Тебя видимо послали небеса… Рядом с тобой мне настолько легко, что кажется в целом мире царит спокойствие и благодать.

Девушка, улыбнувшись его словам, принялась медленно перебирать пряди волос парня. Николас прикрыл глаза, и доверился девушке. Слова потоком хлынули и душа понемногу опустошалась. Мэг слушала, и ее сердце сжималось от сострадания к Нику.

Время шло, и нужно было идти к Арлет, достойно принять выговор по поводу сегодняшней выходки на кухне. Приближаясь к кабинету вампирессы, Ник замедлил шаг, услышав тихие голоса.

— Как долго ты намерена его держать при себе?

— Ты же знаешь. Зачем лишние вопросы? Такое впечатление складывается, что ты впервые у меня на службе.

Голоса затихли. Словно говорившие, переместились в другое место в комнате. Ник не стал тратить времени и постучав в дверь вошел. Каково было его удивление увидеть там Рафа. Демон с привычной ухмылкой встретил парня. Ник нахмурил брови. Значит, вот с кем говорила Арлет. Вампиресса не заставила себя долго ждать. Ее глаза сурово смотрели на парня, и Ник в ответ посуровел еще больше. Последняя их встреча была куда более теплой и располагающей. А все этот чертов Раф! Сидит и как ни в чем не бывало, ухмыляется.

Прочитав неспешно доклад, Арлет попутно задавала вопросы Рафу. Николас не слушал его внимание, всецело поглотила ноющая боль в руке. Стараясь как-то отвлечься, парень переключил свое внимание на интерьер комнаты: высокие шкафы, заставленные книгами, картины в тяжеловесных резных рамах, какие-то сувениры на полках. Одним словом скука. Единственное, что привлекло внимание Николаса большая картина с портретом Арлет. Почувствовав на себе пристальный взгляд, парень чуть приподнял бровь.

— Хочу услышать твое дополнение, — хозяйка дома надменно посмотрела.

Николас, немного помедлив с ответом, начал рассказ. Но упустил момент с визитом к мадам Розмарии. Этого необязательно было раскрывать.

— У нас помниться был подобный случай и если не ошибаюсь с ведьмами, — Раф провел пальцами по подбородку. — Точно именно с ведьмами! Так же исчезновение органов…

— Но это ведь не единичные случаи, когда люди оставались пустыми, — Арлет чуть приподняла бровь. — Тем более в этом случае замешен некий пришлый оборотень. Да и эти имитации укусов… Это все нужно скорее разузнать. Иначе может разгореться хорошая война между кланами.

— Тогда подождем еще случай с похожим почерком убийства и тогда выявим убийцу, — развел руками Раф. — Проще простого.

— Да действительно, чего проще. Давайте ждать очередного убийства невинных, — Николас, вспылив, резко поднялся. Ему не терпелось уничтожить убийцу его Роуз…

— А ты видимо думал, что по счастливой случайности мы опознаем убийцу мгновенно? Дамы и господа, не расходитесь далеко один профессиональный взгляд нашего эксперта на тела убитых, и виновный в их смерти будет раскрыт в течение получаса! — Раф театрально завершил речь.

— Еще слово и я разорву тебя на куски, — Николас схватил того за грудки.

— Хватит! — Арлет повысила голос. — Мне не нужен разлад в организации. Если вы не научитесь работать вместе, то я исключу обоих!

Ник на секунду уловил торжествующий взгляд Рафа. Странно… Что его могло так обрадовать? Отпустив демона, парень, усевшись в кресло, глянул прямо Арлет в глаза.

— Надеюсь, это был последний раз. Завтра вы оба патрулируете западную часть города.

Жестом, прервав Рафа на полуслове, вампиресса велела им покинуть кабинет. Как только они оказались в коридоре, Раф моментально исчез, оставив Николаса. Парень с облегчением обрадовался своему одиночеству. Поразмыслив на счет разговора в кабинете, Ник неохотно признал слова Рафа. Придется ждать хоть какой-то зацепки, дабы выявить убийцу. Ждать… Николас, подняв глаза к потолку, тяжело вздохнул. Направляясь к себе в комнату, он обдумывал сложившуюся ситуацию. Некий оборотень подвластный чужой воле, гуляет на свободе и кто знает, когда он вновь нападет по приказу. Еще эти ведьмы… Видимо убийство было спланировано так, дабы подозрения пали на них. Однако и укусы — имитация вампира… Кто-то явно пытается схлестнуть эти два клана.

В комнате царил свежий зимний воздух. Ник улыбнулся. В обществе Мэг он совершенно обо всем забыл даже закрыть окно. Усевшись на подоконник, парень взглянул на мерцание бриллиантовых звезд. Краешек луны проглядывал через ветви застывших деревьев. Где-то ухнула сова… и чей-то отдаленный голос. Николас вслушался в тишину. Источник звука исходил от северной части дома. Там старый сад и нежилое крыло, кто в столь поздний час надумал прогуляться в таком мрачноватом месте? Спрыгнув на землю, Николас решил разузнать, кто это мог бы быть. Приближаясь, голос, становился четче и Ник словил себя на мысли, что он напоминает голос Арлет. Только тональность другая… совершенно… какая-то… Парень тихонько пересек двор и, оказавшись у небольшой беседки, всмотрелся в темноту. Тишина покрывала старый сад. Будто никого и не было. Николас нахмурился, а легкий ветерок донес до его носа отчетливый цветочный запах. Картина сразу прояснилась. Хозяйка дома решила прогуляться по своим владениям, и никаких других видимых причин нет. Парень, махнув рукой, вернулся к себе и, взглянув на часы, упал в объятья сна.

Сон был тревожный, и можно было сказать, что Ник практически поспал, если бы не стук в дверь в предрассветный час.

— Эй, спящая красавица, — слышался голос Рафа за дверью. — Жду тебя на кухне.

И завершив утреннее приветствие мелкой дробью по двери, демон ушел присвистывая. Николас выругался и направился в ванную комнату. Лучше бы Арлет в тот день отчитала его, но не наказывала обществом этой невыносимой занозы! Придется терпеть… Глядя на себя в зеркало Ник скептически оценил свои волосы и решил немного придать им надлежащий вид. Взяв бритву, парень кое-как отрезал лишнюю длину.

Новый образ весьма не понравился сестрам. Лэйла вообще сказала, если не отрастит прежнюю длину, она с ним разговаривать не собирается. Раф отреагировал едкой фразочкой, что не могло не вызвать новую волну агрессии в душе Николаса. Дабы не реагировать на сей выпад, молодой оборотень перевел внимание на разговор с Джозефом.

День выдался солнечный, лазурное небо покрывали легкие перистые облака. Было довольно тепло и ранние пташки приветствовали солнце. По дороге в город Николас любовался этим утром, и даже вечно недовольная физиономия напарника не могла омрачить такой прекрасный день. А день и вправду прекрасный: люди в преддверье праздника делали покупки, радостно приветствовали друг друга при встрече. Николас уже давно перестал удивляться настроению горожан. После происшествия на мостовой не осталось следа. Жизнь снова кипела как в центре города, так и на окраинах.

Западная часть Дэйланвура из массивного города переходила в более деревенский. Небольшие домики с огородами и садиками. Здесь легче дышалось и не давила