но не удержал равновесие и растянулся на скользком камне. Денис подбежал к Артемию, опустился на колени и помог мужчине привстать. Артемий заглянул юноше в глаза, хотел что-то сказать, но вместо этого вскрикнул от боли.

— Оставь, не трогай, отойди, — заскрипел Кравченко и пощупал лодыжку.

На крыльцо дома выбежала заплаканная краснощёкая Ольга Суббота.

— Тёма, ты как? — женщина нагнулась к нему. Затем в смятении оглядела Дениса с Ренатой, ахнула от пронзившей её сладкой мысли, но вмиг отбросила иллюзии.

— Я, видать, ногу подвернул, — прокряхтел Артемий.

— Пап, ты не вовремя. У нас разговор к вам серьёзный. — Рената показала палец с обручальным кольцом. — Мы с Денисом расписались. Можете делать с нами, что хотите. Я люблю его.

— Я люблю Ренату, Артемий Викторович, — вторил каноном Денис. — Я знаю, сколько страданий принёс Ренате и вам. Но я не могу жить, не видя её лица каждое утро. Мама, простите. Можете хоть голову мне отрубить!

— Дамир Вильданович, — обратилась Рената к свёкру, вышедшему на крыльцо в полном замешательстве, — Ольга Андреевна, — она посмотрела на обескураженную женщину, — я то же самое чувствую. Я не могу без него. Простите и благословите.

— Вы так и будете бегать туда-сюда? — зашевелила губами Ольга, держа Артемия под локоть. — Заходите в дом. Тёма, идти можешь?

Мужчина поморщился от зуда и боли, но на ноги встал. Вместе они доковыляли до прихожей, Рената с Денисом поплелись следом. В коридоре молодожёны столкнулись с Джоанной и Яном. Те в недоумении раскрыли рты.

— Ух ты! — Джоанна обрадовалась неожиданно-долгожданному повороту событий. — Так нам уходить или опять разуваться?

— Здравствуйте, — подал голос Денис. — Как прошла сделка?

Ян в растерянности почесал висок:

— Прошла и прошла. А у вас что произошло?

— Мы поженились, — ответила Рената. — Только, смотрю, эта новость никого особенно не взволновала.

Джоанна перестала улыбаться. Ян безучастно пожал плечами.

— Вы рады или разочарованы? — Рената дерзко развела руками.

— Я-то рада, — протянула тётя Джо. — Главное, чтоб и вы были. Родители-то как восприняли?

Рената огляделась вокруг. Все были заняты Тёминой ногой. Ольга хлопотала вокруг него, как курица возле птенца, Дамир настаивал на вызове врача, Артемий смущённо хохотал, отнекивался и мило огрызался. Он не поднимал на дочь глаз. Рената думала подойти к нему, напомнить о себе, потом решила, что лучше пристать с разговором к Ольге, или уж сразу к Дамиру Вильдановичу, или уйти под сурдинку, пока не хватились и не начали грозно расспрашивать.

— Говорила же, надо было в другой день сообщить, — раздосадовалась Рената. Денис прижал её к груди и чмокнул в макушку, девушка обессиленно всхлипнула. — Никому нет до нас дела.

— Может, оно и хорошо, — улыбнулся Денис. — Ты официально моя жена, имеешь право здесь находиться. Давай пройдём в столовую и выпьем кофе.

Он взял Ренату под руку и повёл в зал. Они прошли мимо кудахтающих родителей. Тёма остановил влюблённую пару нервным кашлем.

— А с этими циркачами что делать? — рассмеялся он, потирая растянутую лодыжку.

— Даже не знаю, — Дамир сконфуженно уставился на старшего сына. Денис по привычке отвёл виноватый взор.

Артемий с Дамиром встретились взглядами. В глазах и того и другого — усталость от бесконечных многолетних терзаний. Усталость от слёз, от неприязни. От принципов и запретов. От боли. От тоски. От войны. Больше не хотелось выяснять отношения, оба были вымотаны до полусмерти. Им ничего не оставалось, кроме как рассеянно развести руками и от души посмеяться.

