– Как же так…

Фея, словно не обратив внимания на слова девочки, продолжила:

– Прибыли из будущего.

Мира совершенно растерялись:

– А разве это возможно?

– До этих двоих считалось, что нет. Подозреваю, что это всегда было невозможно и так останется. Просто эти двое были очень нужны здесь тогда. Уна, кстати, тоже приложила свою руку к истории.

– Слишком много рассказчиков, – заметила оборотень.

– Очень, – кивнула фея. – Дальше идем?

– Идем.

– Аню ты знаешь. Она преподает на старших курсах.

Мира согласно качнула головой:

– Говорят, она страшная, жуть!

– Не такая уж и страшная. Веселая. Умная. Остроумная. Прикольная. Она тоже пыталась изменить эту историю. Так, ну, кажется, все главные герои стоят на доске. Осталось только начать историю.

– А зачем ее начинать? Точнее, зачем ее надо заканчивать?

Фея улыбнулась:

– Они встретились очень давно. Они погибли, в общем-то, нелепо…

– Но ведь в нашей вселенной перерождение душ. А значит, их души снова встретятся!

– Вот как…

– Конечно, – убежденно кивнула Мира. – Я в это верю!

– Веришь?

– Да! И однажды, я думаю, они даже соберутся снова. В этой академии. Чтобы начать новую, правильную и только свою сказку.

– Так начни ее, – предложила неожиданно фея.

– Я?

– Конечно. Разве это сложно? Ты сама придумаешь для них начало.

– Но как же… я же не могу… это же… – Мира смутилась. – Это же их история! Значит, они сами должны написать ее начало.

– Возможно, и так, – кивнула фея. – А свою историю переписать не хочешь?

– Свою? Как?

– Ты видела меня, свиток. Но главное, ты видела портрет пятерых самых необычных студентов этой академии. А значит, если хочешь, я могу выполнить твое желание. Изменить твою историю. Хочешь?

Мира задумалась, потом неуверенно покачала головой:

– Не могу сказать, что в моей жизни все хорошо. Но здесь, в академии, ко мне не все плохо относятся. Так что, наверное, я не хочу ничего менять. Надеюсь, однажды у меня хватит смелости дать отпор тем, кто меня мучает.

– Вот как. – Фея усмехнулась.

– Слушай, а тени? Тени этих пятерых остались?

Но вопрос Миры неожиданно остался без ответа. Крылатая девочка исчезла так же неожиданно, как и появилась.

А на плечи девушки легли две прохладные ладони, затем кто-то обнял ее.

– Хочешь, – прошептали тихо ей на ухо, – я расскажу тебе твою историю?

– Не хочу! – категорично отозвалась Мира.

– Ты не хочешь узнать, чем она закончится?

– Абсолютно не желаю.

– Что ж… а если…

– Без «если»! Не хочу! – Резко обернувшись, девушка обнаружила, что в комнате одна.

– Тогда, – раздался в комнате тот же голос, – если хочешь… ты можешь сказать только «да» – и тогда герои рассказанной тебе истории оживут. Будут страдать и ненавидеть, прощать и любить, находить и терять. А если скажешь «нет», то они никогда не оживут. Никогда не изменят этот мир.

– Почему я должна говорить «да» или «нет»?!

– Потому что ты – слушатель, ради которого была написана эта история.

– А что во мне такого?

– Ты можешь найти правильный ответ: жить этим героям или нет.

– Я…

Мира посерьезнела.

Ее не торопили. Терпеливо ждали, зная, что ответ девушки будет единственно верным.

– Да, – прошептала наконец Мира. – Даже с болью и страданиями, но пусть эта сказка оживет!

«Иногда кто-то рассказывает историю, а потом она оживает. Ее герои сходят со страниц и живут своей жизнью, пытаясь изменить мир вокруг. А иногда даже целую вселенную.

У кого-то это получается. А у кого-то нет. Для кого-то сказка остается жестокой и некрасивой историей, а кто-то находит в ней что-то для себя. Все зависит от слушателя, для которого она создавалась.

И кто знает, может быть, однажды оживет другая сказка. Другие герои шагнут с ее страниц, чтобы переписать историю.

Изменить можно все. Главное – только выбрать, что менять… и в какой момент времени.

И тогда ветер дернет игриво за край нежно-розового платья, сорвет с золотистых волос шляпку и пронесет ее по аллее – всплеснув руками, за шляпкой бросится девушка с небесно-голубыми глазами.

И история начнется заново. Пока кто-то не скажет: «Нет», и герои сказки не останутся лишь тенью на выцветших страницах».

Маленькая, ничем не примечательная тетрадь лежала в Проклятой библиотеке Тайного города.

Когда в библиотеке никого не оставалось, забытая кем-то ручка поднималась вверх и начинала записывать в тетради строчки.

Если бы ее открыл случайный человек, то увидел бы он, пожалуй, очень странные слова:

«Слушатели бывают разные. Кто-то начинает слушать историю с самого ее начала, с того момента, когда герои только-только пытаются вырваться со страниц рукописи. Кто-то случайно попадает на самый конец. Другие подключаются где-то в середине.

Иногда второстепенные герои тоже становятся героями какой-то новой истории. А иногда они предаются забвению, и уже никто не помнит о том, что они когда-то существовали.

Для тех, кто помнит, история раскрывает свои многочисленные миры…»

Тайган сидел на диване. Уна лежала рядом, устроившись головой на его коленях. Дракон задумчиво перебирал пряди шелковистых волос девушки.

– Уна…

– Да? – Дочь демиурга подняла голову.

– Что будем делать? Перед началом нового учебного года у нас проблемы с преподавателями. Леди Янигда уволилась. И нет ничего, что может вернуть ее обратно.

– Да, – кивнула Уна, – она уже не вернется. Но… нам и не надо.

– Почему?

– Тень леди согласилась нам помочь. Обряд придется провести немного по-другому, но все получится.

– Ты знаешь, почему она исчезла? – спросил тихо Тайган.

– По той же причине, по которой мастер Аден пьет третий месяц… Из-за нашей звезды. – Уна замолчала, беря себя в руки. Боль до сих пор не отступила. Хотя и немного притупилась, но душевная рана словно кровоточила при случайных взглядах на памятные места.

– Ясно. И… куда она отправилась?

– Домой. Обратно. Наги остались теперь одни на всей планете. Говорят, там у них какие-то проблемы. Появился новый народ, претендующий на их земли. А наги уступать не думают.