себе то, что он поддавался её словам. Сжав челюсть, чтобы сдержать слова, готовые вот-вот сорваться с губ, и не сумев себя перебороть, чёрный маг процедил:

― Хорошо.

Девушка, добившись своего, вежливо поклонилась и удалилась.

Ленар рухнул в кресло.

― И что это было? — с едва скрываемой улыбкой спросил Тирен.

Генерал тяжело вздохнул и, откинув голову, закрыл глаза.

― Иногда её доводы достаточно аргументированы, — устало произнёс Ленар.

Тирен хмыкнул.

― Признаюсь честно, таких напористых юных леди я не встречал. Особенно, если учитывать её происхождение. Капризы настоящей принцессы были хоть смешны и нелепы, можно сказать детскими, но капризы этой леди… — он снова усмехнулся. — Она действительно заставляет с ней считаться.

Ленар ничего не ответил. Эльвиола бесила его своими капризами и истериками, Александра же умудрялась постоянно его выводить из себя, но при этом добиваться желаемого.

Глава 5

Колонна выдвинулась в путь всего несколько часов назад, как Александра вдруг заметила подозрительно возбуждённый разговор между генералом, Тиреном и Дейром. Вроде бы и не в первый раз девушка замечает раздражение у чёрного мага при общении с министром, но сейчас ей показалось всё несколько странным. Она попыталась прислушаться, но, к своему удивлению, не смогла расслышать ни звука. Хотя по эмоциональности всех трёх мужчин, они явно не находили общий язык. Решив дождаться подходящего момента, а не лезть под горячую руку, Александра сосредоточилась на дороге.

Через некоторое время к ней подъехал генерал:

― Принцесса, Вам придётся последовать за группой Дейра. Через пару часов, я думаю, мы снова объединимся.

― А в чём собственно дело? — поинтересовалась девушка.

Александра заметила, что мужчина не любил отвечать на её многочисленные вопросы. Он постоянно себя сдерживал и отвечал всегда уклончиво и без желания. Генерал сосредоточил свой взгляд на дороге.

― Обычно Вы не подпускаете ко мне Дейра ближе, чем на три метра, а теперь передаёте в его руки на несколько часов.

― Под его охрану! — уточнил мужчина и искоса посмотрел на девушку. Александра ждала ответа, но мужчина, словно решил проигнорировать её.

― Генерал, что случилось? — повторила вопрос девушка.

Мужчина сжал зубы, а затем нехотя ответил:

― По дороге в Бергард мы проезжаем одну деревушку, мне необходимо в неё заехать.

― А в чём проблема со мной?

Мужчина раздражённо воздохнул, но ответил:

― Недавно она подверглась нападению. Я думаю, она в плачевном состоянии. Вам не стоит там показываться.

― Нападение было совершено моими людьми?

― Нет, но светлых здесь ненавидят втройне.

― Почему?

― Александра, почему Вы задаете столько много вопросов? — уже сверля принцессу глазами, заворчал мужчина.

― Потому что мне жить на Ваших землях, генерал. И хочу я этого или нет, но я обязана знать обо всём происходящем здесь. Вам так не кажется?

― Вы ничему не обязаны, Александра. Нам всем нужен был некий гарант мира…

― …чтобы каждый мог помочь своему народу восстановиться после сорока лет войны, — закончила за него девушка. — Вы, я, мой отец, да и наши императоры ещё долго будем для народа и друг для друга врагами. Но ведь нельзя же ждать, когда кто-либо из нас соизволит быть благосклонным друг к другу.

― Александра…

― Я лишь хочу сказать, генерал, что я не намерена стоять в сторонке и закрывать глаза на всё происходящее. Не забывайте, мне жить на Ваших землях, и в моих интересах, чтобы на них действительно был мир, и шли восстановительные работы. Я просто хочу подать руку помощи. Раз я не могу помочь своему народу, потому что теперь далеко, то дайте мне возможность помочь здесь.

Генерал хмурился, и Александра не могла понять причину. Она ведь просто спросила о ситуации. Она всего лишь предоставляет свою помощь. Возможно, он не доверяет ей?

― Когда заключали брак с принцессой, Вы же надеялись на какую-то помощь от неё?

Мужчина некоторое время молчал, уводя взгляд в сторону.

― Всё оказалось слишком сложным, Александра. Моя главная цель сейчас — защитить тебя, — тихо прошептал мужчина. Уловив её движение, быстро продолжил: — И от твоей безопасности зависит сейчас многое. Обещаю, что очень скоро позволю вникать в дела империи, но только не сегодня. Там опасно не только для светлой.

Девушка горько вздохнула. Ленар уловил её покорность и в который раз отметил, что она действительно здраво мыслит и этим не раздражает его.

Мужчина уже спокойным голосом продолжил:

― После войны наши люди стали злее по отношению даже друг к другу. Дефицит чистой воды, пищи, плодородных земель, нехватка здоровых и дееспособных мужчин в поселениях. Деревня стала нападать на деревню, чтобы сначала отвоевать остатки продуктов, но сейчас всё стало намного серьёзнее. Они завоёвывают себе новые земли и дома. Что-то вроде того, что происходит в большой политике: империя захватывает новые империи. Остановить это сложно, так как в деревнях мало верят в нас и не надеются на правительство. От них не поступает никаких сигналов, лишь вот так, как мы сейчас, проезжая мимо, можем оценить обстановку. Нам подчиняются, боятся, но молчат и тихо ненавидят, поэтому сейчас я не могу позволить тебе ехать с нами, ведь сам не знаю, что увижу и кого встречу. К тому же в этих местах часто расставлены ловушки, я не могу рисковать тобой.

― Благодарю, генерал, за объяснения. Теперь я поняла Ваши намерения, — искренне ответила девушка. — Будьте осторожны и быстрее возвращайтесь.

С заметной тенью грусти мужчина посмотрел на девушку, коротко кивнул и вернулся к своим товарищам.

Очень скоро они разделились. Всю дорогу Дейр говорил без умолку, большую часть его речей