Вернулись родители. Оживлённо разговаривая, они проследовали на кухню. Тут же загремела посуда. Зина заглянула к ним и спросила, не нужно ли помочь.

— Доченька, ты уже дома? А мы не заметили.

— Ну да, разве они что-нибудь замечают вокруг?! Ведут себя, как влюблённые; а тут дочери всякие подонки угрожают, и трупы каждый день встречаются, — бурчала Зина, направляясь снова к телефону.

Таня по-прежнему не отвечала. Не подошла она к трубке ни через час, ни через два. К одиннадцати вечера, когда уровень тревоги достиг наивысшей точки, Зина засобиралась к подруге.

— Куда ты на ночь глядя? — встревожилась мать.

— Мне надо к Тане. Она почему-то не отвечает на звонки. А ведь дома должен быть и Игорь.

— Может, телефон отключили! Чего ты всполошилась?

— Может, и правда отключили, — в сомнении произнесла дочь, — и завтра всё выяснится.

Утром в комнату заглянула мама:

— Доченька, не спишь? Зря ты вчера волновалась! Объявилась пропавшая! Зовёт к телефону!

Зина взвилась с постели и вылетела в коридор, но трубка отозвалась короткими гудками.

— Мама, что сказала Таня?

— Спросила, где ты. Я и пошла тебя звать.

Подруга к телефону не подходила. Мать выжидающе смотрела на дочь, та в недоумении пожимала плечами.

— Мам, какой у неё голос был?

— Обыкновенный, как всегда. Правда, не очень весёлый, — добавила женщина.

Зина стала нервно одеваться. Мама попыталась уговорить её позавтракать, но той было не до этого: она вылетела из подъезда и понеслась на троллейбусную остановку.

— Только бы ничего не случилось! Только бы ничего не случилось! — как заклинание, повторяла про себя взволнованная не на шутку девушка.

Не дожидаясь лифта, она взбежала на шестой этаж и зазвонила, как ошалелая, в квартиру Калугиных. Зина всё давила на кнопку звонка, моля, чтобы свершилось чудо и открылась дверь. Но чуда не произошло. Приложив ухо к прохладному металлу, она послушала тишину в доме подруги и, ещё более обеспокоенная, подошла к натужно гудящему, ползущему вверх лифту. Створки разъехались, и на площадку с объёмной сумкой выкатилась бабуся. Переваливаясь, как рождественская утка, она подошла к соседней квартире, оглядываясь на незнакомку у лифта.

— Скажите, пожалуйста, вы не видели сегодня своих соседей Калугиных? — спросила с надеждой Зина.

— Так это. Не видела. Меня неделю не было дома. Вот у младшей дочки гостила, за внуками глядела. Нет, давно не видала, — добавила она.

Зина вышла из подъезда и подняла глаза на окна Калугиных — увы! никакого движения! Понуро свесив голову, она поплелась домой, по дороге размышляя, что же теперь делать. Следователь Кречетов! Как же она забыла? Номер его телефона лежит где-то в столе. Зина прибавила шагу, решив непременно обратиться за советом к специалисту. А может, уже пора просить у милиции помощи, чтобы спасти подругу?! Она повернула ключ в замке, шагнула в коридор и не поверила своим ушам — из кухни доносился оживлённый голос Танюшки. Она с аппетитом завтракала!

— Ну что ты суетишься, бегаешь, маму пугаешь? Что ты у нас такая трусиха? — вместо приветствия, насмешливо частила «пропавшая».

— Слава Богу, ты жива, — прислонилась к косяку Зина.

— А ты разочарована? Ожидала увидеть что-то более привычное? — съязвила Татьяна.

— Где ты была? Почему к телефону не подходила?

— Сколько вопросов сразу! Пришлось у свекрови заночевать: давление у неё подскочило, не поехала на дачу. Вот я и осталась. Дома всё равно Игорёшки нет — на несколько дней уехал. А сегодня, дорогая, не могла от свекрови до вас дозвониться. Вернее, в первый раз ответила Клавдия Петровна, но нас разъединили, а потом у тебя постоянно было занято. Вот был бы у тебя сотовый, намного проще было бы. На дворе две тысячи четвёртый, а ты без мобильника… Вот приехала сюда, а тебя дома нет! Ко мне понеслась… Не пойму только, отчего вдруг такая забота!

Зинаида принялась молча завтракать, постепенно успокаиваясь. Татьяна, допивая чай, с улыбкой наблюдала за ней. Секретничать удалились в спальню. Зина рассказала о вчерашнем телефонном звонке и решительно заявила:

— Всё! Надо бросать! Мы ещё ничего не узнали, а им откуда-то известно о наших планах.

— Значит, мы подошли близко к разгадке, если так они забеспокоились.

— Я ничего не хочу больше слышать о преступниках и трупах. Слишком большой стресс сегодня испытала. Уже шла домой с мыслью позвонить следователю, сообщить о твоём исчезновении.

— Дорогая моя! Любимая! Верная подруженька! — снова засмеялась Таня. — Теперь я спокойна за свою жизнь! У меня есть ты!

— Ладно тебе! Сейчас не до шуток! Ты теперь поняла, что надо всё бросить?

— И не подумаю. Вернее, надо хорошо подумать, где стало горячо.

— Ну что за упрямство! Они шутить не будут! Ты не боишься за свою жизнь, за мою?!

— На что нам голова? Надо их перехитрить. Надо создать видимость, что мы их послушались. Да, кстати, я заметила, как вы с Антоном переглядывались на поминках, а ты до неприличия краснела.

— Правда? — прижала ладони к щекам Зина.

— Да, мать, наверное, ты влюбилась, — издевалась Татьяна. — Кстати, слышала, как Антон сказал, что он знает покойного несколько лет?

Зине пришлось рассказать о вечерней прогулке с Антоном и беседе в кафе.

— А теперь твоя очередь выслушать меня внимательно. Ты знаешь, что я смогла узнать на кладбище?!

— Тань, может, всё-таки закроем эту тему? Не по зубам нам это расследование. Жить спокойно хочется.

— Как мы сможем жить спокойно в неизвестности? Придётся всё-таки тебе меня выслушать! Мы с тобой должны выяснить, где, в какой момент мы подобрались так близко к разгадке, что встревожили преступника! Перестань капризничать и слушай!

Во-первых, мне надо было выяснить, кто есть кто. Пришлось разговорить нескольких пожилых дам. Так как народу было много, всех мне охарактеризовать сразу не смогли. Со стороны покойного были родственники: конечно, жена и дочь, брат с женой и сыном, двоюродный брат с женой, даже бывшая жена — такая мышка серая, — Таня неожиданно вскочила, на миг исчезла в коридоре и снова появилась с красной сумочкой в руках. — Ты знаешь, я у свекрови время не теряла — составила список присутствующих на кладбище! И ещё, — она хитро улыбнулась, — я там смогла сделать несколько снимков.

— Что? Как тебе это удалось? Я не заметила у тебя фотоаппарата. И это довольно опасно! Тебя могли заметить убийцы!

— Я фотографировала мобильником! И была, кстати, очень осторожна. Зато у нас есть кадры, и в компьютере я их сохранила. Вот, смотри! — она стала демонстрировать запечатлённых телефонной камерой людей.