крючок второй раз. Недоуменное лицо индейца, словно в замедленном фильме, по инерции развернулось вокруг своей оси, и он упал на пол без единого звука, продолжая сжимать клинок мертвой хваткой.

Демьян остолбенело смотрел на бледное лицо Натали. Струйка дыма еще вилась над стволом пистолета.

— Он что мертв? — как-то вяло спросила Натали, разжимая пальцы.

— Думаю, да…

Пистолет выпал из ее руки и Демьян понял, что от внезапных переживаний женщине сейчас станет дурно. В этот момент со стороны бункера раздались выстрелы. Обернувшись, Демьян увидел, что в их сторону бегут трое наемников из охраны Коротышки.

***

Сержант Уильямс медлил с началом операции. Он все еще не получил подтверждения от агента и это его сильно беспокоило. Он слышал, как вертолет приземлился почти сорок минут назад, но находясь в джунглях на небольшом расстоянии от базы, не имел возможности наблюдать за происходящим на плантации. Группа Альфа уже давно доложила о готовности атаковать, и любое промедление могло привести к тому, что их обнаружат и эффект неожиданности пропадет, лишая спецназ преимущества.

Он вновь взглянул на часы. Скоро начнет темнеть, что тоже сильно осложнит их работу. Приступать к операции следовало в ближайшие минуты. Черт бы побрал этого агента с его сигналом! Уильямс дал своему отряду команду приготовиться.

Внезапно со стороны базы послышались выстрелы. Уильямс чертыхнулся полагая, что их все же раскрыли, и моментально запросил подтверждения группы Альфа об огневом контакте.

— Сэр, у нас все чисто. Стреляли со стороны поля.

— Черт подери, этих гражданских! Выступаем немедленно! Группа Альфа вперед! Группа Браво за мной!

Сержант понял, что его худшие опасения начали сбываться. Операция пошла не по плану. Вероятнее всего перестрелка означала, что агента раскрыли и сейчас он уже мертв. Нужно было действовать немедленно.

Спецназовцы перешли на бег, стремясь выскочить на прогалину как можно скорее. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Коротышка успел укрыться в своей горе.

***

Ситуация резко стала критической. Заслышав выстрелы, люди наркобарона спешили атаковать неприятеля, укрывшегося в ветхой деревянной постройке. Лежа на полу, Демьян одной рукой целился в наступавших наемников, а другой пытался прижать голову Натали как можно ниже. Пули со свистом прошивали насквозь тонкие деревянные стены навеса. Патронов в обойме пистолета осталось немного и Демьян не спешил отстреливаться от нападавших, выжидая пока враги подойдут на расстояние прицельного выстрела.

Со стороны бетонных бункеров послышался лай собак.

— Твою мать! — выругался Демьян.

— Что случилось? — тихо спросила Натали, которая пребывала в каком-то странном состоянии. Она словно была оглушена происходящим и ее обычно четко работавший мозг, сейчас давал сбой, оказавшись в непривычной ситуации. Она сознавала, что ее мир рухнул. Сознавшись Демьяну, она раскрылась и так глупо подставилась. Теперь все закружилось как снежный ком и шансов выбраться живыми с базы Коротышки у них почти не было.

— Они спустили на нас собак..

— Собак?! О, боже!

Раздалась очередная длинная очередь из автомата, и на этот раз пули легли уже совсем близко от места, где за деревянной скамейкой прятались Демьян и Натали. Издалека были слышны крики, кто-то отдавал команды, и прислушавшись Демьян понял, что большие беды еще впереди. Скоро по ним откроют огонь пулеметы из бункера Коротышки, и хотя расстояние для прицельной стрельбы здесь было слишком большое, все же шальная пуля могла запросто убить любого из них.

Демьян перевернулся на спину и посмотрел в сторону поля. Теоретически они могли бы попробовать бежать сквозь кусты коки, это давало небольшой шанс, что автоматчики не смогут вести прицельный огонь, но собаки.. Собаки их быстро догонят и порвут на части. Нужен был другой выход. Причем срочно.

Внезапно ухо Демьяна различило тарахтящий звук и в голове возник сумасшедший план. Быстро проверив количество патронов в обойме пистолета, Демьян крикнул:

— Натали, оставайтесь тут и ни за что не высовывайтесь!

