Когда они выехали из города, то заметили черный «Ягуар», мчавшийся в противоположном направлении. Александр успел рассмотреть номер и вспомнил, что уже видел эту машину утром. Стекла у автомобиля были тонированные, поэтому рассмотреть водителя не удалось.

– «Ягуар» показался тебе подозрительным? – догадался следователь.

– Да. Надо его догнать, остановить и проверить.

– Окэй! – отозвался Нечаев. – Я догоню, ты остановишь, проверим вместе.

«Форд», повернув назад, последовал за «Ягуаром». Сосновский приготовил пистолет. «Ягуар» резко сбавил скорость, затем остановился. Это было последнее, что запомнил Александр…

Очнулся он на траве, возле дороги. Нечаев лежал рядом – без сознания и без видимых повреждений. «Форд» стоял на дороге. Он был цел. «Ягуар» отсутствовал. Пистолет тоже исчез.

– Володя! – крикнул Александр.

Нечаев открыл глаза.

– Где мы? – сонно пробормотал следователь.

– В старом городе, – ответил Сосновский, помогая Нечаеву подняться.

– Что с нами произошло? – растерянно спросил следователь.

– Мне бы тоже хотелось это знать. Жаль, что мы упустили «Ягуар».

– Какой «Ягуар»? – Нечаев удивленно уставился на Александра.

– Который мы встретили по пути в Моховую, – пояснил Сосновский, начиная подозревать неладное.

– А что нам понадобилось в Моховой? – пробормотал Нечаев.

– Или ты сильно ударился головой или подвергся гипнозу, – сделал вывод Александр.

– Что это?! – вдруг крикнул следователь, глядя на свою руку.

На локтевом сгибе, по ходу вены, у Владимира Нечаева виднелся след инъекции. Обнаружив у себя то же самое, Александр остолбенел.

– Кто-то ввел нам снотворное?!

– Может быть, все гораздо хуже, – отозвался Нечаев. – Если это был Демон, то теперь ему известны наши планы.

– Все равно надо ехать в Моховую! – заявил Сосновский.

– Тебе лучше знать, что следует делать, – согласился Нечаев.

До Моховой они добрались беспрепятственно. Разговор с готами подтвердил догадку следователя. Демон ездил на черном «Ягуаре» с тонированными стеклами, скрывал свое лицо под маской и превосходно владел гипнозом.

На обратном пути Александр сказал Нечаеву:

– Не понимаю, чего добивается Демон. Он мог бы легко умертвить нас, но не сделал это.

– Неизвестно, какое вещество он нам ввел, – отозвался следователь. – Летальный исход маловероятен, но зомбирование нельзя исключить, особенно если учесть экстрасенсорные способности Демона.

– Володя, ты гений! – радостно воскликнул Сосновский. – Если он хочет воздействовать на нашу психику, то мы должны сделать по отношению к нему то же самое.

– Каким образом? – уточнил Нечаев.

Александр рассказал о генераторе, обнаруженном в старом городе.

– И какое отношение он имеет к Демону? – недоумевал следователь.

– Самое непосредственное. Принцип действия и все схемы мне известны. Осталось лишь создать портативный аппарат с дозатором и излучателем, который можно применить против Демона. Я уже работаю над ним. Аппарат почти готов. Если ты поможешь мне, то завтра можно будет провести испытания.

– Я плохо разбираюсь в физике, – признался Нечаев.

– Работа, которую я тебе поручу, совсем несложная. Твой мозг пострадает не очень сильно.

– Не смей даже думать об этом! – разозлился Нечаев.

– Жаль! – огорченно вздохнул Сосновский. – А я надеялся заставить тебя всю ночь соединять провода и заряжать аккумуляторы.

– Сразу нельзя было сказать?!

– Нет. Я не мог упустить возможность поиздеваться над следователем областной прокуратуры.

– Я тоже поиздеваюсь над тобой при первом удобном случае, – пообещал Нечаев.

Аппарат находился в квартире у Александра. Там же имелось все необходимое для работы. Следователь активно включился в творческий процесс и оказался способным помощником. Он даже дал несколько ценных советов, которые ускорили результат.

***

Вскоре после отъезда Александра позвонил Сева.

– Я на вокзале, – сообщил он.

– У меня уже все нормально. Я сейчас на даче у Саши. Извини, что побеспокоила напрасно! – ответила я, испытывая чувство вины перед Севой.

– Мне нет смысла возвращаться. Через два дня у Виталика свадьба, а я – его свидетель. Поживу пока у него.

– Ты обиделся на меня? – поинтересовалась я, продолжая мучиться угрызениями совести.

– Нет. Мы же друзья.

– Это правда. Ты по-прежнему мой лучший друг, – подтвердила я, обрадовав Севу.

Закончив телефонный разговор, я обнаружила, что тетя Даша внимательно наблюдает за мной.

– Сева звонил, – пояснила я. – Он волнуется за меня.

– Ты уверена в том, что любишь Сашу, а не Севу? – уточнила домоправительница.

– Да. Иначе я бы не согласилась выйти замуж за Сосновского.

Наш разговор был прерван появлением гостей. Полная светловолосая женщина лет сорока и молодая пышнотелая блондинка имели сходные черты лица. «Мать и дочь», – предположила я и не ошиблась.

Софья Григорьевна Перова преподавала биологию в той школе, которую окончил Александр Сосновский, а тетя Даша работала там уборщицей до ухода на пенсию. Дочь Софьи Григорьевны звали Елизавета. Она нигде не училась и не работала, потому что находилась в активном поиске жениха. Это занятие отнимало у Елизаветы много сил и времени. Такую информацию успела сообщить мне тетя Даша, пока я помогала ей сервировать стол.

Софья Григорьевна окинула меня пренебрежительным взглядом и спросила:

– У Сосновского появилась новая прислуга?

Такого оскорбления я не ожидала, поэтому растерялась вначале.

– Надя – невеста Саши. Свадьба состоится через две недели, – сообщила тетя Даша.

Учительница нахмурилась. Во взгляде Елизаветы отразилось недовольство.

– Ему придется отменить эту свадьбу, иначе его исключат из Совета шести! – заявила Софья Григорьевна.

– Откуда его исключат? – не поняла домоправительница.

– В Совет шести входят самые богатые и влиятельные люди, – пояснила учительница. – Они решают судьбу Нэйска, и никто не смеет перечить им, даже мэр города не рискует спорить с ними. Но члены Совета шести не должны принимать в свои семьи посторонних. Поэтому Сосновский может жениться только на коренной жительнице нашего города.

– Впервые слышу об этом! – удивленно призналась тетя Даша.