— С чего бы тебе идти на такие жертвы? — Моё недоверие было небеспричинным. Не зря же в одном из снов говорили о том, что маги ни за что на такое не пойдут.

— Потому что ты боишься и не согласишься на полный контракт. При частичном же ты не потеряешь право выбора и всегда сможешь отказать мне в получении силы, но минусы тоже будут. Колдовать я смогу только при телесном контакте, то есть ты всегда должна будешь касаться меня в этот момент и поэтому мы не сможем далеко отойти друг от друга. Сила заклинаний тоже пострадает и будет куда меньше чем при полной связи, потому что большая часть твоей манны растратится при передаче.

— И ты согласен на подобное? — Если всё это правда, то зачем ему такие сложности?

— Да. Потому что у меня, как и у тебя нет выбора. Оттого я выбираю компромисс.

— Ну да, а потом ты меня выкинешь, едва подвернется экземпляр посговорчивее. — Тут же озвучила вспыхнувшую мысль.

— Лиза, фамильяров осталось очень мало. — Он так спокойно произнёс моё настоящее имя, а меня почему-то слегка бросило в жар. — И уж поверь, даже обычного, нестихийного фамильяра, ты не встретишь так легко. К тому же я не собираюсь лишать тебя жизни, ведь ты уже спасла меня, и я не намерен отплатить тебе подобным образом.

— О чем ты? — опешила я.

— Ты ведь пробовала покинуть утес? И ничего не вышло. — Кивнула на обе фразы, и он продолжил. — Когда мы заключим контракт, я соединю твой источник с этим местом, и ты сможешь без вреда для себя покинуть его. Но едва наш контракт разорвется, ты, как и любой фамильяр за пределами места силы, просто исчезнешь.

— Но почему? — потрясённо прошептала, покрывшись ледяной коркой от одного воспоминания о том ужасе, который происходил с моей рукой.

— Потому что вы не способны жить без магии, а весь остальной мир её лишен. Только вот в таких местах она еще сохранилась.

Так я и узнала, почему не могла далеко отойти от леса, он служил своего рода границей магической зоны. Люди из-за высокой концентрации магии не способны тут выжить, только вот маги могли спокойно ступать на насыщенную манной землю. Но они всё равно селились рядом, потому что эманации подобных мест отпугивали не только вредителей, но и опасных тварей. О да, открытие, уже не знаю какое по счету — в этом мире хватало опасных созданий появившихся с помощью магов, таких как упырей, вурдалаков, и прочей дряни. После подобных новостей, покидать особняк мне что-то расхотелось.

Зато Райян наоборот спешил покинуть утес. За пару дней от ожогов остались только пятна, и почему-то я с сожалением отметила, что свалившийся на меня принц был хорош собой, очень и очень хорош собой. Вот только услышанное во сне не давало мне покоя, и потому я пыталась не воспринимать мага как мужчину. К тому же сейчас я была сосредоточенна на вопросе — точно ли я хочу уйти с этим человеком? Но руки уже сами начали собирать вещи, ведь, как говориться, лучше уж синица.

Райяну удалось отыскать мужские вещи в одной из бесчисленных комнат мрачного особняка, и они даже оказались почти впору. Ну, хотя бы не было теперь просветов между туго застегнутыми пуговицами. Так же был ещё один момент, который мне не очень нравился. Понедельник должен остаться здесь и стать моим якорем. Райян сказал, что раньше эту роль играл самый младший член семьи фамильяров, но в моем случае подобного не оказалось. Даже не знаю, как бы они выкручивались с Элайзой, может она бы тоже призвала себе духа.

Ещё принц добавил, что я смогу на любом расстоянии общаться с Понедельником, потому мои уроки по письменности этого мира не остановятся. К тому же у меня останется постоянный доступ к библиотеке особняка. Конечно, я сразу забеспокоилась, как вообще Понедельник в одиночку сможет тут находиться, но, оказалось, волновалась я зря. Этому мелкому манипулятору не так уж и нужна пища — духи-слуги способны жить с помощью манны рассеянной в воздухе, потому место силы было идеальной средой обитания для них. И он не человек, а значит, не будет страдать от дефицита общения, да и книг ему тут читать-не-перечитать. К тому же я смогу всегда поговорить с ним. Понедельник, конечно, строил из себя крайне обиженного то ли кота то ли пса, но глядя на то, как потешается Райян, я поняла, что прислужник просто троллит меня.

* * *

Всё еще полная сомнений, тем не менее, я переоделась в более удобную одежду. В гардеробе Элайзы нашлись довольно широкие штаны с перехватами на лодыжках, которые мне напоминали турецкие шаровары; мягкие низкие ботиночки; плотная серая рубашка и удлинённый жакет без рукавов. Вместе всё смотрелось довольно не плохо, и принц сказал, что некоторые женщины в подобном путешествуют.

Правда у меня появилась одна проблема — я не могла собрать волосы. И это не потому, что они стали раза так в три гуще, чем прежде. Каждый раз, когда я заплетала косу, меня словно начинал кто-то душить, а уж стоило перевязать кончик уже довольно длинной косы лентой, как я начинала задыхаться. Райяну о своем странном самочувствии пока говорить не стала. Может это опять-таки норма для фамильяров и он просто посмеется. Хотя я утрирую — надо заметить принц не стремился, как-то задеть меня или высмеять, но я всё еще не готова ему полностью доверять. Выходом из ситуации с необузданной копной белесых волос оказалась смекалка. Я заплела две тонкие косички от ушей и немного стянула ими общую массу своей шевелюры. Мне всё так же было не особо приятно, но я хотя бы не задыхалась.

Когда обходила особняк в поисках чего-то полезного для путешествия, то наткнулась на комнату с увесистым замком. Я просто из любопытства тронула его, и как оказалось, он был открыт. В темном прохладном помещении без единого окна, я обнаружила целый склад чьих-то портретов, бережно завернутых в плотную ткань.

День был в самом разгаре, и потому света в узком коридоре имелось достаточно, чтобы впустить его через широко распахнутую дверь в хранилище.

Пришлось изрядно постараться, чтобы аккуратно просматривать и переставлять портреты, но любопытство вело меня на поиски тех, кого я видела. Некоторые из изображений были одиночными, некоторые групповыми, но на всех них неизменно были изображены люди с густыми белыми волосами — однозначно все они Виндэм.

И вот я замерла, разглядывая находку и не веря собственным глазам. На меня смотрел знакомый парень, который слегка наклонился к креслу с сидящей в нём хрупкой девушкой, очень похожей на него. Он был тем, кого я видела после моего вынужденного сна, и стоит заметить, что с Элайзой, и мной соответственно, у них было очень много общего.

Какова вероятность родства с этими людьми, или как они себя называли — фамильярами? Не просто же так я оказалась именно в этом месте, да ещё и вместо того, чтобы как обычные люди сгинуть из-за обилия магии, обратилась. Что вообще произошло со мной?

— Так что ты решила? — я даже подпрыгнула, опрокинув от неожиданности картину.

— Ты меня до чертиков напугал! — окрысилась на подкравшегося принца.

— Извини, — повинная улыбка скользнула по мужским губам. Райян прислонился плечом к косяку и выжидающе посмотрел на меня.