Сильвио еще немного подумал:

— А третья группа… ее вообще нафиг! Сильно сложно, да. И так нужно будет провозиться с этим немало времени… Осталось совсем немного — сделать, и протестировать эту штуку, хе-хе. Еще название — все-таки я впервые на что-то серьезное замахиваюсь. Это если не считать аналог Небесной Купели… Может быть, Небесная Лодка? Нет, это не лодка — сильно маленький артефакт по сравнению с настоящей лодкой. Тогда, может быть, Небесный Бегунок? Нет, идиотское какое-то название… Ладно, потом придумаю.

Сильвио вытащил лист металла с нарисованной картой и внимательно вгляделся в нее при свете дня:

— Если вспомнить «байки» некоторых культиваторов, то тут должна быть зашифрована карта с сокровищами, или каким-то наследием. А что? Я попал туда, где веками не было людей, фиг-знает-где, посреди пустыни, в окружении монстров. Отыскал какую-то карту… теперь она должна привести меня к божественному могуществу! Хе-хе, жаль только, что в обычной жизни такого не бывает. Далеко не каждый булыжник, подобранный на обочине, вдруг оказывается редчайшим драгоценным камнем… Да нет! Нет тут ничего! Ни названий, ни большой красной пометки «копать тут», ничего. Только схематическое изображение гор, рек и долин. Причем, судя по окружающей пустыне, все могло много раз изменится…

Отмахнувшись от таких мыслей, парень положил лист на ровную площадку на лестнице, принялся потихоньку гнуть его ударами обратной части глефы — там, где был цельнометаллический круглый противовес.

— Бом-м-м! Бом-м-м! Бом-бом-бом-бом! — громкие металлические звуки заполнили башню. Даже песчаные змеи снаружи зашевелились. Причем, они не ползли к башне — они ползли от нее. Видно, такие звуки им не по нраву…

Сверху прибежали старик с девочкой, и с изумлением уставились на то, как парень колотит по откуда-то раздобытому большому и толстому металлическому листу собственным оружием. Да так, что понемногу под ним крошатся камни.

— Это что? — перекрикивая шум, спросил Джу. Похоже, он уже прикидывал — а не сошел ли с ума их единственный защитник?

Сильвио приостановился:

— Это — летающий артефакт. Будет, надеюсь. Когда я его сделаю.

Старик с девочкой как-то дружно переглянулись.

— Летающий? — удивленно протянула Юи. — Но воздушные змеи легенькие… если сделать тяжелый — не полетит! — поделилась собственными наблюдениями девочка.

— Ты что, артефактор? — уточнил Джу.

— Нет, — честно ответил Сильвио. — Но кое-что в рунах понимаю. И когда-то обследовал настоящую летающую лодку. Так что шансы неплохие. А теперь не отвлекайте меня!

— Бом-м-м! Бом-м-м!Бом-бом-бом-бом! — и снова гулкие звуки заполнили башню. В узком закрытом пространстве они оказались настолько неприятны, что пара родственников предпочла залезть на крышу башни и «жариться» под солнцем, чем слушать их.

Сильвио гнул металл так, чтобы часть с картой оказалась снаружи. Насечки, из которых сделана карта, были очень неглубокими. Зато эта сторона была очень ровная — самое то для нанесения рун. Осталось лишь отполировать эту сторону перед их нанесением. Ну, песка вокруг хватало. А тряпку и чуть-чуть воды раздобыть можно было даже в их условиях…

Согнув лист металла так, как и хотел, следующие три дня парень провел за очень однообразным занятием — брал чуть-чуть песка, мокрую тряпку, сыпал песок на наружную, «рабочую» часть будущего артефакта, и тер. Тер, чтобы отполировать и удалить все, что было нанесено раньше на этот лист. Старик решил довериться Сильвио (все равно выбора, как такового, у него не было), и тоже помогал полировать. Даже Юи минут десять-пятнадцать старательно терла, подражая взрослым. Но быстро устала, и потеряла интерес.

