них не было времени на медовый месяц, и они наслаждались дешевыми аттракционами, как будто они лишь двое детей с развевающимися на ветру волосами.

Поначалу мольбы отца и матери были встречены им лишь молчанием. «Он был способен игнорировать людей, – вспоминал друг семьи, – и иногда он был больше похож на знаменосца, чем на кого-либо другого. Когда кто-то игнорирует тебя, это так же вредно, как и то, когда на тебя кто-то кричит».

Брайант начал строить планы продать дом на холме Пасифик Палисейдс со всеми его печальными воспоминаниями, переехать к югу от Лос-Анджелеса в другой большой дом и купить еще один дом для своей тещи неподалеку.

Многочисленные перемены в его жизни скоро привлекут внимание «Лос-Анджелес Таймс», которая в конечном итоге опубликовала нелестные сведения о его молодой жене. Газета «под запись» процитировала высказывания о ее персоне некоторых членов большой родни о серьезности ее персоны. Были в жизни пары и другие неприятности с различными персонажами из его баскетбольной жизни, в том числе конфликт, который, как сообщается, привел к увольнению давнего личного тренера Джо Карбоне, а также судебный процесс бывшей экономки по поводу обращения с ней Ванессы.

«Никто ничего хорошего о ней мне не говорит, и это все люди, которые работают на арене “Лейкерс”, – сказал друг семьи в 2015 году. – Там просто нет ничего хорошего. Это очень плохо. Все говорили мне: “О, да он не понимает, что делает”. Нет, он определенно это знает. Он не может быть идиотом в том, что случилось с его семьей. Он определенно все знает, и его это устраивает».

Если не принимать во внимание безжалостный общественный контроль, время покажет, что Ванесса – верный и стабилизирующий фактор в неспокойном мире Брайанта. Она могла бы уйти в нескольких ситуациях со многими десятками миллионов долларов. Вместо этого, несмотря на свою молодость и вспыльчивый характер, она стала его женой, а затем и матерью его детей.

Обвиняя ее в распаде семьи, никто не обращал внимания на тот факт, что обида у Брайантов возникла задолго до того, как она вошла в его жизнь. Сэм Райнс отметил, что она не имеет никакого отношения к разочарованию Коби в его отце. И друзья видели, как Брайант медленно накапливал недовольство своей матерью задолго до того, как появилась Ванесса. Брайант, в свою очередь, ответил им решительно и гневно. Как заметил один из близких советников Брайанта, удушающая материнская любовь может привести к отчуждению.

Что же касается компании по организации развлечений, которую он закрыл, то она стала бременем, которое уже никому не нужно. Муж Шарии и новый шурин Коби, Джеррод Вашингтон, в своей работе в компании считался безупречным. Он был особенно хорош в управлении всеми многочисленными задачами и отношениями, связанными с музыкальной индустрией, когда Брайант работал в предрассветные часы в 1999 году, чтобы закончить запись, на которую была потрачена значительная часть бюджета.

Скуп Джексон пытался предупредить его. Автор хип-хоп-баскетбола также отвечал за музыку. В этом бизнесе было так много плохого продукта, что многие люди ошибочно полагали, что это легко. «Мы вкратце об этом разговаривали, – вспоминал Джексон. – Я помню, как сказал ему: “Слушай, парень, лучше бы тебе подтянуть свое музло”».

Плохой прием на Уик-энде Всех Звезд был тяжелым и неожиданным ударом. «Он представил это в перспективе, – заявил Скуп Джексон. – Ты должен уважать ту землю, по которой ходят все остальные. Он относился к музыке не так, как к баскетболу. Это совсем другая инвестиция. У тебя может быть абсолютная уверенность, но ты не можешь просто пойти туда, думая, что, если ты хочешь сделать это на более высоком уровне, это у тебя займет меньше времени и усилий, чем на то, что ты вкладываешь в баскетбол».

Брайант сорвал запланированный выпуск записи, что, в свою очередь, привело к множеству дорогостоящих юридических осложнений с «Сони» и другими сторонами.

Хотя выпуск пластинки был главным фокусом развлекательной компании, были и другие проекты, над которыми она работала до того, как закрыться. К его чести, Джо заключил несколько сделок для компании. А сестры Брайанта более чем заслужили свое содержание, управляя фан-клубом Брайанта и его координацией со многими дополнительными партнерами и их потребностями. Его тетя тоже проявила много сильных навыков, работая в компании. Сам бизнес, объяснили Ваккаро и Райнс, был построен на самой ранней идее команды Брайанта.

Это правда, что Брайант закрыл все это, и сделал это в гневе, но его решение было далеко не капризом. Вся динамика его жизни превратилась в крещендо смятения, разочарования и гнева. Каждый из этих факторов, по-видимому, повлиял на его взрывное решение освободить свою жизнь от семьи.

В начале осени скончался его дед Кокс, и Брайант и его жена прибыли в Филадельфию на поминальную службу. Ванессе очень хотелось увидеть тот дом в пригороде, что привело к неловкому воссоединению с семьей и некоторому исцелению отношений, хотя сестры Брайанта по-прежнему злились на него за то, что он болезненно изменил их жизнь. Брайант и его жена явились на службу вместе со своими телохранителями, что добавило недовольства, как и появление его старой подружки из Филадельфии.

Но похороны позволили ему хотя бы немного успокоить свою семью. Он оставался рядом со своей бабушкой Кокс и утешал ее разговорами о своей любви и постоянной поддержке.

Он также обеспечил некоторую скромную выплату своим сестрам за их прерванную работу и травму, но их деловые отношения закончились. Пэм Брайант также договорилась о скромном соглашении с сыном и, по-видимому, уговорила его согласиться на покупку недвижимости в Лас-Вегасе для нее и Джо.

Их отношения уже никогда не будут прежними, но, по крайней мере, на какое-то время они стали лучше. С его помощью его семья осядет в Лас-Вегасе, где они займут скромный дом и будут вести скромную жизнь, в то время как Джо будет работать на сдельной основе тренером, проводя время во ВНБА со «Спаркс», а также в Азии, от Филиппин до Японии, организуя активности вместе с мешаниной легкодоступных вариантов, и даже Арн Теллем помогал с некоторыми из них. Обе сестры тоже будут работать в Лас-Вегасе.

Примерно в то же время Джо Брайант, по-видимому, все еще работал над последним грандиозным планом для своего сына. Осознавая растущее недовольство «Адидас», Джо начал искать другой вариант, который, как ни странно, понравился Коби, когда тот рассказал ему об этом. Джо, как сообщается, установил контакты, помогая ему найти новую обувную сделку, сложный процесс, который займет некоторое время.

После того как он на