— А вы..?

Она не успела задать свой вопрос, потому что Демьян бросился со всех ног в сторону плантации. Наемники Коротышки увидев бегущую фигуру, остановились и принялись стрелять длинными очередями ему вслед. Стараясь петлять и резко менять траекторию, Демьян бежал что есть духу прямо через поле. Ветки зеленых деревьев стегали его по рукам и лицу, но он не обращал на это ни малейшего внимания. Демьян несся сквозь стройные ряды молодых деревьев туда, где как ему показалось раньше, он услышал звук работавшего квадроцикла. Это был сумасбродный план, но времени придумать новый попросту не было.

Внезапно кусты закончились, и Демьян с разбегу выскочил на открытое пространство. Он оказался посередине разъезженной дороги и прямо на него ехал квадроцикл с большой тележкой, доверху наполненной листьями коки. От неожиданности водитель слегка вильнул в сторону, пытаясь объехать внезапное препятствие, но разглядев перед собой запыхавшегося человека в драной одежде, он понял что это беглец. Направив мощный квадроцикл на раба, охранник поддал газу. Двигатель взревел, и машина выбрасывая из под колес крупные комья земли, понеслась прямо на беззащитного человека.

Казалось, что беглец просто стоит посреди дороги, охваченный оцепенением. Лицо водителя расплылось в мерзкой улыбке. До живой мишени было не больше десятка метров, и он уже предвкушал как сейчас с хрустом собьет человека своим огромным металлическим кенгурятником на переднем бампере. Дистанция резко сокращалась. Внезапно человек вытащил из-за спины руку и водитель увидел яркую вспышку. В следующее мгновение произошло сразу несколько событий — раздался хлопок выстрела и что-то невидимое больно ударило водителя в грудь, сбив дыхание и причинив нестерпимую боль. Он крутанул руль вбок, пытаясь увернуться от второй вспышки, сзади послышался скрежет и огромный пластиковый прицеп пошел в занос, заваливаясь на бок. Квадроцикл замер.

Демьян подбежал к раненому водителю. Тот скрючившись повис на руле и пытался руками зажать рану на груди, из которой пульсирующими струйками выбивалась кровь. Резко ударив ногой по сцепному механизму, Демьян отсоединил накренившийся прицеп и тележка потеряв равновесие перевернулась, рассыпая урожай зеленых листьев коки по темной земле. Не мешкая Демьян сорвал с плеча наемника автомат и с силой дернул раненого на себя. Тот свалился на землю, издавая крики и стоны, и моля о пощаде. Разбираться с ним было некогда. Оседлав квадроцикл, Демьян вывернул ручку газа до упора, и внедорожник понесся сквозь плантацию.

В том месте, где всего несколько минут назад он бежал по полю, были хорошо видны его размашистые следы. Врезавшись в зеленый массив молодых деревьев, Демьян привстал на подножке, чтобы лучше ориентироваться в происходящем. Со стороны горного бункера слышалась трескотня пулеметов, правда Демьяну показалось, что огонь ведется совсем не в том направлении, где сейчас находилась Натали. Ревя двигателем, он на огромной скорости ехал в сторону деревянной постройки, силуэт которой четко выступал на фоне темнеющего неба.

Подлетев к прежнему месту, Демьян первым делом дал короткую очередь в сторону наемников, которые подошли уже совсем близко. Убедившись, что появление на сцене автомата Калашникова произвело должное впечатление, он быстро обшарил глазами постройку в поисках Натали. Ее здесь не было.

— Натали! — громко позвал он и еще раз выстрелил в сторону распластавшихся на земле охранников Коротышки. — Натали! Где вы?

Неужели произошло самое худшее и он опоздал, а бедную женщину успели схватить в плен. Нет, не должны были успеть!

— Натали! Черт вас подери, где вы?!

Лай собак приближался и это было совсем скверным знаком. От бункера слышалась беспорядочная стрельба, и это как-то совсем не вязалось с происходящим. Впрочем тут вообще мало что с чем вязалось.

Неожиданно Демьян заметил тонкую фигурку, которая бежала в его сторону с доской в руках. Видимо девушка собиралась отбиваться ею от врагов.

— О, боже, Дэмиан! Где