Пока ясно одно — это невидимка, очень сильный невидимка. Он перебил его армии медленно и незаметно — его просто никто не сумел обнаружить. Не смогли помочь и специальные сущности, которых он вывел для отслеживания невидимок по косвенным признакам — похоже эта сука летает как грёбанный супермэн. Гадство и дерьмо, куда же он в этот раз вляпался-то?

Властелин взял под контроль следующего, ближайшего к нему, старшего сержанта, но предпринимать ничего не стал — смысла не было, он хотел ещё раз посмотреть и окончательно убедиться. Через день у него стало на один большой отряд меньше — всё повторилось в точности как в первом экспериментальном. Это точно был невидимка.

Сидеть на месте и смотреть чужими глазами более не было необходимости, Властелин начал активные действия. Он взял под контроль всех марионеток четвёртой, его последней армии, и приказал всей армии следовать к Твердыне. Затем, таким же образом, он направил к Твердыне и Армию Смерти — мёртвые земли от него никуда не денутся, а тут на кону его выживание. Может он и перестраховался, но если с чем-то не справятся двадцать две с половиной тысячи его солдат, то с этим уже не сможет справиться никто — придётся бежать в мирные земли, менять внешность и прятаться среди подданных.

Но он ещё не закончил — летуны и невидимки, как с ними бороться и как обнаружить? Летуны — лассо, гарпуны, сети и петли на длинных шестах, явления — изменённый и подготовленный солдат может бросить ловчий предмет очень далеко. Невидимки — водный туман, прилипчивая пыль или мука, лучше совместить, что ещё — простые натянутые верёвки, те же сети. Невидимку обнаружить, летуна спустить на землю — дальше дело за количеством солдат, он справится, как и всегда.

— «А ведь когда-то я скучал и сожалел об отсутствии в мире достойных противников, накаркал» — сказал сам себе Властелин и застыл от пришедшего прозрения, — «Не дело что-либо начинать, заранее сдавшись», — и, в завершение, его в мыслях посетил сам Саурон — «Это будет великая битва, сражение достойное Тёмного Властелина. Я одержу в нём победу и завоюю Средиземье».

— «Да, именно так всё и будет, победа и власть — они мои по праву!» — мысленно ответил ему Властелин и направился на точку сбора своих армий.

* * *

Смотря на пафосную позу и величественные жесты своего адепта Кхет ржал — одна его голова издавала заливистый смех, а вторая ей с шипением подсвистывала. До чего же смешно было наблюдать за стараниями этой идиотки с раздвоением личности. Это было, в некоторой степени, даже символично — их великая цивилизация потратила огромное количество времени и сил, чтобы объединить два сознания в одно целое, создать полноценного жителя мира Гнили, а здесь же совсем наоборот — из-за постоянного страха единое сознание размножилось, расщепилось на несколько личностей. Можно попробовать написать трактат о влиянии страха на сознание низшей сущности, но одного примера для научного труда маловато, когда он возвысится и станет мастером-уникумом, необходимо будет подобрать ещё парочку схожих низших недоумков, и не забыть провести на них серию тестов.

Предстоящее генеральное сражение Кхета нисколько не пугало — многолетние наблюдения за Калё и её армиями убедили его в правильности выбранного курса и отсутствии у неё серьёзных конкурентов, к тому же адепт провела разведку, и как следует подготовится.

Да, в победе своей подопечной Кхет не сомневался и пришла пора продумать их новую встречу — необходимо задать правильное направление её дальнейшего развития и прекратить эти бесполезные попытки сохранить своё идиотское превосходство над дебильными недосущностями.

Армии Калё самодостаточны, а командиры полностью лояльны создательнице — в этом их главное преимущество, они мобильны и управляемы. Ни один высший, как бы он не развился, не способен противостоять её армиям, опираясь на которые его адепт должна просто приказывать остальным как себя вести, с кем дружить и как правильно думать. А пара армий, расквартированные рядом с твоими землями, добавит здравомыслия любому разумному.

Только армии надо продолжать размещать на мёртвых землях — эта прекрасная задумка Калё понравилась Кхету больше всего — так они не попадут ни под чьё влияние, кроме создавшего их. Они сами вырезают население подконтрольных территорий, не давая появиться на них возвышенным и высшим.

Это уже похоже на будущую стратегию — он представил себе земли отдельных высших, состоящие из десяти земель их возвышенных, отделённые друг от друга мёртвыми территориями, которые патрулируют армии Калё — красота, да и только. При реализации этого плана его адепт станет самой сильной высшей всего мира, и, как следствие, переродится в глобальную сущность.

И вот тут стоит подумать о полном контроле над адептом, пока она боится, страх заставляет её слушаться приказов, глобальная же сущность имеет другие силу и статус, накидывать на неё путы подчинения следует уже сейчас, постепенно стягивая и завязывая нерушимые узлы — потом будет поздно, эта скользкая тварь может и вырваться. Но вот как это сделать, без доступа к «приборам» его хозяина жизни, Кхет не представлял, пока не представлял, ему требовалось время для размышления.

Страх — главный поводок, надо ещё раз продемонстрировать свои возможности, неожиданно появиться-исчезнуть — было уже, но повторить не помешает. Показать превосходство своего разума — объяснить и приказать использовать новую стратегию — это и напугает, и поможет надавить на властолюбие — но мало, надо ещё. Прекрасно бы подошёл сильный враг, от которого Кхет милостиво предоставит защиту, но где его взять и, опять же — это страх, думай, надо ещё что-то. Забрать снимающий щиты «прибор» и заставить Калё унижаться, вымаливать его обратно — ход несомненно удачный и очень приятный — но если она справиться без него, то это сыграет против Кхета, думай, этого мало.

В этот момент в комнату ввалился его, будь он трижды проклят Гнилью, хозяин жизни и швырнул в него какой-то предмет — попал он очень неудачно, прямо во вторую голову, отвечающую за двигательные функции и быстрое мышление — Кхет свился кольцами на полу и более не мог двигаться. Хозяин же дёргано приблизился и стал избивать его какой-то палкой, где только он её взял — Кхет ежедневно, за страх и за совесть, прибирался в доме и знал все вещи наперечёт. Закончив бить и ругать свою ублюдочную подстилку, хозяин жизни, в сердцах бросив на него принесённую палку, подобрал предмет, оказавшийся очередным «прибором» неизвестного Кхету назначения, и, вполне довольный собой,