличная мысль! – обрадовался Бабельянц и потрусил в гостиную.

Избавившись от старика, Гоблинович продолжил работу. С Бруталом и Невестой-девственницей было всё понятно, и теперь Иннокентию предстояло оценить последнее произведение. Называлось оно довольно странно: «Все идиоты, а я просто сволочь». Автора звали Семён Борисович Макиавелли. «Ну и псевдоним!» – подумал Гоблинович и погрузился в текст.

С первых же строк Иннокентий понял, что роман – редкостная дичь. Он начинался с того, что генерал Мордотряс напутствовал своего лучшего война – Главного Героя – перед путешествием на Планету Идиотов. Герою предстояло спасти её от Отупляющего Монстра, чтобы всех идиотов сделать умными.

«Будь осторожен, мой мальчик, – говорил Мордотряс. – Тебя ждёт немало грозных противников: зомби, тёмные маги, некроманты, гомосексуалисты, либералы… Тебе придётся сразить Чёрного Вазелина. Однако помни: никогда не связывайся с Принцессой, которая живёт у тебя в голове».

Приземлившись на Планету, Главный Герой оставил свой корабль в пещере и отправился осматривать окрестности. На пути ему попалась деревня Сочные Девки. Герой зашёл туда, чтобы отдохнуть и отведать экологически чистых продуктов, а заодно и расспросить местных жителей про Отупляющего Монстра.

Крестьяне встретили его истошными мольбами о помощи: каждую ночь кто-то воровал у них овцу или девку. «Неужели Отупляющий Монстр?» – с надеждой подумал Герой. Взволнованный, он решил устроить засаду, а приманкой выбрал самую сочную девку. Зверь, конечно, явился за добычей. Герою еле удалось его уложить. Увы, это оказался всего лишь озабоченный козлоногий божок. Однако девка всё равно отдалась Герою из чувства благодарности.

Герой отправился дальше и прибыл в город Гнильбург. Там, в таверне, он познакомился с Сюжетным Информатором, который поведал ему о политической ситуации в королевстве. На престол должна была взойти Прекрасная Леди. Однако её дядя, Злобный Герцог, заточил её в темницу и заставляет выйти замуж за своего друга. «Я должен спасти её, чтобы оттрахать!» – решил Главный Герой. Он так возбудился, что едва не забыл про отупляющего Монстра.

В конце концов ему всё же удалось узнать, что в Заброшенном Замке живёт Колдун, который умеет вызывать Монстра своими заклинаниями. «Чтобы попасть в Заброшенный Замок, нужно пройти через лес», – сказал Сюжетный Информатор.

«Заодно одолжу у Колдуна меч-кладенец, чтобы уничтожить армию Злобного герцога», – подумал Главный Герой и снова отправился в путь.

Через лес пришлось идти ночью, поэтому на героя постоянно нападали зомби, некроманты, тёмные маги, гомосексуалисты и либералы. В конце концов он познакомился с дочерью лесного Царя и переспал с ней… Хотя нет, это был просто сон. Однако, проснувшись, Главный Герой обнаружил у себя на шее странный амулет. Наконец, герой оказался в Замке и сразился с Колдуном. Как ни странно, именно амулет помог ему победить.

Поверженный, Колдун признался, что потерял всю силу и не может призвать Отупляющего Монстра.

«Где его найти?» – спросил Главный Герой.

Колдун ответил, что Монстр обитает в подземельях. Чтобы компенсировать Герою разочарование, он подарил ему меч-кладенец.

Герой вернулся в город, одолел Злобного Герцога и совокупился с Леди. Она умоляла его остаться и править вместе. «Не могу, – ответил Главный Герой. – Долг зовёт меня навстречу новым опасностям!» Тогда Леди призналась, что вход в подземелье находится прямо в замке. Герой спустился туда, чтобы сразиться с Чёрным Вазелином – главным стражем Отупляющего Монстра. Когда же, наконец, злодей был повержен, Герой оказался у самого сердца Планеты Идиотов… Всё это время оно и было Отупляющим Монстром. Герой поразил его одним ударом меча.

Выйдя на поверхность, Герой был обескуражен: ничего не изменилось. Борьба была напрасной. Идиоты так и остались идиотами.

Обессиленный, подавленный, Герой сел в свой корабль и направился домой. Всю дорогу ему мерещился голос Принцессы, который шептал, что теперь он не идиот, а сволочь. Оказавшись в родной системе, Герой внезапно увидел, что и его планета – Отупляющий Монстр… На этом книга заканчивалась.

Дочитав последнее предложение, Гоблинович ещё долго не мог прийти в себя. «Что это, мать его, было?!» – недоумевал бедняга. Сюжет попахивал дешёвкой, однако что-то мешало Иннокентию отправить в утиль этот откровенный неформат. Среди приключенческой мишуры попадались довольно странные фразы. К примеру, такая: «Средневековая природа этого места заботливо подготовила специальную пещеру для космического корабля».

«Автор сошёл с ума или попросту глумится?» – думал Гоблинович.

Он пытался объективно оценить роман с точки зрения литературоведения – и всякий раз терпел неудачу. Имена персонажей выдавали откровенную иронию над жанром, а последняя сцена и вовсе ошарашила несчастного цензора. Многие вещи можно было воспринимать двояко – и Иннокентий терялся между авторским смыслом и собственным пониманием. Текст был качественный, однако нелепости в нём сбивали с толку. Роман содержал в себе идеологически неправильные посылы, но они были переданы как следует. «Ладно, – решил Гоблинович, – пересмотрю через пару дней». В издательство он отослал только рецензии на «Невест» и «Бруталов». Отказывая автору, цензор обязан был указать ему на ошибки.

Через несколько дней Иннокентий решился перечитать роман заново. В этот раз он нашёл там отсылку к Стругацким. «Похоже, автор начитан», – отметил Гоблинович. Значение последней сцены он и вовсе не понял. «Гениальное произведение или бред сумасшедшего? – мучительно думал Иннокентий. – Или, возможно, посредственность под видом диковинки?» Он знал, что существует ещё один способ это выяснить. Речь шла об открытии, которое ему когда-то помог совершить Бабельянц. Это случилось больше года назад на планете Лиза-Мейтнер.

После того, как партизаны вылечили Иннокентия от алкоголизма, он решил остаться в отряде. Сначала ему доверяли только самую несложную работу. Спустя некоторое время он стал сборщиком чистого энтузиазма и даже научился пилотировать. Как-то раз Гоблинович помогал технику