новолуния силу. Все стало на свои места всего за секунды. Образ девушки, уже поваленной на землю и дающей связать себе ноги и руки. Ее волосы, отливающие серебром, и глаза… Да, такие же слепые глаза были у гетеры, встреченной мной год назад в красивом доме. Демоны всегда лгут, всегда, но, похоже, та гетера была права:

                    Судьба вас навеки связала уже, Страшнее союза не встретишь нигде. Один из вас – пламя, другой – жгучий лед, Такого никто никогда не найдет.

И я буду защищать этот страшный союз настоящего Видящего и истинного демона!

Даже не почувствовав новый удар меча в плечо, не обратив должного внимания и на хлынувшую еще сильнее кровь и снова направленный на меня клинок, поваливший меня на землю, я заставил обретенную магию все-таки проснуться и наполнить мое тело.

Пусть я понял все слишком поздно, пусть я нарушаю собственные принципы, пусть иду против законов Света! Я спасу Джоанну! Демон она или нет, это больше не имеет никакого значения!

Лал, а я ведь помню, как ты говорил, что однажды я буду сожалеть о новолунии, говорил, чтобы я остерегался его и красных глаз, ведь они не оставят мне ни шанса.

Да и ты, Мураж… Вы ведь оба все знали с самого начала, но ничего мне не сказали, позволив решать самому. Спасибо! Возможно, вы оба осудите меня, но это будет уже потом. Однажды мы все обязательно еще встретимся. Просто дождитесь меня…

– Ох, какой интересный товар к нам попал… – многозначительно произнесла незнакомка, сев на корточки рядом с обездвиженной Джоанной.

– Пустите! – роняя слезы от злости, потребовала девушка и попыталась вырваться, но веревки, как и подоспевшие разбойники, держали ее слишком крепко.

– Ну, тихо, тихо. Не дергайся. Ты же не хочешь, чтобы мои мальчики поцарапали твое красивое личико, – она рассмеялась и резко схватила Джоанну за подбородок. – Я ясно выражаюсь, принцесса?

– Кто вы такие?! – оскалившись еще сильнее, спросила Джоанна.

– Мы те, кто очень любит деньги. За тебя нам щедро заплатили, но вот беда… – она отпустила девушку и поднялась на ноги. – Кто же знал, что ты настолько красива, пусть и слепа. Интересно, что же с тобой такое случилось? Билась, билась со мной, а потом – пух! – и падаешь, теряя зрение. Что это за магия? Хотя, слепая ты теперь или нет, если честно, не имеет особого значения.

– Госпожа, что будем делать? – произнес один из мужчин.

Женщина замолчала. Оценивающе посмотрела на Джоанну, на милое лицо, на оголившиеся в схватке плечи, на тонкие запястья, на весьма недурную фигуру, на молодость, дикость, статность – на заморское очарование. Оглянулась на меня, тоже прижатого к земле, не увидела ничего интересного и произнесла:

– Решено! Оставляем ее себе!

Толпа тут же встретила эти слова одобряющими криками.

– Я заплачу больше! Отпустите! – решив сыграть на том, что им действительно интересно, заявила Джоанна.

– О-о-о, ты заплатишь, конечно, заплатишь. Собой. И не мне, – прошептала женщина, вновь схватив Джоанну за лицо, и крикнула: – Отправляемся!

– А с парнем-то что?! – осведомился один из тех, кто держал меня, не давая встать.

– Хм… – обернулась женщина. – Он что, еще жив? Ну так убейте! Такой испорченный товар мне не нужен. Вон как вы его изуродовали.

– Нет! Нет! Не трогайте его! – завопила Джоанна, когда ее уже подняли и закинули какому-то грузному мужчине на плечо. – Я сделаю все, что хотите!

– Уверена? Он все равно уже не жилец.

– Не добивай, – из последних сил попросила Джоанна, уже не сдерживая слез.

– Будь я на твоем месте, девочка, я бы пожелала для любимого человека совсем другое. Пусть лежит тут и мучается. Я сегодня добрая, сделаю тебе одолжение.

Земля под ногами содрогнулась так, что все едва устояли на ногах. Кто-то закричал, упал и тут же со всех ног устремился по раскаленному песку. Вскрикнул вновь, но быстро замолчал, не дав новому звуку вырваться из горла, будучи затянутым в самую настоящую лаву. Она сожгла человека, даже не успевшего сообразить, что произошло. Остальные мои противники оказались более проворными.

– Что это?! Уходите оттуда! Скорее! Скорее! – доносилось со всех сторон, но разраставшаяся под моим телом огненная жижа пожирала одного человека за другим.

– Ну надо же! Заклинатель! – почему-то рассмеялась женщина. – А говорили, что обычный вор.

– Ниш‘а[69], – обратился к женщине один из ее людей, взяв за локоть. – Отойди, это опасно.

– Но как интересно. Мы могли бы его хорошо продать.

– Не сейчас. Мы не за ним пришли. Девчонка важнее.

Не помня и не контролируя себя, я будто слился с лавой, заставляя ее пожирать все, до чего она могла добраться, но, к сожалению, эта смертоносная магия была слишком медленной.

Новый выброс магии… Огненные шары устремились прямо к тем, кто удерживал Джоанну, а значит, и к ней самой. Я не знал, что творю, не видел ничего, злость и огонь застилали мне глаза.

– Натан! – заорала Джоанна, но я ее, конечно, не услышал. – Нет… Не надо… Не столь сильную магию…

– Идиот! Собственную женщину не щадит! – заявил все тот же мужской голос. – Я же сказал, это опасно!

– Ладно, соглашусь, – кивнула Ниша.

– Она погубит тебя! – вновь раздался душераздирающий голос Джоанны. – Остановись!

И она была права. Даже не видя, что происходит, она все понимала. Как лава из настоящего вулкана, моя огненная магия Видящего возникла слишком быстро, оказавшись достаточно разрушающей, чтобы забрать с собой несколько наших врагов. Она так же стремительно стала исчезать, застывая в неподвижную горячую массу, а вместе с ней каменел и я.

– Что же, жаль, – действительно огорчилась женщина. – Видимо, сильный был заклинатель. Только вот какой-то никудышный. И как ты с таким встречалась? – обратилась она к Джоанне. – Ну что ты такая расстроенная? Я испугалась, честно-честно, – она вновь рассмеялась.

– Госпожа? – произнес один из ее людей, когда все вокруг затихло.

– Уходим.

Мне так хотелось встать, отправиться прямо за ними, догнать и спасти дорогую моему сердцу девушку, но через какое-то время я уже перестал различать предметы: все поплыло, смешалось, слилось в единое ничто, и лишь крик Джоанны я слышал еще довольно долго. Он эхом отзывался во мне, да так сильно, что в груди начинало печь. Или это огонь уже пожирал меня самого? Я не знал. Не знал ничего, не понимал, кто я и где находился.

Я был создан, чтобы побеждать демонов. Но я опьянел от силы пламени бога Разрушения, от мощи бога Хранителя и боевых способностей других небожителей. Кровь лилась рекой, затмевая все вокруг, даже само небо почернело от ужаса.