— Да, все маги состоят в каком-нибудь клане. Но это маги. У тебя же, к сожалению, нет ни малейших магических способностей.

Настя опять понурилась. Видно, уже успела размечтаться начать магичить так же лихо, как ректор.

— Однако шанс ввести тебя в магическое сообщество всё же имеется, — продолжал тот.

— Дело в том, что существуют не только людские маги. Ещё есть оборотни и вампиры.

— Да ладно, Кирилл Валерьевич... — опять не поверила она.

Лисовский поднялся с кресла... а через секунду перед ней уже стоял леонбергер.

У Насти глаза полезли из орбит, и, кажется, она даже собралась отчалить в обморок.

Ректор поспешил вернуться в человеческую ипостась:

— Я - оборотень, не просто маг. Равно как и все мои охранники, а также многие студенты и часть преподавателей.

— Н-но как же... Ведь в полнолуние... — заблеяла она.

— Настя, не нужно путать сказки с реальностью. Мы никого не жрём в полнолуние, оно вообще никак не влияет на нас. В звериной ипостаси мы полностью сохраняем человеческий разум. Кстати, про то, что наш укус превращает человека в оборотня, тоже выдумка. Поэтому стать оборотнем ты не сможешь при всём желании. А вот вампиром...

— Что - вампиром? — пролепетала явно перепуганная девушка.

— В вампира обратиться вполне реально.

Она в ужасе замотала головой:

— Я не хочу больше никогда не увидеть дневного света и спать в гробу!

В гробу?! У меня так и отпала челюсть. Ну ничего ж себе у них тут мифы про вампиров гуляют!

— Согласен, в гробу спать совершенно не комфортно, — засмеялся Кирилл. — Но я же просил не путать сказки с реальностью. Разве Рогов спит в гробу?

— Нет, — девушка в растерянности покачала головой. — А при чём здесь Рогов?

— Так он ведь тоже вампир.

— Как вампир?! — в шоке вскричала Настя. — Он же живой!

— Конечно, живой, — подтвердил оборотень. — К сожалению. Только с чего ты взяла, будто вампиры - ходячие трупы? К твоему сведению, вампиры ничуть не мертвее нас с тобой. Да, это особая раса, практикующая магию крови, но не более того. Кстати, все Роговские шакалы - тоже вампиры. И ещё некоторое количество студентов. В том числе, братья Бариновы.

— Никита с Лексом?! — вытаращила она глаза.

— Да, — подтвердил Лисовский.

— Но у вампиров же должны быть клыки! — вспомнила девушка.

— Они могут их убирать, — пояснил ректор. — А выпускают обычно, лишь когда пьют кровь. Если хочешь, попроси потом Никиту показать клыки.

— Ну, если Никита - тоже вампир, значит, они действительно живые, — сделала вывод Настя. — Потому что нежити вряд ли бы повредили какие-то покусы.

— Это уж наверняка, — усмехнулся Кирилл. — Однако, повторяю, нежить существует только в сказках.

— Подождите, но ведь и близнецы Бариновы, и Федькина компания питались в столовой,

— опомнилась Настя. — Да и с Роговым мы тоже однажды были в ресторане. Как же так? Неужели все они лишь делают вид, что едят?!

— Опять ты применяешь к вампирам мерки, годные для нежити?! — скривившись, ткнул ей ректор. — Да, в принципе, вампиры способны держаться на одной крови. Однако не поступают так никогда. Зачем?

Она только и смогла, что растерянно пожать плечами.

— Короче говоря, после обращения твоя жизнь будет отличаться от прежней лишь тем, что тебе придётся где-то раз в неделю пить кровь, — продолжал оборотень. — Зато ты сможешь учиться вампирской магии и в итоге обязательно овладеешь ею - конечно, если не станешь лениться. А ещё бонусом получишь магическое долголетие.

Уже на словах про магию у Насти загорелись глаза. Вторая же часть явно добавила ей решимости.

— Однако учти, что магия - это не только возможности, но и большая ответственность. Поэтому, если вздумаешь вернуться к своему прошлому продажной гадины - никто с тобой цацкаться не станет. Враз отправишься обратно в Москву - прямиком в лапы к Рогову.

— Кирилл Валерьевич, у меня и в мыслях не было больше никого предавать! — заверила она с горячностью. — Честное слово, помнить добро я тоже умею.

— Ну, будем надеяться... — произнёс ректор предупреждающим тоном, явно не спеша верить ей на все сто.

— А куда я поеду-то? — решилась-таки поинтересоваться девушка. — В Сибирь, на Дальний Восток? — уточнила она, несколько сникнув - видимо, не очень-то рвалась в озвученные регионы.

— Нет, Настя, переехать тебе предстоит туда, куда ты стремилась ещё три года назад, — успокоил её Лисовский. — В США.

Зелёные глаза вновь радостно блеснули.

— Почему вы думаете, будто я стремилась в Штаты ещё тогда? — осведомилась их обладательница.

— Ну а чего ж ещё ради ты клеилась к Стиву Ландору? — язвительно произнёс Кирилл.

— Только не пытайся убедить меня в своей нежданно вспыхнувшей к нему страсти.

Настя потупилась, благоразумно решив не злить ректора ложью.

— Правда, поедешь ты не в Аризону, откуда был Стив, — добавил тот. — Но, можно сказать, по соседству - в Нью-Мексико. Кстати, должен заранее тебя предупредить, обращение - отнюдь не лёгкий процесс. А если говорить начистоту - откровенно тяжёлый. Так что ты всё-таки подумай, прежде чем соглашаться - потому что на полпути передумать уже не сможешь. Впрочем, в альтернативе у тебя лишь краткое свидание с Роговым, которое ты однозначно не переживёшь.

Девушка нервно сглотнула.

— Рогов из верхушки Полярной Звезды - самого могущественного московского клана вампиров. Поэтому ни один другой московский клан тебя к себе точно не возьмёт. По сути, нью-мексиканская Бетельгейзе - твой единственный шанс на спасение. Благодари судьбу, что глава данного клана оказался столь любезен, чтобы взвалить на себя этот груз, и уж постарайся его не разочаровать, — Лисовский испытующе посмотрел на неё.

— Кирилл Валерьевич, я очень постараюсь, — поспешила заверить ректора Настя. — Всё для этого сделаю!

— Да, и ещё. Изволь не позорить меня и не предлагать Генри своё тело, — жёстко подчеркнул ректор.

Настя в изумлении распахнула глаза:

— То есть вы уверены, что он от меня этого не потребует?

— Абсолютно уверен, — произнёс оборотень тоном, не допускающим ни малейших сомнений.

Кажется, студентка, выдохнула с облегчением.

— К тому же, если он только заподозрит, что ты уже служила подстилкой Рогову - боюсь, на его покровительстве можно будет поставить крест, — предупредил ректор со всей откровенностью. Видимо, всё-таки не был уверен, что Свердлова реально удержится от столь привычных ей предложений.

Но на слове «крест» та вздрогнула и затихла на некоторое время. Словно не рисковала напоминать о своём существовании. А может, просто обдумывала что -то.