Я зашла в пару лавок, где купила белые кружевные занавески и ковер плетеный, выбрала себе в лавке с платьями пару красивых сарафанов: синий с необычным орнаментом на подоле и красный с белой вышивкой. Прикупила и ночные сорочки да лапти. Осталось приобрести кокошник и зайти к плотнику.

В лавке с кокошниками было многолюдно и шумно. Несколько девушек, пара старух и забавные маленькие девчонки с интересом разглядывали и радостно примеряли ассортимент.

Ко мне подошла очень тоненькая девушка с вытянутым лицом и зелеными волосами. Она осмотрела мой кокошник очень придирчиво и ушла. Как-то не очень понятно и не очень приятно такое отношение. Но она обернулась буквально через минуту с двумя кокошниками в руках и, не проронив ни слова, подвела меня к зеркалу. Я сняла белый кокошник, и стеклярус снова посыпался на пол. Девушка взяла кокошник аккуратно в руки и отложила подальше. У нее в руках были очень современные модели, которые не покрывали всю голову, не торчали гигантской короной вверх и выглядели довольно стильно. Белый кокошник напоминал скорее чепец как у горничных или официанток. Очень красивый чепец, расшитый белым и прозрачным стеклярусом. Девушка надела его на меня, показав, как и где нужно завязывать, чтобы он всегда был посередине головы. Второй кокошник, который мы примерили, был синим. Он был ниже первого, но шире и с какими-то висюльками. Когда девушка надела его, я охнула, посмотрев в зеркало. Это было так красиво! Чепец был на голове как обруч, а с боков будто кружево из синих бусин уходило на волосы и крепилось заколками. Но я смотрела не только на чепец. Мои волосы стали другими. Они стали длиннее. Никогда в жизни волосы не отрастали до плеч. И, честно признаться, не выглядели такими густыми и шелковистыми. Сколько я тут, всего ничего, а они из моих коротких огрызков уже по плечи выросли. Девушка с зелеными волосами улыбалась мне в зеркало. Я и сама себе улыбалась. Ох, что тут сделаешь, беру оба. Девушка так ни слова и не сказала, а на вопрос о цене подняла палец вверх. Над прилавком было написано, что на второй кокошник скидка, так что это были ровно те деньги, которые у меня остались. И хватит еще на пару кульков еды. Кокошники упаковали в красивые коробочки с атласными ручками, я расплатилась и поспешила к плотнику.

В лавке плотника, где в прошлый раз встретила Антона, не было посетителей. Продавец скучал за прилавком и очень повеселел, увидев меня.

— Юлия, добро пожаловать!

Надо же, запомнил мое имя.

Я осмотрела лавку в поисках подходящих предметов и заметила вырезанные на мебели цветы. Работа была искусная.

— А вы можете сделать такое?

— Ох, нет. Это только может наш мастер Аркадий Семеныч. Золотые руки у него! А если нужен заказ какой, я ему передам, да заберете отсюда десятого дня. Оплата при получении.

— Это было бы чудесно!

И я объяснила плотнику, что именно мне нужно. Он удивился, покачал головой, похмыкал, и пообещал передать все Семенычу.

По пути домой зашла к Василисе и на оставшиеся деньги купила несколько кульков с едой.

Дома расстелила ковер, повесила занавески. Вышло очень уютно. Теперь это было действительно похоже на дом. Расстелила скатерть с пирогами и чаем, зажгла свечу с запахом ромашки и забралась на лавку с ногами читать книгу про русалок. Воспитанная на диснеевской «Русалочке» и подростковом сериале «H2O: Просто добавь воды», все, что я знала о русалках, сводилось к двум пунктам: у них есть длинные хвосты, и они обожают воду и все что с ней связано. В моем детском представлении, изначально они жили под водой, а потом эволюционировали и могут жить на суше, но при соприкосновении с водой хвост снова дает о себе знать.

Оказалось, русалки вполне себе самостоятельные существа. Они любят леса и поля не меньше, чем воду. Водные русалки ходят в подчинении у Водяного, у них длинные русые волосы и любовь к разным играм да проказам. К тому же водяные русалки обожают петь, и голоса у них очень красивые. Полевые русалки отличаются длинными рыжими волосами и очень любят ягоды да травы. Они украшают голову венками из цветов. Эти подчиняются Лихо. Лесные русалки все длинноволосые брюнетки, они тяготеют к наукам разным, изучают мир. Многие из них стали первооткрывателями в различных сферах. Лесные русалки ходят в подчинении Лешего.

Русалки могут выходить из своей среды обитания и чувствовать себя вполне хорошо, но чтобы выйти из подчинения Водяного, Лихо и Лешего, надо иметь очень важную причину. Ее озвучивают на Русалочьем совете раз в пять лет. И только одной русалке дозволяется уйти в мир людей. Какой именно — решает совет, состоящий из Лихо, Водяного и Лешего. Решение принимается большинством голосов.

Дальше шла глава про гребни. Они нужны русалкам, чтобы волосы были длинными и здоровыми, вся сила русалок — в их волосах. В книге даже был рисунок костяного гребня. Я дошла до печи, где на полотенце лежала расческа, которую передала Настасья Андреевна. Положила его на страницу книги, чтобы сравнить. Гребни в книге и на книге были идентичны. Но откуда бабушка знала, что я внучка русалки? Хотя она тоже русалка, может они были знакомы? Сегодня я слишком устала, чтобы прочитать вторую книгу, да и не сосредоточиться уже. Воспоминания, связанные с бабушкой, разом разблокировались. Завтра надо зайти к Настасье Андреевне и спросить, знала ли она Клару.

Утром я отправилась собирать на поляне ароматные травы и цветы, к бабушке решила идти на обед. Но из-за ворот показалась темная голова. Почему он не может просто оставить меня в покое?

Антон вышел за ворота и направился ко мне.

— Привет, чем занята?

— Травы собираю, хочу попробовать кое-то сделать. Тут не шибко много занятий, знаешь ли.

— Знаю, — удручающе сказал брюнет.

Он стоял рядом, мялся и загораживал мне солнце.

— Что ты хотел, Антон?

— Поговорить о том свидании.

Это было так неожиданно, я чуть не выронила свою корзину с травами.

— Понимаешь, — начал парень, но вдруг замолчал и посмотрел в сторону леса. Его брови непостижимо тянулись друг к другу, чтобы встретиться на переносице. Я посмотрела на лес, там ничего не было.

Внезапно Антон схватил меня за руку и потянул в сторону ворот, корзинка и травы упали на землю.

— Надо быстро уходить.

Не терпящим возращений жестом он потащил меня за ворота, мы почти вбежали в мой огород, когда он прокричал на всю деревню: