Сердце вздрогнуло. Засаднило, напоминая, что я человек.

— Айссия, прошу тебя помоги. Не отворачивайся от меня, — пробормотала, опуская голову.

Кейел умирал у моих ног.

Нельзя рисковать им, тварь нужно увести подальше от него.

Я отступала шаг за шагом. Вытерла мокрые щеки ладонью, поморщилась. С трудом заставила себя отвернуться от распластанного тела и сразу бросилась к монстру. Страх напомнил о себе, но я пробежала перед самой мордой чудовища. Наглея нагнулась еще за одним камнем.

Тварь последовала за мной; ее топот ощущался дрожью земли, дыхание — смрадом.

Я затормозила резко. Не оглядываясь, отступила в сторону — мир, отраженный в монстре, попал в большой кристалл, и он покрылся рябью. Я со злостью швырнула камень. Отскочила. Упала и проехалась на животе. Рукой зацепила крохотный кристалл, разодрала запястье. Сразу же приподнялась и осмотрелась.

Тварь не успела остановиться и со звоном влетела в острые грани. Теперь шатаясь отступала. По разорванной морде струилась кровь, заливала мелкие глаза, стекала в пасть. Упираясь руками и медленно поднимаясь, я хотела расхохотаться монстру «в лицо». И когда он, склонив голову к земле, уставился на меня, я улыбнулась. Сплюнула на землю, но песок все равно продолжил хрустеть на зубах.

— Иди к черту, тварь.

Кровь кипела в венах. Меня трясло, словно в лихорадке, в ушах стучало, но не от усталости — я упивалась страданием врага.

Уже приготовилась опять бежать, но раздался очередной звон. Тварь завопила.

Ромиар стоял по центру ущелья и высматривал новые кристаллы. Не теряя ни секунды, пустил стрелу. Она прошла под моим подбородком, заставив сердце екнуть. Но меткий выстрел обнажил грудь твари. Я прикрыла лицо предплечьем от разлетающихся во все стороны осколков. Стрела, прошедшая через две зеркальные поверхности, вонзилась в землю у моей ноги.

Хорошая новость — я найду свой кинжал…

Медленно отползая, нащупала еще один камень. Стрелы Ромиара уже кусали плоть твари, но не наносили существенного вреда. Ящеры, почуяв слабость и кровь противника, стали кружить вокруг него. Присматривались к острым граням испорченной брони и явно опасались пострадать от них. Я привстала на одно колено и окинула взглядом ближайшие кристаллы. Заметив рябь, кинула камень. Стекла осыпались, оголяя заднюю лапу монстра. Феррари с визгом отскочила, едва не попав под раздачу. Я посмотрела в сторону Кейела — сердце сжалось. Если промедлю, он умрет.

— А может, ты уже опоздала. Что будешь делать, неудачница? Разревешься и забьешься в уголок?

Тряхнула головой. Прошептала:

— Не говори с собой. Это болезнь.

Отгоняя плохие мысли, стала высматривать меч, но не могла отыскать его в поднятой пыли.

Феррари справилась без моего вмешательства. Сообразительная девчонка юркнула возле монстра и хлестнула хвостом по задней лапе. Кровь мгновенно заструилась по мясу; монстр присел, будто от подножки.

Раздался звон с другой стороны. Там Ив кралась к Елрех, сжимая сумку в руке. Она же, бросив камень, и разбила очередной кусок брони.

Феррари не теряла времени — ударила острым хвостом по второй лапе, а затем прыгнула. Обхватила голень крепко, обвила хвостом намертво и вгрызлась глубоко зубами. Тварь споткнулась, мягко повалилась наземь. Феррари ловко переползла, словно змея, совсем не пострадав.

Заметив очередную рябь, я сжала камень и замахнулась, но стрела Роми опередила — оголила глотку монстра. Тодж прыгнул на толстую шею. Цепляясь изогнутым когтем за плоть, не позволял извивающейся твари сбросить себя. Вскарабкался удобнее и вгрызся в глотку. Быстрыми движениями он рвал плоть, словно выкручивал, и сразу же мотал головой, отбрасывая куски. Один укус, второй, третий — кровь брызнула фонтаном. Окатила радужные перья. Тодж отпрыгнул. Все еще рыча на умирающего гиганта, следил за ним. Роми тоже продолжал целиться в него, ожидая, когда он умрет. И только наглая, жестокая Феррари, вонзая зубы, уже утоляла голод.

