В случае опасности: с помощью незаметного поворота внутренняя чашечка шпионской трубки изменяла положение, чтобы позволить горящему табаку уничтожить компрометирующие письменные материалы, спрятанные внутри трубки

Лорд Китченер, начальник штаба, разработал несколько проектов по улучшению качества военной разведки. Один из таких проектов предусматривал созыв «Комитета мира», включавший, разумеется, необходимый ингредиент нелояльных буров. Этот комитет на самом деле никогда не собирался агитировать за мир, если это только не могло облегчить шпионаж в критический момент, когда бурские коммандос прерывали безнадежную кампанию и рассеивались, дабы прибегнуть к партизанской тактике, пока британцы не выбивались из сил, пытаясь их окружить.

Старая уловка «комитета» не сбила с толку грубых защитников вельда; для свидетельства приводится сообщение, опубликованное 13 января 1901 года:

«Агенты, посланные „Комитетом мира“ бурских пленников в Претории, были схвачены де Ветом 10 января. Один из эмиссаров, британец, был застрелен. Два других были подвергнуты телесному наказанию».

Одно лишь слово «схвачены», вероятно, прекратило деятельность комитета.

Организованная система секретной службы неизвестна была ни в Трансваале, ни вообще в Южной Африке, пока министром иностранных дел республики буров не стал доктор Лейдс (1859–1940, голландский юрист и государственный деятель). Служба, возникшая под его покровительством, представляла собой странное подражание многим европейским разведкам. И через несколько лет сделалась не только самой усердной и дорогостоящей из всех разведок мира, но, кажется, и наихудшим образом управляемой. Агенты, нанимаемые на работу, располагали лишь весьма скромным опытом полицейских осведомителей, ни профессионализма, ни рвения любителей в их среде не наблюдалось.

Доктор Лейдс не взялся сам руководить секретной службой, но и не выдвинул вместо себя какого-нибудь компетентного работника. Так что на пике этой путаницы амбиций в республике буров насчитывалось не менее одиннадцати отдельных организаций, причем каждая номинально имела свое главное бюро разведки, шпионажа и пропаганды и управлялась своим особым начальником. Секретность вовсе не являлась главной характеристикой этих взаимосвязанных, пересекающихся секретных служб, поскольку бытовало мнение, что единственные члены, которые не знали все подробности друг о друге, были начальники этих одиннадцати отделений. Хищения и взятки были неизбежны. В результате междуведомственных интриг и мелочной мстительности на некое расследование была затрачена сумма в 5000 фунтов стерлингов — около трети всех средств, которые ассигновала в том же году (1896) на свою знаменитую военную разведку Германия.

Цели, поставленные доктором Лейдсом перед секретной службой, были едва ли не безупречными. Не будучи зловещими или агрессивными, они принимали законную форму защиты бурского правительства и бедного населения от предвзятых нападок и критики, так часто появлявшихся в прессе Британской империи. Поскольку континентальные газеты переняли их тон и даже повлияли на мнение североамериканцев, искажение новостей получило самое широкое распространение.

До 1899 года Лейдс многому научился на пробах и ошибках. Деньги щедро растрачивались по-прежнему, но получаемые результаты выглядели более ощутимыми. Мастерство его пропагандистского искусства, как «подтекст» секретной разведки, настроило очень многих на континенте и в Америке против британцев в пользу буров. Когда началась война, пропаганда Лейдса потерпела курьезную неудачу, однако «для слабых, безоружных фермеров» она сослужила добрую службу. Сочувствующие побежденным также были захвачены врасплох, как и британская армия; но их заменили множеством других, в основном германцами и итальянцами, которые считали, что засунутый в львиную пасть твердый череп голландца сломает ему все зубы.

Лейдс в некоторой степени обхаживал ирландцев и американцев ирландского происхождения, но в основном обращал свое довоенное внимание на континент, особенно на Германию. Поскольку Трансвааль[10] и Оранжевое свободное государство[11] приобретали немецкое оружие и амуницию в большом количестве, не составило большого труда завербовать тевтонских воителей, вплоть до кайзера Вильгельма и сурового генерального штаба. Лейдс взял к себе на службу многих германцев, упрочив их положение высокооплачиваемыми должностями, что вызвало неудовольствие многих местных буров. Вполне вероятно, что некоторые из них являлись одновременно агентами германского правительства, но это недоказуемо. Ходили слухи, будто сам доктор Лейдс был платным немецким адептом.

Он бы с готовностью нанял себе англичан, если бы таковые имелись в доступности. Первым агентом, которого Лейдс послал в Лондон, был Реджинальд Стэтхем, англичанин, долго живший в Трансваале и Натале. Обязанности этого высокооплачиваемого шпиона заключались в «наблюдении» за британской прессой. В Америке его бы определили как «лоббиста», клиентом которого являлось правительство, а не частная компания или организация. И когда в Англии его раскусили как оплачиваемого сторонника буров, всякой его полезности пришел конец.

Ни британцы, ни германцы не служили Лейдсу настолько мастерски, насколько он мог ожидать, учитывая свои большие траты на них. Наиболее полезным посредником и агентом секретной службы Лейдса был голландец по имени де Вилт, связывавший интересы железнодорожной компании со всеми секретными проектами государственного деятеля буров. Лейдс и де Вилт открыли великолепное средство — рекламу. Мнение редакции по всей Южной Африке было «модифицировано» обширной и, как правило, избыточной покупкой места в газете.

Сумев завербовать более искусных разведчиков, Лейдс наконец обзавелся частным корреспондентом в каждом большом городе Европы. Жалованье всем платили через один из европейских банков, а сообщения, посылавшиеся Лейдсом из Трансвааля, были составлены в такой невинной форме, что могли усыпить любую бдительность. В конце концов доктор Лейдс научился руководить своими агентами, обращаясь с каждым так, как если бы тот был незаменимым, и в итоге создал эффективную секретную службу.

Но это не могло предотвратить конфликт, который стоил бурам их независимости. Доктор Лейдс имел мало общего с военным шпионажем Трансвааля, тогда как в Европе его секретная служба, похоже, прекратила действовать, когда кризис дома сделался непреодолимым. Сэр Эдвард Маршал Холл, известный английский поверенный, заявил, что Х.Дж. Беннет, которого он тщетно защищал в 1901 году, действовал как бурский шпион; но Беннет проиграл свое дело и был осужден за убийство без расследования его политической принадлежности. Если он был шпионом, то уж точно не из людей Лейдса; и его шансы, как для шпионажа, так и для связи на расстоянии, действительно были невелики.