– Совет шести хочет, чтобы Сосновский женился на Елизавете, – продолжила Софья Григорьевна.

– Об этом вам лучше побеседовать с ним самим, но я не знаю, когда он вернется, – ответила домоправительница.

– Мы приедем завтра, – заявила учительница.

– Я не уверена в том, что Саша будет рад видеть вас, – ответила тетя Даша.

Софья Григорьевна и Елизавета остались при своем мнении и гордо удалились.

Этот визит показался мне подозрительным. Я попыталась связаться с Александром, но безрезультатно. Его телефон не отвечал.

Ночью нас разбудили лай и рычание Гертруды. Тетя Даша первая выбежала из дома.

– Кто Вы и что Вам здесь нужно? – донесся ее крик.

Выйдя на крыльцо, я увидела мужчину в темных очках, одетого в черное. Он, молча, приблизился к нам и снял очки. Глаз у незнакомца не было. Вместо них зияли огромные, бездонные черные дыры. Я оцепенела от ужаса и ощутила, как проваливаюсь в вязкую, душную темноту…

***

– Все готово! Завтра приступил к испытаниям! – объявил Александр.

– Сегодня, – поправил Нечаев, взглянув на часы. – Только прежде нам надо отдохнуть.

Александр тоже ощущал усталость, хотя ему не терпелось проверить аппарат. Но поспать в эту ночь не удалось. Помешал телефон. Домоправительница тетя Даша произнесла каким-то странным тоном:

– Саша, не волнуйся, пожалуйста! Я только хочу сообщить, что ты можешь не спешить возвращаться на дачу. Совет шести запретил тебе жениться на Наде, поэтому она уехала к Севе, и теперь будет жить на Дворянской.

– Это бред или алкогольное опьянение? – не понял Сосновский.

– Я не пьяная и не больная, – ответила тетя Даша. – А Надя любит Севу и собирается выйти за него замуж.

– Она сама тебе так сказала?! – удивленно уточнил Александр.

Домработница, пробормотав что-то невнятное, прервала разговор. Сосновский позвонил Наде. Ответила тетя Даша и снова не смогла ничего объяснить. Пришлось срочно ехать на дачу. Нечаев сопровождал Александра.

В доме было темно и тихо. Домоправительница спала, сидя на диване в холле. Надя отсутствовала.

– Где она?! – Крикнул Александр.

Тетя Даша открыла глаза.

– Чем ты недоволен?

– Где Надя? – повторил Сосновский.

– У Севы. Он звонил ей, когда еще было светло, а прибыл сюда уже ночью.

– Марку и номер автомобиля запомнили? – вмешался в разговор следователь.

– У Севы нет собственной машины. Он добирался на такси, – сообщила домоправительница.

– И куда же она направилась вместе с Севой? – Александр с трудом сдерживал раздражение.

– На Дворянскую, в седьмой дом, – спокойно ответила тетя Даша и опять погрузилась в сон.

– Не надо ехать туда, – сказал Нечаев.

– Это мое личное дело, и я сам разберусь, – зло процедил Сосновский.

– Если ты застрелишь Севу, твое личное дело станет уголовным.

– Я не собираюсь никого убивать!

– Почему-то эти слова не внушают мне доверие, – заявил следователь.

На Дворянскую улицу они отправились вместе. По требованию Сосновского Нечаев остался снаружи. Александр вошел в дом и поднялся на второй этаж. Пятая комната была пуста. В шестой находился только спящий Сева. Александр бесцеремонно разбудил студента.

– Где Надя?!

– Это ты у меня спрашиваешь?! – изумленно отозвался Сева.

– Разве здесь есть кто-то еще?

– Когда я последний раз разговаривал с Надей по телефону, она утверждала, что находится на твоей даче, и у нее все нормально.

– Тетя Даша сказала, что ты приехал и забрал Надю.

– Какая тетя Даша? Что у вас происходит? Ты опять потерял Надю?!

Сева не притворялся. Он был удивлен, напуган и возмущен.

Сосновский, молча, вышел из комнаты. Сева догнал его на лестнице и потребовал разъяснить обстоятельства исчезновения Нади.

– Я не собираюсь ничего объяснять, – ответил Александр.

– Ты ворвался ко мне среди ночи и предъявил нелепое обвинение! – негодующе произнес Сева.

– Извини, я ошибся! Ты ни в чем не виноват.

– Сосновский, я тебя убью! – заорал Сева.

Александр достал пистолет и протянул студенту. Тот испуганно отшатнулся.

– Ты же хотел меня убить! – напомнил Сосновский.

– Это я со злости так сказал. Мое призвание – спасать людей, а не лишать их жизни.

– А если для спасения одного человека нужно уничтожить другого?

– У меня никогда не было такой ситуации, – буркнул Сева.

– Представь, что случилось нечто подобное. Как бы ты поступил в этом случае? – настаивал Александр.

– Не знаю. Оставь меня в покое!

– Именно это я и намерен сделать. А ты пристаешь ко мне с глупыми вопросами.

– Ненавижу тебя! – крикнул Сева.

– Это твоя проблема, – ответил Сосновский и покинул дом.

Следователь курил во дворе.

– Зря ты обидел студента, – укорил он.

– Ты все слышал? – хмуро спросил Александр.

– Вы общались так громко, что напугали всех призраков и оборотней, – съязвил Нечаев.

– У тебя есть какая-нибудь версия? – поинтересовался Сосновский.

– Вероятно, Надю похитил Демон, – сказал следователь, сочувственно глядя на Александра. – Она нужна ему в качестве заложницы. Демон хочет заставить тебя стать моим врагом.

– Почему же он не пытается связаться со мной?

– Запасись терпением и жди, – посоветовал Нечаев.

Они вернулись в квартиру. Ждать пришлось недолго. Позвонили не на мобильный, а на домашний телефон.

– Александр Николаевич Сосновский? – спросил незнакомый мужской голос.

– Да, это я, – подтвердил Александр.

– Поздравляю! Вам удалось найти, обезвредить и разоблачить Демона. Им оказался Владимир Андреевич Нечаев, следователь областной прокуратуры.

– Что?! – опешил Сосновский.

– В это трудно поверить, но факт остается фактом. Нечаев создал себе отличное алиби с Вашей помощью. А в «Ягуаре» были его помощники. Они и похитили Вашу невесту.

Разговор прервался. В трубке послышались короткие гудки.

– Это правда?! – Александр ошеломленно уставился на Нечаева. – Ты и есть Демон?!

– Кто тебе сказал такое? – поинтересовался следователь.

– Не знаю, он не представился.

– Поэтому ты доверяешь ему больше, чем мне?