Беспокойство охраны усилилось, и Майяри поняла, что относится оно не к ней. В небе над садом кружила большая белая птица. Ещё немного покрасовавшись и понервировав мужчин, она начала медленно спускаться, и теперь уже беспокойство овладело не такой остроглазой, как оборотни, Майяри: к распахнутому окну летела большая белая сова.

Белая сова. Род хайнеса.

Девушка отшатнулась от окна и отступила в центр комнаты, чувствуя, как струнами внутри натягиваются нервы. Сова влетела в гостиную в клубах смахнутого с внешнего подоконника снега и, взметнув вихрь ледяного ветра, опустилась на пол. Не успела ошеломлённая Майяри как следует её рассмотреть или хотя бы придумать оправдание для появления здесь члена правящего рода, как раздался хруст и тело птицы начало стремительно меняться. Девушка опасливо отступила ещё на шаг, напряжённо наблюдая, как лапы совы вытягиваются и округляются в соблазнительные ноги, крылья превращаются в тонкие изящные руки, перья исчезают, а из головы стремительно вырастают густые белые локоны.

Уже через пару минут спиной к ней лежала обнажённая женщина. Стройная, с длинными, умопомрачительно красивыми ногами, соблазнительными ягодицами и роскошными, опускающимися ниже пояса снежно-белыми локонами. Женщина неспешно опёрлась дрожащими руками на пол, грациозно поднялась на ноги и, развернувшись, окинула Майяри холодным презрительным взглядом.

Спереди она оказалась ещё прекраснее, чем сзади. Белая, как молоко, кожа, красивая упругая грудь с нежно-розовыми сосками, нежная точёная шея и лицо. Какое это было лицо! Оно могло бы принадлежать богине. Наверное, именно с таких женщин и делают статуи для храмов. Выразительные и правильные черты, чувственные полные губы, тонкий изящный нос, миндалевидные серо-зелёные глаза и такие же белые, как волосы, брови и ресницы. На мгновение Майяри показалось, что она встретилась с одним из снежных духов, которых так любили упоминать сумеречники. Но только на мгновение.

– Так ты и есть та девка, что пытается соблазнить моего сына? – брезгливо уточнила непрошеная гостья.

Майяри нахмурилась и вернулась к реальности. Сына? Первая мысль была о Викане, всё же он её «жених», но с его родителями она знакома. Родителей друзей она тоже знала. Неужели эта женщина – мать… харена?

В голове зазвучал голосок Рены.

«Хвалёное чутьё? Да, наверное, это всё дар сов».

Понимание волной накатило на Майяри. Так вот как он её всегда находил! Тёмные, как же проста оказалась разгадка, а ведь Рена даже дала ей подсказку! Мать харена из рода белых сов. Он просто унаследовал дар, присущий этим оборотням.

Белые совы, или снежные совы, относились к демонам-зверям и, как все демоны, имели свои таланты, которые передались и оборотням этого вида. Про сов говорят, что они найдут что угодно, если очень сильно этого захотят, добьются любой цели, найдут дорогу к её достижению. От них не скрыться и не спрятаться. Они те, кто всегда знают верный путь. Возможно, поэтому именно белые совы заняли трон хайнеса.

Ошеломление так ярко отразилось на лице Майяри, что женщина приняла это на свой счёт.

– Думала, что можешь спокойно прибрать моего сына к рукам и тебе никто не помешает? – на её холёном лице появилась кривая улыбка, ничуть не красящая её.

Майяри вздрогнула и, вырвавшись из своих раздумий, с недоумением посмотрела на оборотницу.

– Госпожа, а вы чья мать? – на всякий случай уточнила она. Может, птичка просто окном ошиблась?

– Не делай мне тут непонимающее лицо, сука! – ноздри красавицы яростно раздулись. – Я мать Ранхаша Вотого!

Брови Майяри приподнялись в искреннем удивлении, и она поражённо выдохнула:

– И вы думаете, я в это поверю?

Искренняя ярость на лице женщины разбавилась удивлением и непониманием, ярко отразившимся в её прекрасных глазах.

– Господин Ранхаш принадлежит к высшему обществу, – надменно заявила девушка, – а вы не похожи на благородную госпожу.

Поражённо хлопнув глазами, оборотница хрипло рассмеялась.

– Да как ты смеешь, блудливая тварь?

– Всем известно, госпожа, что представители высшего общества благородны, отличаются изяществом манер и уж точно не позволяют себе поведения, подобного вашему. Да и с чего вы решили, что я хочу прибрать к рукам господина Ранхаша?

Нет, действительно, почему она сталкивается с этим обвинением уже не первый раз? Разве можно заподозрить такого оборотня, как харен, в неверности невесте? Да это даже звучит неправдоподобно.

– Закрой рот, приживалка, – холодно бросила женщина. – Об этом весь город судачит.

В другое время Майяри, может быть, постаралась вести себя помягче, всё же мать харена, но она и так была расстроена неопределёнными мыслями о брате и воспоминаниями о своей прежней жизни, кроме этого чувствовала себя ужасно уставшей, и ей очень хотелось немного выпустить скопившееся напряжение.

Сложив руки на груди, Майяри холодно улыбнулась и издевательски протянула:

– О-о-о, так вы примчались сюда из-за слухов? Госпожа, после подобного заявления утверждать, что вы мать господина Ранхаша, даже наивно. Вы никак не можете быть благородной госпожой. И, – она плавно шагнула вперёд и проникновенно спросила, – знаете почему? Потому что благородная госпожа дорожит своей репутацией. Она бы никогда не опозорила себя разборками только из-за каких-то слухов. Слухи придумывают простолюдины. И верят в них тоже только простолюдины. А благородная госпожа никогда не доверит свою честь слухам. Она всё проверит, и только после того, как мерзкие домыслы станут фактами, позволит себе снизойти до праведного гнева. Вы же, – Майяри окинула застывшую оборотницу снисходительным взглядом, – ничего не проверили, иначе знали бы, что у меня есть жених и это не господин Ранхаш.

– Я слышала, что ты нахалка, но не думала, что твоя наглость настолько безмерна, – в голосе гостьи даже мелькнуло восхищение. – И глупость. Ты даже представить не можешь, что я могу сделать с тобой. Ещё раз посмеешь меня поучать, и от тебя даже имени не останется, тварь. А теперь выметайся из этого дома, пока я тебя сама не вышвырнула!

Майяри всё-таки овладела злость, и она вспомнила о своём происхождении. Эта высокомерная крикливая барышня наверняка даже помыслить не может о том, чтобы дотянуться до той высоты, на которой находится проклятый род Майяри. Вероятно, происходит она не напрямую из семьи хайнеса, а из рода, в который когда-то вышла замуж одна из хайрени[1], и белую сову она унаследовала только по воле судьбы. Если бы кто-то из Вотых женился именно на хайрени, Майяри бы это знала.

– Следи за языком, невоспитанная дрянь! – в бешенстве прошипела она.

Рот оборотницы изумлённо распахнулся.

– Ведёшь себя как дочь конюха, выросшая в дешёвом притоне! Услышав тебя, я даже решила, что у кого-то из рисов есть внебрачный ребёнок от дворцовой служанки, настолько грязно ты себя ведёшь. Позоришь и сына, и всю семью своими плебейскими манерами. Как смеешь ты быть такой высокомерной, если ведёшь себя как обычная девка?