Жорж Сёра (1859–1891) Сена у острова Гранд-Жатт 1888. Холст, масло. 65x82

Проживший всего тридцать два года, Жорж Сёра остался в истории искусства как создатель «пуантилизма» — особого живописного метода передачи оттенков цвета с помощью отдельных цветовых точек. Громко заявив о своем искусстве монументальным полотном «Воскресный день на острове Гранд-Жатт» (Чикагский художественный институт), он впоследствии не раз обращался к изображению острова на Сене. Как бы желая вернуться к своим истокам, испытывая потребность вновь исследовать места, некогда его вдохновлявшие, он начал рисовать пейзаж знакомого уголка при ярком солнце.

В этот раз он выбрал для изображения почти пустынный остров в будний день, чтобы никто не отвлекал его от написания картины. Композиционно произведение пронизывают четкие линии, сначала зеленая трава в правом углу разрезается голубыми водами Сены, а затем и саму реку ограничивает полоска противоположного берега. Острые линии белых треугольных парусов лодки только поддерживают геометрическую четкость произведения. При написании этого пейзажа художник накладывает краску таким образом, что буквально вылепляет ею предметы, они становятся осязаемы и трехмерны. Основные цвета, используемые автором, смешиваются в глазу зрителя, а не на холсте, создавая оптический эффект применения большого количества красок.

Фернан Кнопф (1858–1921) Воспоминания 1889. Бумага, пастель. 127x200

Бельгийский символист Фернан Кнопф в данном монументальном полотне показал попытку человеческого разума воссоздать нематериальные воспоминания, фрагменты различных периодов времени, которые возникают в сознании. Философ XX века Анри Бергсон предполагал, что воздействие памяти может быть настолько велико, что становится препятствием для подлинного реального наблюдения. Воспоминания, являющиеся темой этой работы, отражают внутренний мир художника, знаменуют окончательный разрыв с единством времени, места и действия.

Для «Воспоминаний», как и для многих других работ Кнопфа, моделью выступила его нежно любимая сестра Маргарита. Чтобы увековечить ее черты и определиться с композицией картины, художник сделал большое количество подготовительных фотоснимков, демонстрируя врожденный вкус к постановке статичных кадров.

Впоследствии фотографии пригодились ему в работе с многочисленными эскизами и рисунками, которые он создавал для каждой фигуры и ракурса, прежде чем начать работать над большим произведением. В «Воспоминаниях» лицо Маргариты повторяется в ликах семи загадочных женщин, неторопливо прогуливающихся по лужайке в неком туманном пространстве. Во время фотосъемок сестре художника приходилось много раз переодеваться, чтобы каждый следующий найденный образ гармонично вписался в общий замысел картины. В итоге Кнопф первоначально соединил кадры с помощью коллажа и только потом на их основе приступил к созданию полноценной работы.

Фернан Кнопф (1858–1921) Молчание 1890. Бумага, пастель. 87,8x44,3

В конце XIX века многие писатели и художники часто обращались к теме молчания, символистов она привлекала в связи с медитацией и гипнозом, атмосферой сна, прежде всего это стихотворение Жоржа Роденбаха «Молчание» (1888) и пастель Одилона Редона «Христос молчания» (около 1895, музей Пти-Пале, Авиньон).

Произведение Кнопфа продолжает данную тему. Молчание и погружение в себя — особое состояние видения и ощущения природы времени, оно не рассматривается как пассивное, а, наоборот, активно, так как приводит к прозрению, осознанию и вдохновению. Олицетворением тишины у Кнопфа выступает монументальная женская фигура в длинном платье с жесткими складками, указательный палец ее левой руки в коричневой перчатке поднесен к губам. Модель смотрит на зрителя широко открытыми глазами, она жестом призывает прислушаться к тишине, обрести покой. Женщина на картине также напоминает сестру художника Маргариту. Ее облик соответствовал излюбленному прерафаэлитами женскому образу: прямой профиль, длинный нос, квадратный подбородок и рыжеватые волосы. Подобные женщины доминируют в искусстве символистов того времени, выступая как архетип идеальной красоты.

Фернан Кнопф (1858–1921) Фоссет. Под соснами 1894. Бумага, смешенная техника. 66,5x45,2

Безмолвные пейзажи Фернана Кнопфа всегда изображают любимую им деревню Фоссет или ее окрестности. Художник пытается спроецировать на окружающий мир свои чувства и переживания. Подобные пейзажи настроения превращались у Кнопфа в изображения природы как состояния души, с глубоким символическим значением.

В его картине не найти быстрой зарисовки лесного уголка, композиция четко построена, все лишние детали отброшены, осталось только главное. Кнопф не подражает натуре, он создает ее некую интерпретацию. Тропинка в лесу пролегает между деревьями с идеально прямыми стволами, согласованно растущими на равном расстоянии друг от друга. На горизонте чернеет ряд перпендикулярных по отношению к тропинке хвойных деревьев. Темные своды создают атмосферу таинственности и загадочности. Картина «Фоссет. Под соснами» — это память, внутренний образ, который остается от непосредственного опыта общения и наблюдения за живым миром растений и деревьев.

В конце XIX века тема подлеска с вертикальными перемежающимися стволами была очень популярной. Подобные произведения встречаются в творчестве Винсента ван Гога, Вильяма Дегува, художников группы Наби и Пита Мондриана. Работа Кнопфа оказала большое влияние на пейзажные произведения Густава Климта. Даже знаменитый сюрреалист Рене Магритт процитировал ее в своей картине «Дирижер» (1955, частное собрание).

Поль Гоген (1848–1903) Зеленый Христос 1889. Холст, масло. 92x73,5

Источниками художественной фантазии Поля Гогена стали мотивы, заимствованные из различных далеких культур прошлого. Работая в Бретани, мастер обращался к традиционной христианской иконографии, по-своему интерпретируя ее. Картина Гогена «Бретонское распятие» более известна под названием «Зеленый Христос».

Зритель видит крестьянку, сидящую у подножия скульптуры, изображающей сцену оплакивания Христа, являющуюся фрагментом старинного распятия, стоящего в церковном дворике в Низоне, где данные скульптурные фигурки высотой около 80 см были расположены на узком, высоком постаменте распятия действительно зеленого цвета от покрывающего лишайника. Фон картины взят также с натуры, это берег моря в Бретани, в Ле Пульдю. Женщина придерживает черную овечку, в данном контексте — символ смерти. Формально не являясь частью скульптурной группы, позой героиня повторяет наклон фигуры Христа, гармонично вписываясь в религиозную композицию.