он даже отвернулся, когда спросила про Антона. Далее мысли начали путаться, веки тяжелеть, и я вновь провалилась в сон.

Проснулась от знакомого запаха жареного хлеба. Именно так пахло в маленькой булочной в моем доме, где каждое утро я брала завтрак с кофе. Ой, неужели это крок-мадам пахнет? Греночки, хрустящий бекон, плавленый тянущийся сыр, яичница с растекающимся желтком, ммм. Я попробовала сглотнуть, но в горле было сухо. Голова побаливала, и я подняла к ней руку. На голове была марлевая повязка.

Я открыла глаза и увидела Антона на соседней кровати. Он смотрел на меня.

— Привет.

Парень сказал очень тихо, чтобы голова моя не болела от громких звуков, видимо, нежно улыбнулся и пошел к печи. С печи он снял тарелку, снял клош и принес к кровати. На тарелке лежали два бутерброда крок-мадам.

Я медленно приподнялась на локтях, подтянулась и присела. Это был максимум, на который хватило сил.

Антон поставил тарелку мне на одеяло.

— Выглядит вкусно. Никогда не пробовал, но ты в профиле на сайте знакомств указала это блюдо как свое любимое, и тогда я его заказал в том ресторане. Варя никогда не слыхала о таком рецепте, но согласилась для тебя его приготовить.

— Если так и будешь болтать, бутерброд остынет и будет невкусным.

Я прервала бесконечный поток речи Антона и взяла бутерброд. Откусила его и зарыла блаженно глаза. Это был тот самый вкус. Невероятно.

Парень тоже откусил, и желток потек прямо по его подбородку. Антон округлил глаза и, вытирая рукавом подбородок, промямлил:

— Как вкусно! Знаешь, теперь это и моя любимая еда!

Мы оба расхохотались.

Парень пошел налить чаю из самовара, а я сидела на кровати и как дура улыбалась. Я выспалась, съела любимый завтрак. А красивый парень готовит мне чай. Не просто красивый парень, а сын короля Пятиземья. Ущипните меня, это похоже на сон.

Антон принес чай и присел на краешек кровати рядом со мной. Но не успели мы сделать и глотка, как в двери показалась голова Варвары.

— Закончили, вам пора уходить, — прошептала девушка и протиснулась в комнату. Антон вскочил, отдал ей чашку, пару секунд смотрел на меня в нерешительности, будто хотел что-то сделать или сказать, а затем рванул к двери и исчез за ней.

— Как вам бутерброд? — спросила Варвара, убирая тарелку с кровати.

— Очень вкусно! Ты здорово приготовила!

Варя раскраснелась и стала поправлять юбку сарафана, которая и так сидела идеально.

Через пару минут в двери появились король и библиотекарь. Видимо, последний был и лекарем по совместительству.

— Как вы?

Король подошел близко к кровати. У него были глубокие карие глаза.

— Хорошо, спасибо, Ваше высочество. Я немного склонила голову, как все делали при виде Антона.

— Надо поговорить.

Варя и библиотекарь поклонились и вышли из комнаты.

Король устало опустился на соседнюю кровать, не отрывая взгляда от моего лица.

— Значит, ты внучка Клары?

Я кивнула.

— Как она?

— Умерла в прошлом году.

— Как умерла? — казалось, он не может в это поверить.

— От старости. Ей было 97.

Король брови вскинул.

— В вашем мире от старости так рано умирают?

Теперь пришла моя очередь вскидывать брови. 97 — это рано?

— А здесь во сколько умирают?

— Ну от старости где-то в 250–300 лет. Наверное, время в том мире быстрее идет.

Вот так новости!

— Слушай, ты девчонка вроде хорошая, — король опустил глаза, когда это говорил, и начал поправлять одеяло на моей кровати. — Не связывайся с Антоном. Он бабник такой. Говорить красиво, конечно, умеет. Но он без матери рос, она умерла при родах. А Клару я отпустил, старый дурак! Так что парень не особо знает, что такое любовь. Сторонись его, девочка, ладно?

Король по-отечески похлопал меня по руке и удалился.

Как только он скрылся, в лазарет зашла Варвара. Девушка выглядела очень расстроенной. Заметив мой вопросительный взгляд, буркнула:

— Ушел Антон Иванович, не успела его расспросить про Петю.

— А что у вас с Петей?

Заняться тут совершенно нечем, кроме как поговорить с Варей, так что я воспользовалась шансом начать разговор.

— Ничего, — девушка раскраснелась. Не мило покраснела, чтоб зарделись как от мороза щеки, а все лицо и шея ее окрасились в цвет спелого помидора. — Он меня в музей водил. Гуляли мы с ним до ночи. За руки держались. Думала к свадьбе все идет, но дурак он такой! Меня пригласили стать поваром королевского двора, все Свечино пришло провожать, а я его ждала. А он не пришел. Да уже и забыл меня, наверное.

Варя покраснела еще сильнее, я даже начала переживать за ее здоровье. Из глаз покатились слезы, девушка промокала их передником.

— Не забыл.

— Да откуда вам знать-то!

Пришлось рассказать о том, как я подняла его панаму, а за ободком была карточка с изображением Вари.

Девушка мгновенно перестала плакать и повеселела.

— Не забыл, значит!

Она улыбнулась и стала порхать между шкафами, собирая продукты и что-то готовя на печи.

— А о чем король с тобой говорил?

— Предупредил от сына подальше держаться.

— Дельный совет, — кивнула Варя, наливая воду из ведра в кастрюлю. — Он тот еще бабник, а девушки на него так и вешаются, думают королевой следующей станут. Но я думаю, что девушки его совсем не интересуют.

Последняя фраза Вари звучала очень многозначительно, и оттого была произнесена вполголоса. А я об этом как-то и не подумала. Может, это он и хотел обсудить тогда, на поле, когда гон начался?

Глава 7

На следующее утро я снова проснулась от аппетитного запаха крок-мадам. Антон сидел рядом на кровати и улыбался.

— Давно тут сидишь? — я терла глаза и зевала, просыпаясь.

— Не очень. Хотел с тобой позавтракать. Он принес тарелку, и мы съели по бутерброду. А затем выпили чай.

— Слушай, Антон, есть дело, можешь мне помочь кое с чем?

— М? — он очень удивился.

— Варя с Петей влюблены, но не могут решиться на следующий шаг.

— Ох, не говори, он мне все уши прожужжал в Свечино. Варя то, Варя это, моя Варюшка…

— А чего ж предложение ей не сделал?

— Ну, затупил он, ясно же. Тем более, девушка вот при дворе теперь, а он обычный свечной мастер. Может, думает, что недостоин ее. А она что?

— А она от него без ума, вчера плакала, вспомнив, что проводить ее не пришел.

— Прям плакала?

— Угу.

И следующие два часа с Антоном мы обсуждали план сводничества. Решили, что я попрошусь у библиотекаря на свежий воздух погулять после ужина.