— Все хотят мира — мы хорошо воюем и в нашу армию давно не приходил сам Властелин — все командиры и оружейники у нас старые, — тусклым голосом, без толики гордости, ответил Том.

— Как ты хочешь умереть Том? — задала я последний вопрос.

— Быстро, остальное без разницы, — прозвучал последний ответ.

— Прощай, уставший от войны солдат, ты заслужил свой покой, — сказала я и применила на нем новую способность мгновенного развоплощения. В моей душе защемила тоска — хоть старший сержант и был моим противником, но мне было его очень жаль.

Том был хорошим командиром — он знал как своё подразделение, так и настроения во всей третьей армии. Абсолютно все сорок обычных сущностей его подразделения пожелали жить в мире, а вот сержант и оружейник из пещеры Стервы были пришлые и их пришлось уничтожить. Воодушевившись таким поворотом событий, и опасаясь очередной пакости, мы зачищали подразделения этой армии медленно и с хорошей разведкой. Давая Пози время на свою работу, я, после каждой зачистки, тратила полный день на обучение желающих и направляла их к месту стоянки первой группы спасённых. Мы были собраны и осторожны, но сюрпризов от Властелина больше не последовало.

Двадцать восемь дней ушло на уничтожение третьей армии, ещё два полных дня мы потратили на обучение уже всех спасённых обычных сущностей. Эта армия стала нашей маленькой победой — наградой за все предыдущие попытки спасти хоть кого-нибудь — мы не пытались сделать это специально, но в нашем лагере находилось ровно пятьсот командиров и оружейников закончившейся армии Империи Тьмы. Обработать такую толпу оказалось делом нелёгким — в обучении и беседах о мирной жизни принимали участие все члены нашей команды, включая Пози и Жабодава, хотя последний вносил больше хаоса, но зато обеспечивал всех хорошим настроением.

Предоставив обученных и готовых к новой жизни обычных сущностей своей судьбе, мы погрузились на наш остров и направились далее по радиусу. В этот раз решили не отдыхать, так как старшие сержанты поведали нам о своих передвижениях, из которых можно было сделать определённые выводы о географии Империи Тьмы.

В центре её располагалась резервация — девять мирных земель со своими обычными и возвышенными, затем шли мёртвые земли — пояс никем не заселённых земель, по которому курсировала отдельная армия отморозков, уничтожающая любую жизнь. После мёртвых земель шли земли боевых действий, где армии Властелина расширяли его владения, переводя захваченные земли в разряд мёртвых. На крайнем западе Империи Тьмы не было ничего, кроме голой безжизненной пустыни — владения Властелина были последней точкой в этом направлении. Мы начали свой путь на юге, продвигаясь на юго-восток, восток и северо-запад, теперь наш путь лежал на север.

Островом мы управляли по очереди, исключение было только для наших разведчиков — Пози и Стервы, остальные присоединялись к ним по мере освобождения от других обязанностей — готовки, тренировок и медитаций. А, во избежание толкотни и непонимания, я заморочилась и составила для всех распорядок дня на неделю, а то чё они все?

Летели мы относительно быстро, так как под нами были живые, никем не пуганые сущности, разведку вели более широким фронтом, но и там следов убийств и кровищи обнаружить не удалось. В таком режиме мы провели полтора месяца и, судя по моей карте, замкнули окружность вокруг Империи Тьмы, практически вернувшись на земли Вэпэ. Армий Властелина, да и никакой активности с его стороны, нам не встретилось, настало время очередного военное совета.

Глава 39 Интерлюдия. Калё (Тёмный Властелин)

Властелин занимался делами — делами, которые он не мог поручить никому, да и не хотел, потому что боялся. После уничтожения предателей и признания их земель мёртвыми он «пошёл в народ», ему нужно было почувствовать настроения обычных сущностей, посмотреть, как они восприняли его действия и новый закон, да и ощутить себя нормальным, после кровавой резни, тоже было необходимо. Он понимал, что Властелинам отпуск не полагается и бремя власти лежит на них постоянно — от него не убежать и не спрятаться — но совместить приятное с полезным ему ведь никто не мешает, и отдохнёт, и поработает.

И, если быть честным с собой, то отпуск удался на славу — целый месяц Властелин бродил по своим владениям и предавался мирной беззаботной жизни, заводил разговоры, подключался к дискуссиям, слушал, запоминал, радовался — очень радовался тому, что у него всё получилось превосходно, хотя другого он от себя и не ожидал. Закон его подданные восприняли с пониманием, обычные сущности никогда не подвергали сомнениям приказы возвышенных, а особенно высших сущностей — все им встреченные знали, что Властелин заботится о них и делает всё правильно. Прекрасные подданные, прекрасное настроение, лучшие дни за последнее время.

Хоть и в его упрощённом виде: «Если все идёт слишком хорошо — жди беды», но Властелин владел понятием равновесия бытия, и не мог его игнорировать — последние дни колокольчик предчувствия звенел всё громче и громче, пока не перешёл в грохот сомнений. Властелин боролся — не хотелось вот так быстро заканчивать с идиллией и окунаться в дерьмо привычных забот, но страх уже пришёл на смену сомнениям, а противиться страху — это противиться самому себе, и он с неохотой подчинился.

За неделю он отыскал Армию Смерти — так он решил назвать тысячу отделений патрулирующую мёртвые земли, ещё за неделю довёл её численность до двенадцати тысяч, разработал для них тактику действий и обучил старших сержантов. Теперь за состояние мёртвых земель можно было быть спокойным и Властелин, находясь в прекрасном расположении духа, отправился в Твердыню.

— «Хорошо, что в моём мире нет бактерий и микроорганизмов, отвечающих за гниение и разложение трупов», — именно эта мысль пришла ему в голову, когда он поднялся на очередной холм и увидел поле перед Твердыней — поле, полностью заваленное его мёртвыми солдатами — армии охраны Твердыни более не существовало. — «А на Земле тут даже дышать, наверное, было бы невозможно» — как бы сама собой продолжала мыслить его голова, — «Жуткая вонь, трупная отрава и куча смертельных болезней, хорошо, что тут не Земля». Его глаза отказывались это видеть, а разум воспринимать и анализировать, такого просто не могло быть — в открытом бою на открытой местности четыре тысячи его солдат не проигрывали никому — он их специально готовил для подобного, даже изменил некоторых с целью обнаружения невидимок по косвенным признакам. Что тут могло произойти? Кроме пришествия новой