— Так, хватит! — объявил парень, осматривая их работу. Теперь, когда поверхность металла стала более-менее однородной, он принялся за настоящую работу. Сильвио решил так: для сначала нанести руны едва заметными царапинами — для первоначальной проверки этого хватит. А если что не так — можно снова заполировать, и нанести уже по-другому. Благо, лист металла оказался достаточно толстый — где-то в палец толщиной. При этом ему повезло, что сам по себе металл оказался достаточно мягкий, чтобы он мог его согнуть без особых инструментов, или заполировать предыдущую работу. Если бы лист оказался из оружейной стали, например — ему бы пришлось поселиться в этой башне на годы, чтобы успеть все сделать. С другой стороны, кто же будет из такого железа делать какую-то карту на стену⁈

Сильвио разделил первую группу рун, которая создавала силу для поднятия артефакта на четыре части — на перед-зад, и право-лево. А после чего нанес их, выводя запитывающую сразу все части руну на левый загнутый борт. Причем он нанес их немного, оставляя много пространства пустым. Таким образом, если силы, что поднимает, будет недостаточно, он легко добавит еще. Со второй группой, рунами, что образуют ветер, пришлось поступить сложнее. Он их поделил на пять частей. Основное количество определил на зад — там как раз приличная часть листа была загнута. Еще две части — на так же загнутые вверх два борта — левый и правый. И еще две части — на нос артефакта — сверху и снизу. А управляющие руны пришлось выводить на правый борт. На черновой вариант нанесения пришлось потратить целых три дня. Уже вечером, но еще до заката взволнованный Сильвио пробежал мимо удивленных старика и девочки вверх на крышу.

— Ты куда? — успел крикнуть в спину Джу.

— Испытания!

Разумеется, после этого уже сразу трое людей спешили наверх. Сильвио — чтобы проверить артефакт, а пара родственников — из любопытства.

Сильвио вытащил из кольца летающий (как он надеялся) артефакт, и гордо уселся в него. Зрители уже выглядывали из лестничного проема.

— Так-с, сначала — просто вверх.

Положив руку на левый борт, он подал немного энергии в управляющую руну. И… ничего не вышло.

— Не понял⁈ — нахмурился Сильвио и снова подал энергию, но теперь чуть сильнее. Артефакт под ним немного дернулся.

— Ага! Нужно больше энергии!

В эту попытку железный лист, покрытый рунами на глазах изумленных наблюдателей поднялся вверх. Потом, правда, начал заваливаться немного влево и Сильвио отключил подачу энергии. Артефакт камнем рухнул вниз. В руках парня тут же материализовалась бумага и пишущая палочка:

— Так, добавить по одной руне на левый верх и левый низ. Хотя нет, пожалуй, можно добавить еще по две руны на правую часть, и три — на левую. Наверное, я когда наносил — неверно отбалансировал. Да. А теперь движение вперед…

Сильвио положил правую руку на правый же борт, он подал энергию на заднюю группу рун.

И артефакт с грохотом, мощным порывом ветра и душераздирающим скрежетом кинуло вперед. Если бы не реакция культиватора — то он бы слетел прямо вниз с башни, на радость песчаным змеям. Сильвио успел на лету закинуть артефакт в кольцо, и уцепиться рукой за парапет, вися уже за пределами башни. Подтянувшись вверх, он невозмутимо опять достал лист бумаги:

— Так. Заднюю часть — уменьшить количество действующих рун вдвое. Или втрое. Хотя… нет. Лучше разбить их на три части — чтобы была «первая скорость», «вторая» и «форсаж», хе-хе — непонятно для окружающих пошутил Сильвио.

Снова вытащив артефакт, он опять уселся в него.

— Теперь лево, — он, наученный горьким опытом коротким импульсом отправил немного энергии на левый борт. Оттуда донесся порыв ветра, попытавшийся сдвинуть артефакт, но не смог преодолеть силу трения.

— Отлично! Теперь правый поворот…

Точно такой же порыв ветра донесся справа.

Сильвио вздохнул:

— Теперь перед…

Он максимально ускорился, и таким же коротким импульсом послал энергию в переднюю нижнюю часть. Артефакт буквально встал на дыбы, скинув Сильвио. Тот ловко соскочил и удержал его от падения.

— Так, понятно. Уменьшить количество рун втрое. И без всякого «форсажа». С передом верхом — то же самое… Ну что, — повернулся он к Джу и Юй — можете радоваться. Через несколько дней мы попробуем покинуть эту пустыню. Но сначала я немного подправлю артефакт. И проведу финальные испытания. Может даже несколько раз, посмотрим…

Глава 7

Глава 7

Далеко от пустыни, в самом сердце секты Жизни находилась невысокая гора. На ее вершине жили два старика. Окружающий мир уже давно забыл их имена, покрылись пылью свитки с описанием их свершений, а кости тех, кто помнили, как старики на самом деле выглядят уже