Я оттолкнулась от земли и, не чувствуя ног, устремилась к неподвижному Кейелу. Добежав, рухнула на колени. Вытащив из ножен второй кинжал, осторожно разрезала куртку Вольного. На миг отвернулась, пережидая охвативший страх, и позволила себе посмотреть в сторону Елрех. Ив раздела ее и обрабатывала глубокую рану. Она тянулась от плеча и углублялась на груди. Елрех, лежа на спине, сжимала кулаки и зубы.

Ив позаботиться о ней.

Набрав полную грудь воздуха, я снова посмотрела на проглядывающую в лохмотьях ткани спину Кейела. Всхлип вырвался. Слезы одолели вместе с горьким тошнотворным комом. Но лишь на секунду. Через секунду от приступа паники не осталось и следа. Я стиснула зубы и заставила себя оценить увиденное: глубокие борозды ран залила кровь, мешала разглядеть… Шумно выдохнула. Позвонки белели под разорванной кожей; кусочки мяса и жира повисли на ее краях.

— Я справлюсь. Я обязана.

Руки дрожали, меня колотило. Я не заметила, когда подошел Роми, лишь услышала над ухом громкий голос:

— Он Вольный! Мы крепкие!

Роми хлопнул меня по плечу и аккуратно обошел Кейела. Бросил сумку Елрех возле него, сел на колени и закрыл глаза. Вскоре воздухом прибил вокруг пыль. Это хорошо. Кейелу бы меньше грязи. А Роми нужно будет поблагодарить. Судя по всему, он узнал состояние Елрех и сразу пришел на подмогу мне.

Первым делом я попыталась воспользоваться силой Единства, но мысли метались, а руки слишком сильно тряслись. Хотелось выть. Сила не слушалась. Было страшно в таком состоянии навредить сильнее, поэтому я последовала совету Роми и стала помогать ему. Над Кейелом мы возились долго. Очищали спину от клочков ткани, ниточек, камешков. Потратили много воды, разорвали запасную рубаху на тряпки, но готовы были отдать последнее. К тому времени Ив справилась с Елрех и даже помогла ей доковылять к нам. Под руководством опытного алхимика, мы начали затягивать раны Вольного чудодейственным медом. Я боялась, что спустя часы работы, не почувствую на смоченном запястье бесценного дыхания. Дыхания, ради которого сама дышу. Но спина Кейела упрямо вздымалась. Слабо, рвано, часто, но он дышал.

— Дыши, родной, — просила я, не замечая, что просьба тонет в рокоте. — Не вздумай сдаваться.

Я говорила с ним, шутила, вспоминая его дурацкие выходки. Не позволяла себе думать, что он меня не слышит. Обещала победить в «кулаках». Обещала многое…

— Я буду обманывать тебя каждую секунду. Будто мне жалко! Чтобы ты знал: я безумно люблю обманывать тебя!

Пальцы машинально продолжали давить мокрую тряпицу, равномерно выжимая из нее капельки разбавленного меда. Они падали в рану и разбавляли желтизной кровь.

Позже сила Айссии охотно отозвалась по первому моему желанию. Приложив ладони к уцелевшим участкам спины Вольного, я закрыла глаза. Первая, к чему потянулась сила, оказалась моя рука, но я не позволила расходовать энергию на ее заживление. Направила силу к Кейелу и опять растерялась. Я не была медиком и многого не понимала. Каким должен быть здоровый организм? А если он перенес сильную нагрузку и удар? Но кусок мяса, толкающий горячую кровь, я знала. Сердце Кейела будто работало вхолостую, но не совсем… Кровь гоняло, но быстро, рывками. А ведь он в отключке… Так и должно быть? И то, что возле сердца находятся два одинаковых легких, я тоже знала. Одинаковых… Сломленные ребра нарушили это условие. Они проткнули легкое, кровь скопилась вокруг него и давила. Что нужно делать?