— Сколько ей осталось... — начал говорить Генри.

— ...Жить, ты хотел спросить? — посмотрел на него Лисовский.

— Имел в виду - учиться. Но поскольку речь идёт о Рогове, то, да, можно и так сформулировать.

— В лучшем случае, полтора года.

— Что планируешь с ней делать потом? — вампир пристально посмотрел на Кирилла. Выжидающие взгляды устремили на него и ещё пять пар глаз.

— Я вижу только один выход сохранить ей жизнь, — заговорил оборотень после небольшой паузы. — Обращение в вампира.

Генри вскинул бровь. Мне показалось, что идея его не сильно вдохновила.

— И какой из кланов ты собираешься осчастливить? — с небольшой капелькой яда спросил он.

— Не думаю, что российские кланы с распростёртыми объятиями примут Роговскую мишень.

— Вот и я о том же, — хмуро заметил Ледбеттер. — Кстати, она вообще знает о вампирах?

— Нет, конечно, — ответил Кирилл. — Ни о вампирах, ни об оборотнях, ни о магии - она же не имеет никакого отношения к магическому сообществу. Однако не думаю, что между обращением и смертью от Роговской пули Настя выберет смерть, — добавил он с усмешкой, заподозрив, куда клонит американец. — Ну а если вдруг - Даяна всегда может вернуть её память к отправной точке.

— Это, в принципе, и я могу, — криво усмехнулся Г енри.

— Мне кажется, Настя искренне раскаивается, — вновь заговорил Никита.

— А я этой подлюке не верю! — буркнул Лекс.

— Ты же не всё слышал, — возразил брату Никита. — Демонстративно ушёл, едва она появилась. А мне Настя говорила, что такого с ней ещё никогда не было - чтобы кто-то защищал её за просто так, ничего не требуя взамен. Ещё и поэтому ей дико стыдно перед тобой, Кирилл, - что помогала твоим врагам. А потом добавила какую -то странную фразу: «А я ведь его племянников чуть на тот свет не отправила». Я, честно говоря, не понял, о чём она вообще. Но тут как раз вернулся Лекс, опять посмотрел на неё волком, и я уже ничего не стал выяснять.

— Что ещё за история с племянниками? — Генри вопросительно посмотрел на Лисовского.

— Это три года назад было, — начал тот. — Некие твари передали Насте пузырёк с якобы слабительным и велели подлить его моим племянникам в пищу. На самом деле в пузырьке был чистейший яд мгновенного действия. Но Настя об этом, полагаю, действительно даже не подозревала. Потому что, когда недавно узнала, как дело обстояло в реальности, её натурально затрясло. Не столь великая она актриса, чтобы сыграть такую реакцию.

— В общем, как я погляжу, послужной список у неё ещё тот, — мрачно заключил Ледбеттер.

Да уж, и угораздило же Никиту повторить ту её фразу! А ведь, напротив, хотел помочь Насте. Но, видно, совсем не привык фильтровать, что в какой ситуации стоит говорить, а что нет.

— Однако те её слова, что ей стыдно, — неожиданно продолжил Г енри, — перед тем, кто помогает ей бесплатно, всё же обнадёживают. Ну и ещё свидетельница Роговских подстав, пожалуй, никогда не будет лишней. Ладно, Кирилл, поговори с ней об обращении.

— Спасибо, Генри, — поблагодарил оборотень. — Я правда думаю, что паразитка уже многое переосмыслила, иначе бы вовсе не стал обращаться к тебе.

Он решил не откладывать дело в долгий ящик и сразу же вызвал Настю к себе по телефону.

Мы с чёрным (и, естественно, Ланой) тоже поднялись к нему в покои. А вот Г енри ушёл к себе, сказав, что очень хочет спать.

Вообще Гирзелу тоже не мешало бы наконец лечь, однако ему было уж очень любопытно послушать разговор с Настей.

Та прибежала буквально вслед за нами - снова с видом, будто сейчас её будут линчевать.

— Кирилл Валерьевич, можно? — дрожащим голосом спросила она, просунувшись в дверь.

— Да, проходи, садись, — ректор указал ей на кресло напротив себя.

Настя несмело присела на самый краешек.

— Ты ведь понимаешь, что не сможешь прятаться от Рогова в университете вечно? — заговорил Лисовский, пристально глядя на неё.

Нервно сглотнув, Свердлова кивнула:

— Наверное, после окончания университета мне нужно будет уехать подальше от Москвы?

— Уехать - безусловно. Только при нынешнем положении вещей на Земле нет безопасного для тебя уголка, — с ходу припечатал Кирилл. — Тебе необходима защита -того, с кем Рогов не захочет связываться.

Настя откровенно сошла с лица:

— Честно говоря, я не уверена, что Иван Сергеич... — замямлила она.

— Я не о нём. Кудрин Рогову вообще на один зуб! — жёстко усмехнулся оборотень. — От этой акулы тебя никакие денежные мешки не спасут. Нужно, чтобы ты стала членом сильного клана.

— Какого клана? — растерялась Настя. — Мафиозного?! — пискнула она, вмиг став белее кладбищенского савана.

— Нет, — с улыбкой покачал головой Кирилл. — Сейчас расскажу какого. Только для начала ответь, ты в магию веришь?

Свердлова захлопала глазами, вероятно заподозрив, что ректор над ней просто издевается.

— Нет, конечно.

— А зря. Ибо магия - реальность, — рубанул он с плеча. — То, что ты сегодня видела, как мой знакомый исчез в проёме готической арки, а потом появился снова, тебе вовсе не показалось. Это была магия.

— Кирилл Валерьевич, да ладно вам, — всё-таки не поверила студентка. — Мало ли, что мне почудилось. Там вообще далеко было...

Недолго думая, Лисовский накрыл всех, кроме неё, невидимостью.

Неожиданно оставшись в гостиной «одна», она вновь захлопала глазами - уже совершенно ошалело. Пробормотала что-то непечатное, а потом добавила:

— Ну как такое возможно?!..

— Защита неведомости, — «из пустоты» пояснил Кирилл.

Настя дёрнулась всем телом.

— Т-то есть в-вы зд-десь? — заикаясь, пролепетала она.

Оборотень «вернул» всех обратно.

— И чтобы ты понимала, Рогов - тоже маг. Никакие охранники Кудрина, даже если он приставит их к тебе, тебя не спасут. В любой момент Рогов прикончит их вместе с тобой. От мага защитить может только маг.

А ваши охранники также маги? — сразу поинтересовалась Настя.

— Да. Кроме того, предупреждения о том, что по ограждению пропущен электрический ток, - ложь. На самом деле усадьбу окружает серьёзная энергетическая защита.

Она выдохнула с явным облегчением.

— Поэтому на территории университета ты действительно в безопасности, — добавил ректор. — Но, повторяю, вечно ты здесь прятаться не сможешь. У нас, магов, свои законы, а ты для магического сообщества - никто.

— Вы про какой-то клан говорили, — напомнила Свердлова.