котором нас поджидали около сорока солдат. Они держали под прицелом единственный путь, готовые в любую секунду открыть огонь. Ситуация критическая. Победить всех вдвоем и при этом не получить ответную пулю в такой ситуации — дело практически нереальное. Последние сто метров оказались самыми опасными.

«Самоубийственная атака, — написал я. — Есть предложения, как мы можем их обойти?»

«Да, капитан. Я перехватила защитные системы. Могу использовать турели противника против них. Но есть другая проблема. Центр управления отключен от системы наблюдения. Я не вижу, что там происходит и кто нас ждет за дверьми. Единственное, что могу сказать наверняка — сигнатуры Айзика Фридмана больше нигде не наблюдается. Могу утверждать почти со стопроцентной гарантией — он внутри».

«Кто-то еще?».

«Возможно».

«Действуем так. Открываешь огонь из турелей и как только я разгонюсь, отворяй дверь. Затем беги за мной, прикрывай. Дальше импровизируем».

«Опасно, капитан».

«Знаю. Но мы должны достать его. Любой ценой».

«Так точно».

«Готова?».

«Так точно, капитан».

«Вперед!»

На экране я увидел, как из потолка позади отряда противника выдвигаются четыре подвесных пулемета. Раскрутившись, они начали заливать градом пуль вражеских солдат прямо в спины, внося кровавый хаос их ряды.

Благодаря препаратам, введенным скафандрам, я почти не ощущал боли в раненом плече. Однако левая рука слушалась плохо. Несмотря на это, я разложил в боевой режим штурмовую винтовку и рванул вперед, в очередной раз активировав «способность».

Стараясь разогнаться максимально быстро, я стал для противника едва заметным, летящим вперед призраком. Пока пулеметы работали по их тылу, я не скупился на выстрелы по фронту, зажимая вражеских солдат в смертоносные клещи.

Они успели несколько раз выстрелить в мою сторону, но едва ли это был прицельный огонь. Я довольно легко уклонился и побежал мимо погибающего врага, оказавшись посреди настоящей кровавой бани.

Крупнокалиберные пулеметы работали крайне эффективно. Изрешеченные пулями тела, отстрелянные конечности и брызги крови заполнили холл. Тех, кому удавалось укрыться от пулеметного огня, упав за укрытия на пол, я добивал прямо на ходу точными выстрелами. За мной бежала боевая платформа Прелести, которая должна проконтролировать, чтобы никто не зашел к нам в тыл.

Створки дверей в центр управления раскрылись. Не сбавляя хода, я нырнул прямо в открывшейся проход. И оказался в большом, полутемном и очень необычном зале. Скорее даже в пещере. Посреди зала зияла пропасть в двадцать метров шириной, которую пересекал металлический мост. На дне пропасти кипело озеро раскаленной вулканической массы. Блоки управления располагались впереди по курсу, за мостом. Но больше всего меня удивило, что зал оказался абсолютно пустым. Ни единого признака противника.

Я отлично понимал, Айзик, вероятнее всего, подготовил ловушку. Но все же рванул по мосту в надежде, что моей скорости хватит, чтобы избежать любую неожиданность.

Пробежав мост, я остановился. Вокруг никого. Если Айзик находится здесь, он где-то притаился. Я начал сканировать местность на наличие сигнатур. Безрезультатно.

В этот момент в проеме дверей появилась Прелесть. Она коротко осмотрелась и побежала ко мне. Когда она достигла середины моста, сверху мелькнула тень и резко опустилась прямо на андроида. Ее атаковал этлен, знакомый мне по тому самому дню, когда я потерял мою Ангел. Советник Гхрохт.

Прелесть успела заметить угрозу и отпрыгнула в сторону. Она прицелилась из ШВ, но этлен оказался очень быстрым и ловким. Он совершил стремительную атаку, насадив андроида на свои жвала. Штурмовая винтовка Прелести отлетала в сторону и упала на мост в нескольких метрах.

Я прицелился в арахнида, но за болтающемся во все стороны телом андроида не мог взять на прицел уязвимое место. Этлен яростно тряс жвалами, стараясь то ли разорвать андроида на части, то ли сбросить в лаву. Не найдя лучшего решения, я открыл огонь по конечностям чудовища.

Но едва выпустил короткую очередь, как в мою штурмовую винтовку врезалась пуля. Оружие выбило из моих рук, и оно устремилось прямо в красную кипящею жижу. Я коротко огляделся, но никакого признака противника не обнаружил.

Мои пули срезали две левые лапки арахнида, и тот начал терять равновесие, заваливаясь набок. Прелесть меж тем сумела разложить в боевой режим свой Тор и произвела несколько выстрелов прямо в пасть и глаза чудовищу.

Я побежал. Арахнид накренился, перевалился через стальные перила и полетел прямо в лаву, увлекая насаженную на острые мандибулы автономную боевую платформу за собой. Я добежал до середины моста и прыгнул в отчаянной попытке ухватить андроида за руку, забыв обо всякой осторожности, едва не свалившись следом. Не удалось.

Зал сотряс оглушительный рев. Арахнид вспыхнул ярким пламенем и пошел ко дну вместе с Прелестью. Андроид посмотрела на меня, и на ее лице отразилось виноватое выражение.

— Простите, капитан, — произнесла она, с искрами уходя под кипящую жижу.

Последнее, что я увидел от боевой платформы — ее рука, сжавшаяся в кулак, и показавшийся средний палец, направленный в сторону панелей управления. Я повернулся и увидел закованного в экзоскелет П321С Айзика Фридмана. Он с ухмылкой наблюдал за гибелью своего союзника и боевой платформы.

— Андроид с характером, — одобрительно произнес он и затем нахмурился. — Печальный конец для моего старого друга Гхрохта. Но что ж поделать, такова жизнь.

Я нацелил на Айзика Тор, но тот поднял стальные руки:

— Погоди, парень. Успеем еще поубивать друг друга. Давай поговорим.

— О чем? — злобно прорычал я.

— Просто хотел узнать, кто ты такой? — невозмутимо ответил Айзик. — Я все ждал прихода группы Альфа. Сперва думал, вы и есть Альфа. Но андроид и прочие признаки говорят об обратном. Кто вы такие?

— Омикрон, — ответил я, снимая шлем. — Мой позывной Лазарь. Мы уничтожили группу Альфа, а теперь пришли убить тебя. Ты не узнаешь меня, Айзик?

— Ммм… — протянул мужчина, сощурив глаза. — Вроде где-то видел. Погоди, ты же тот парнишка, что… Но ты вроде как должен быть мертв!

— Был мертв. Но воскрес. И теперь пришел за тобой.

— Очень интересно. Помню, знавал я одного наемного убийцу. Отличный мужик, многому меня научил. Так вот, он говорил, что настоящие профессионалы всегда производят два выстрела в голову. Всегда! Теперь я понимаю, почему. Значит, ты сговорился с Виндикта и пришел отомстить? Ты же понимаешь, что у меня к тебе никаких претензий до сих пор не имелось. Ничего личного, просто тебе немного не повезло. Знаешь, как оно бывает?

— Знаю, — с горечью признался я. — Отлично знаю.

— Так, может, поступим как разумные деловые