— Вот мы с тобой и породнились, — захохотал Тёма, — зря воевали три года, нет, ты понял?

— Пока не понял, — глупо улыбался Хассан. — Ситуация анекдотическая.

— И не говори! Иди обниму тебя, брат.

Тёма повис на его торсе, Дамир три раза поцеловал товарища в щёки и пожал обе его руки. Они тряслись от смеха. Денис с Ренатой так и не поняли, что происходит.

— Дамир Вильданович, с вами всё в порядке? — осмелилась спросить Рената.

— Можно на «ты»! — Дамир весело махнул рукой.

Девушка аж икнула от неожиданности. Денис уставился на отца:

— А мне… мне можно так же?

— А с тобой мы потом поговорим, негодяй! — Тёма шутливо пригрозил юноше пальцем. — Чёртов бабник!

— Чёртов бабник! — Дамир залился сумасшедшим хохотом. — Женился по любви, позор семьи!

— Горе мне, горе! — театрально вопил Кравченко. — Моя дочь вышла замуж за лётчика!

— Да не лётчик он.

— А кто?

— Эф-эс-бэшник, — обронила Ольга, задыхаясь от смеха. Артемий умолк на секунду, закинул голову и взорвался новой волной хохота:

— Отлично! Дочка бывшего бандита вышла за мента. Ура!

— Ура! Оля, неси рюмки, — пылко прорычал Дамир, вытирая слёзы радости рукавом льняной рубашки.

— Вы, мальчики, совсем голову потеряли, — радостно всхлипнула растрогавшаяся женщина. — Дамир, тебе тоже доставать рюмку?

— Доставай. Воды налью. А Тёме — водки. Выпьем чисто символически.

— Гадость редкостная, — заметил Тёма. — Может, рому?

— Самое оно, лучше не придумаешь.

Пока Оля Суббота носилась по первому этажу в поисках рюмок, Рената с Денисом подошли к отцам с видом приговорённых к смертной казни преступников.

— Вы и впрямь помирились? — полюбопытствовала Рената. К озадаченной девушке присоединился супруг:

— Действительно, где та часть, где вы друг друга проклинаете и выясняете, что за чертовщина творилась последние два года между нашими семьями?

— Ну, — Артемий терзал зубами ноготь большого пальца, — мы решили её пропустить и перейти сразу к празднованию. Так же можно, Дамир?

Дамир поднял впопыхах наполненную рюмку с водой и торжественно произнёс:

— Можно! Воистину, это самый странный день в моей жизни.

— Не за что, обращайся, — самодовольно выкрикнул Артемий и чокнулся с родственником.

И тут начались всеобщие объятия и поздравления. Первый тост произнёс глава семьи Хассан:

— Будьте счастливы, дети. Любите. Остальное прибудет. А от тебя, Рената, я жду внуков. Фади стесняется об этом просить, зато я не стесняюсь. Для своего мужа и для меня, отчаявшегося дедушки, ты родишь хотя бы троих.

— Я не умею, — пошутила Рената.

Дамир понимал, что девушка волнуется. Нет работы ответственнее на Земле, чем растить и воспитывать других людей, тем более в юном возрасте. Но будущий дедушка видел: глаза её горели желанием подарить мужу сына, так же, как горели когда-то Олины.

— Научишься, — улыбнулся Дамир. — Мы поможем в воспитании. Не переживай ни о чём, мы теперь одна семья.

— Может, хотя бы двоих? — засмеялась Рената.

— Пятерых, — осмелел Денис и зацеловал смущённую супругу.

— Четверых!

— Пятерых. И сегодня вечером ты произнесёшь шахаду.

— Славно, — красавица-жена спрятала багровое лицо за волосами.

Выпили. Рената с благодарностью обняла свёкра, то же самое сделал Денис, счастливый и воодушевлённый. Дамир благословил и поцеловал сначала сноху, потом старшего сына, положил их головы себе на грудь, поочерёдно прижался губами к