болью ответил Ленар. Хоть ему самому была противна Эльвиола с её капризами и истериками, он мог её понять. Если бы на его месте был бы какой-то обычный принц Тёмных земель, возможно, всё было бы по-другому, но мужем стал мужчина намного старше неё с изуродованным лицом и, самое страшное, чёрный маг. Наполовину человек, а наполовину демон.

Ленар никогда не сожалел о том, что он не сможет иметь настоящую любящую семью. Он просто похоронил эту мысль давным-давно и принял это как неоспоримый факт. Почти все женщины пугались его, их страх подпитывал сидящего в нём демона и это ничем хорошим никогда не заканчивалось. Другая часть женщин, большинство из них были демоницами, просто упивалась его силой и властью. И всё равно боялись его, как огня.

Что же касалось Эльвиолы… он просто не знал, как с ней поступить. Она боялась его, её страх был всепоглощающим. Он едва сдерживал демона внутри себя, чтобы не напугать её ещё больше, но постоянные капризы и истерики выводили из равновесия. Это было похоже на кошмарный сон: он впервые так часто терял контроль над собой. Безусловно, что он до смерти испугал девчонку. Но видят боги и все демоны, он не желал этого. К тому же её глупая вера не позволяла ей быть обручённой с полудемоном, поэтому она предпочла смерть.

Уже второй день он чувствовал себя чертовски плохо. Он никогда не винил себя в смертях людей на поле боя, но Эльвиола… если окажется, что её душа умерла, это будет очередной его тяжкий крест. Второй.

Он стиснул зубы, вспоминая о случившемся. И сам не заметил, как сжав кулаки, вокруг них начала расползаться чёрная дымка.

― Эй, остынь немного, — сочувственно пробормотал Тирен.

Ленар резко выдохнул и запустил пальцы в волосы.

― Но я так и не понял… кто же, точнее Эльвиола же жива… значит…

― Я призвал Нэю, чтобы та вытащила душу Эльвиолы обратно, но эта мерзавка что-то перепутала и вытащила другую душу.

Тирен остался сидеть с открытым ртом.

― Не может быть! Как? И кто же она?

― Её зовут Александра. Она тоже светлая и ей семнадцать лет.

Тирен пребывал в шоке. И это было логично.

― И… как она отреагировала? — недоумённо спросил он.

― Не поверишь.

― Что?

― Она оказалась дочерью генерала Броуля.

― Что? — вскочил Тирен, а затем начал расхаживать по шатру. — У него же не было дочери! Когда мы вели переговоры…

― Отцовская любовь и императорская преданность народу, — сухо прокомментировал Ленар.

― Это же… ― Тирен пребывал в шоке, ему не хватало никаких слов. — Какого демона происходит, Ленар? Это же… у меня просто нет слов.

Он сел за стол, откупорил бутылку и прямо из горла сделал хороший глоток.

― Тирен, послушай меня теперь внимательно, — серьёзно начал Ленар. — Эту тайну никто, ни одна живая или мёртвая душа не должна узнать, иначе это уничтожит договор в одно мгновение. За Эльвиолу начнётся самая жестокая война, ты слышишь? Я рассказал тебе, потому что ты мой лучший друг — это раз, а во-вторых, кто-то должен её знать, чтобы охранять принцессу от другого вида опасности. Никто не должен узнать, что Эльвиола — не настоящая принцесса.

― Я полностью с тобой согласен и можешь, как всегда, на меня положиться. Но… у меня в голове это не укладывается?! А как на всё отреагировала эта дочь генерала, как ты там её назвал?

― Александра, — спокойно произнёс мужчина. В душе ему это имя очень нравилось, оно было достойное и красивое. Эльвиола же просто выворачивало его душу, как и его носительница. — Вполне себе спокойно. Девушка также, как и мы, за образование мира. Она понимает всю ответственность, которая была возложена на принцессу, поэтому согласилась играть её роль.

Тирен хмыкнул.

― А дочь генерала что, другого поля ягодка?

― Она достаточно умная и образованная девушка, чтобы знать последствия смерти Эльвиолы. У меня к тебе будет серьёзная просьба. Нам нужно узнать, что же случилось с настоящим телом Александры и душой Эльвиолы. Раздобудь информацию как можно быстрее.

― Я понял тебя, Ленар. Всё будет сделано.

― Спасибо, друг.

Глава 4

Второй день пути начался с рассветом, и буквально через час после сборов все выдвинулись в дорогу. Александра всё так же ехала рядом с генералом. Она заметила отсутствие Тирена, и что его место занял сегодня один из полковников армии генерала. Сзади плёлся Дейр. Ленар при каждой его очередной попытке сблизиться и заговорить с девушкой, посылал такой яростный взгляд, от которого даже у Александры пробегали мурашки по телу.

Несколько раз генерал приближался к девушке и, удостоверившись, что с ней всё в полном порядке, возвращался на своё место. Александра не решалась к нему подъехать и заговорить при посторонних. После полудня Ленар остался один. Он молчаливо ехал, погружённый в свои мысли, но продолжал изредка бросать взгляды на девушку. Вскоре Александра набралась смелости и подъехала к нему сама.

― Можно задать Вам вопрос, генерал?

Мужчина рассеяно кивнул.

― Вы сказали, что очень многие хотят Вас убить. Почему?

Ленара искренне удивил её вопрос. Он ждал от девушки многих вопросов, но едва ли этот.

― Видеть мёртвым, — исправил всё же мужчина, а затем, пожав плечами, добавил: — Мне казалось, ты и сама можешь ответить на интересующий тебя вопрос.

Девушка прикусила губку и задумалась.

― А если не могу?

― Тогда вспомни: по какой из тысячи причин меня хотел убить твой отец и каждый светлый? — бесстрастно спросил мужчина, смотря вдаль перед собой.

― Не Вы начали эту