— Какие дяди? — испуганно спросила она.

— Полицейский спецназ Арктура! Или имперская полиция! Да я не знаю! Много кто может ломиться. Так вот: бронированные дяди ломятся в дверь. Объяснений они слушать не будут, у них профессия не для того предназначена. Они сначала изувечат, в тюрьму закинут, а потом… но тебе уже этого хватит. С лихвой. Так что лучше драпать, а объясняться потом и издали. Но как?

— И как? — заинтересовалась она.

— Вот смотри. Вот шкаф. Но раньше тут дверь была. Она и сейчас есть, но за шкафом. Прыгаешь в шкаф, через дверь — и на крышу. Я на чердачном люке замок без ключа защёлкнул, он рукой снимается. А на чердаке — верёвка. Тут, конечно, сложности. Здание обособленное, ты по верёвке спускаешься, а тебя видно. Но не отовсюду, и это шанс. Если, конечно, быстро спускаться. А в помещении шансов нет. Почки отобьют. Другая сложность — по верёвке ты никогда не спускалась. И не поднималась. Придётся учиться! Да тебе много чему придётся учиться. Из захвата вырываться. Стрелять, скорее всего…

— Я поняла, это для выступлений! — обрадовалась девушка.

Он только вздохнул. Как она до двадцати лет дожила, непонятно.

Он показал ей, как надо быстро заскакивать в шкаф. Потом они поднялись на крышу, посмотрели на спрятанную верёвку. Олеся боязливо заглянула за парапет и зажмурилась. Мда.

Возвращались опять же через шкаф. А там тесно. Вдвоём, в смысле. Так что застряли…

И тут его накрыло. Душа ширилась, ширилась, рвалась куда-то… и, конечно, вырвалась! Блин…

* * *

Санниэре. И никакого посмертия.

— Вернулся? — злорадно поинтересовался эльф-отец. — От долга и в смерти не спрячешься! Поднимайся, симулянт!

Он вздохнул и попробовал сесть. Не получилось.

— Надо же, зашевелился! — подивилась эльфийка, появившись из темноты. — А я думала, вы только в акушерстве разбираетесь — в предварительных процедурах…

Эльфы сидели настолько уставшие, что даже не стали огрызаться.

— Мы уходим, — озабоченно сообщил принц. — А тебе нельзя. На тебе долг.

— Я подросток, — напомнил Санниэре очевидное. — Что я могу? У вас есть Хист. Асиа есть и даже Верблюд.

— Эта война — вовсе не то, чем выглядит, — не слушая его, сказал принц. — Ты уже понял, что это?

Он кивнул. Да, он действительно понял. Религиозное противостояние. Законы Аркана, правда Кыррабалты и высший суд убийц Аспанбыка поставлены под сомнение. В который раз.

— Нам в целом нравятся твои законы, — признался принц. — Ведь это же твои законы? Про многожёнство вот очень даже неплохо, даже обоснованно… Вот и защищай свои законы! Хист, конечно, мальчик способный и удачливый, но — молод. Так что это тебе ноша. Ты уже знаешь, что делать?

Он слабо улыбнулся:

— Яйла. Хорошее место, всегда нравилось. Через перевалы выходы к империи. Один — даже на побережье, прямо к столице. А у Хиста народ — воины да разведчики. Как специально подобраны…

— Почему как? — удивился принц. — Они подобраны! Мы же старались! Так. Последнее. Там тебя твои женщины ищут. Не дай себя найти — пожалеешь, что на этот свет вернулся!

И сийн-о подхватились куда-то, как всегда, не прощаясь и без объяснений.

— Хоть бы имена назвали! — проворчал он им в спину. — Так и останетесь эльфами, которых не бывает.

Они остановились в сомнении.

— Эл, — неуверенно сказал эльф-отец. — Можешь звать меня так.

И пять фигур растворились в ночи.

— Кое о чём нельзя говорить вслух даже здесь, — вздохнула эльфийка. — Эл — это общее для эльфов имя. Мужской род обозначает.

— Что, и ты останешься только Эль?

— Да, пожалуй, уже можно называться Верблюдихой, — проворчала эльфийка. — Но как-то это мне не глянется… И я вот думаю… пока нет твоих женщин… Санни-эль было бы неплохо — как ты на это смотришь?