Проснувшись, Вадим был поражён красочностью видения, множеством исторических деталей, богатством звуков и запахов. Реальный мир показался несколько более тусклым, а собственное тело — слабым и капризным. Там кольнуло, там заболело.

Но за множеством обыденных дел сон почти забылся, отступив на периферию сознания. Словно мозг признал произошедшее интересным, но лишённым практического значения, и решил отложить информацию в сторону. До поры…

Через пару недель, крепко заснув после трудов праведных, вновь оказался на том же поле боя и сразу понял, что видит продолжение знакомого сна. Вадим узнавал пологие холмы, поросшие буйной травой и мелкими кустами. У подножия растительность исчезала, уступив место грязным вытоптанным каменистым проплешинам. По-видимому, непрестанная толчея в долине сильно портила газоны. В новом сне опять бился с врагами. Хотя сражение происходило довольно странно.

Во время боя из тел воинов вылетали навстречу друг другу какие-то плотные сгустки тумана, быстро меняющие очертания и от этого казавшиеся живыми, похожими на хищных животных. «Они действительно живые», — понял он, когда из собственного тела навстречу противнику вылетело нечто, похожее на знакомого волка. Того самого, встреченного на поляне у озерка.

Это происходило не всегда, а в момент наивысшей ярости, можно сказать, боевого экстаза. Тогда призрачный волк вгрызался в горло неприятеля, раздирая его в клочья, ещё до того, как меч Вадима обрушивался на тело. Иногда волк натыкался на такую же туманную сущность, вылетающую из тела врага, и между ними завязывался свой поединок, продолжавшийся параллельно схватке хозяев. На поле боя среди сражающихся людей метались серые тени жутких ночных кошмаров. Но Вадиму не было страшно. Во сне он дружил с чудовищем, живущим внутри и изредка вырывающимся наружу.

Вновь и вновь вспоминая ночные ведения, Вадим осознал: это совсем не похоже на обычное сновидение. Хотя бы потому, что все детали ночного боя чётко запомнились. Да и реальность сражения была несоизмеримо выше обычных туманных и смазанных снов.

При этом он понимал, что между реальным Вадимом и рыцарем из сна существует разница. Словно это два разных человека, похожих друг на друга и объединённых чем-то непонятным. Возможно, лишь он спящий может видеть другого и ощущать его эмоции. Неизвестно, знал ли рыцарь, что за ним подглядывают. Если нет, то, наверное, они не могли влиять друг на друга.

Пытаясь объяснить себе сложную взаимосвязь себя и персонажа из снившегося ему другого мира, Вадим представил, будто актёр смотрит на себя в кино. Актёр знает эмоции своего персонажа, поскольку сыграл эту роль. При этом персонаж с экрана не может взглянуть в зрительный зал, воскликнув: «Кого я вижу! Как приятно увидеть себя, любимого». Ни один, ни другой, казалось бы, не связаны друг с другом, но, безусловно, это одна и та же личность. Проблема была только в одном. Вадим не мог понять, кто он в этом примере. Персонаж на экране или актёр в зале?

Удивительный сон стал являться регулярно, иногда раз в неделю, а порой и чаще. Довольно скоро он стал разбираться в сюжетных деталях ночных видений.

Враждующие армии, которых было не меньше десятка, стояли в разных концах поля. Посередине возвышался пригорок, или, скорее, холм правильной формы. Там стояло несколько шатров и висели разноцветные флаги. И именно оттуда осуществлялось общее командование.

Когда войска обнаруживали, что мутузят друг друга без видимого успеха, применялись военные хитрости. Словно игрокам требовалось определить новую стратегию, чтобы пройти на следующий уровень компьютерной игры.

К тому времени Вадим уже твёрдо уверовал в мистический характер ночных видений. Вера тем и хороша, что не нуждается в аргументах или объяснениях. Он был убеждён, что видит тот самый загробный мир, о котором так неубедительно твердят проповедники. Хотя, если бы Господь желал от нас понимания, а не слепой веры, дал бы людям значительно более понятные святые писания.

В монастырской библиотеке он обнаружил неожиданное подтверждение существования призрачных зверей-убийц. В альбоме «Средневековые захоронения» указывалось, что на крышке древних саркофагов лежала скульптура рыцаря, у ног которого всегда находился загадочный зверь: волк, змея, лев, вепрь…

Год прошёл незаметно. Непрерывно участвуя в увлекательной божественной битве, Вадим, кажется, нашёл для себя ответ, который не мог получить от отца. Почему Бог допускает на земле бесконечные войны и насилие? Ответ был на поверхности. Потому, что у него наверху всё то же самое. Кровь льётся рекой, все убивают друг друга, а на земле мы видим лишь малую часть отражения небесных битв.

После смерти многие планируют жить добродетельной жизнью в загробном царстве, будучи уверенными, что верующего могила исправит. Похоже, что всех ждут сюрпризы.

Невнимательно читающие Библию считают Бога честным и справедливым. Ну что же, блаженны ищущие и жаждущие правды.

Кое-кто исповедует религию в весьма практических целях, считая её подспорьем в бизнесе и любви или даже эффективной системой оздоровления. Пусть и у них будет надежда.

Большинство уверено, что на том свете воздастся по заслугам. Вот это в точку. Только неизвестно, что зачтётся в плюс, а что в минус.

Он решил обсудить некоторые мысли с настоятелем Роже.

Тот заметно старел, делаясь слабее, и всё чаще страдал от многочисленных недомоганий.

— Почему Бог допускает войны, несправедливость, болезни, страдания?

— Бог ни на кого не воздействует насилием, — ответил брат Роже. В тот день он был простужен и слегка подкашливал, отчего постоянно прикладывался к платку, который держал в руке. — Три тысячелетия тому назад пророк Илия ушёл в пустыню, чтобы там слушать Бога. Однажды, когда он был в пустыне, разразился страшный ураган, земля содрогалась, молнии разрывали небосвод. Но Илия почувствовал, что Бог не в этих бурных проявлениях стихии. И вскоре ураган кончился, наступило полное спокойствие, и Илия услышал глас Бога в веянии тихого, почти незаметного ветерка. И ему открылась удивительная истина: часто глас Божий доходит до человека в дуновении безмолвия.

Вадим задумался. Брат Роже тоже молчал, лишь вытирая платком мокрые губы.

Наконец Вадим сказал:

— Получается, что Бог оставляет человеку возможность самому решать, как вести себя? И источник насилия и несправедливостей в этом мире — человек, а не Бог?

— Конечно, — ответил брат Роже. — Бог не хочет ни страданий, ни человеческих мучений. Более того, Бог не является пассивным свидетелем человеческих страданий. Он страдает с каждым. Поэтому у Бога есть непрерывная боль. Но он не навязывает себя никому. Он оставляет нас свободными. Любить или ненавидеть, прощать или отказаться от прощения — выбор самого человека. — Брат Роже закашлялся.

Вадиму стало скучно. Он вдруг подумал, что, возможно, святой старец Роже слишком идеализирует Создателя. Возможно, потому, что никогда не был в загробном мире. Грохот безжалостной сечи — вот голос Бога. Запястье правой руки ныло от тяжёлого меча. В ушах стояли стоны и крики умирающих. Если это — «незаметный ветерок в безмолвном дуновении», то что будет, если Бог сердито повысит голос? Или крикнет, треснув кулаком по столу? Что для него, Всемогущего, гибель миллионов? В конце концов, стрижём же мы себе волосы и ногти, не задумываясь о клетках, которые гибнут при этом.