бы не всё ещё окружающий арену купол, я бы подумал, что он умер.* * *

Резервное копирование!

Доступно экспериментальному артефакту класса «Б» однократно.

Сделайте выбор!

Применить резервное копирование — отменить задание, не получая штраф.

Не применять резервное копирование — продолжить выполнение задания.

Что это?

Кирпичик недоуменно смотрел на чёрные буквы на фоне замерших над ним облаков.

Что такое артефакт класса «Б»?

«Это ты! — раздался в голове смутно знакомый женский голос. — И если ты применишь резервное копирование, то задание отменится и ты окажешься в том месте, где принял его».

И этой страшной женщины там не будет?

«Нет».

И я не превращусь в камень?

«Нет, ты сможешь дальше путешествовать с мамой и папой».

Впервые за этот долгий день в груди Кирпичика стало тепло, легко и свободно. Он мысленно потянулся к первому из двух предложенных пунктов и… замер.

А они?

«Мама с папой?»

Нет! Коботы!

«Они умрут».

Кирпичик убрал курсор и скосил глаза.

За куполом арены в облике эльфа стоял взволнованный папа, а в десяти метрах, занеся над головой страшную дубину, замерла отвратительная тролльчиха.

Какие шансы на победу? Минимальные. Но минимальные не значит, что они равны нулю.

А вот у матки коботов, с которой он общался последние два часа, при выборе первого варианта их не будет вообще. Она просто погибнет. Первая и последняя в своём роде. Такая же полуразумная, как и тролли. Раса, возникшая случайно и ещё даже не внесённая системой в квесты, перестанет существовать, едва появившись на свет.

Кирпичик снова скосил глаза на замершего за куполом эльфа и разглядел на его плече маленькую летучую мышку.

— Простите, мама и папа, но я должен попробовать!

Отменить резервное копирование!

Продолжить выполнение задания!

Мир ожил, и рёв приближающейся тролльчихи тут же резанул по ушам.

— Держись, малыш!

Кирпичик вскочил на ноги и…

Скрытое испытание пройдено!

Экспериментальный артефакт улучшен до класса «А».

* * *

К моему удивлению, Кирпичик вскочил на ноги.

— Держись, малыш! — крикнул я и тут…

Всё это время бестолково летающая за наследием тень вдруг сделала шаг вперёд и будто слилась с ним. В следующий миг она сначала стала полностью чёрной, а сразу за этим обрела черты и цвет обычного тролля, и я с замершим сердцем узнал в его лице Кирпичика. Своего вдруг ставшего десятиметровым малыша.

— Мочи козу! — радостно закричала счастливая Виза.

Впрочем, закричала запоздало. Королева Харанга затормозила, но Кирпичик в два огромных прыжка оказался рядом с ней и мощнейшим ударом светящегося зелёного кулака в каменную морду отправил её полёт минимум на пять метров. И, признаться, я очень удивился, когда, приземлившись, она зашевелилась.

— Сдавайся! — более низким, но знакомым голосом прорычал большой тролль. — Я — наследие расы! И теперь все они мои!

И он обвёл рукой замерших вокруг купола троллей. Королева была агрессивной, упрямой, но далеко не тупой.

— Сдаюсь, владыка! — она с трудом перевернулась и встала на одно колено. — Это по праву твоё.

Харанга расстегнула браслет и бросила его в снег. И, к моему изумлению и радости, следом полетели и другие артефакты.

— Собирай быстро! — крикнула Виза, оглядываясь.

Спешка оказалась ни к чему.

Едва купол погас, а Кирпичик поднял из сугроба браслет, как раздался мощный грохот — это все тролли в едином порыве встали на одно колено.

— Ты моло…— начал я, но не закончил.

— Да здравствует король Кирпичик!!!

Рёв тысячи глоток моментально порвал мои барабанные перепонки. Благо хоть мана на лечение успела накопиться.

Глава 5

После того, как Кирпичика признали королём, мы пробыли у троллей всего три часа. Впрочем, впечатлений и от этого мне, кажись, хватит если не на всю жизнь, то очень надолго.

Вы получили новый облик — самка коботов. Внимание! Облик не прошёл процедуру балансировки — возможно, в будущем его характеристики будут изменены.

А может не надо?

Отличный облик! Здоровенная двадцатиметровая хрень, своей верхней частью напоминающая кобота, то есть более-менее стандартного монстра, а вот нижняя… От кобота там вообще ничего не было.

Вместо ног — толстый живот, откуда торчит примерно тридцать трубок. И если верить описанию, моя задача в этом облике будет чрезвычайно простой — сидеть на животе (жопы в конструкции не подразумевалось) ровно, хорошо жрать и откладывать много яиц.

— Не, ну решишь на старости лет домик за городом прикупить. Огород там разбить и все дела, а внуков не будет… Или будут, но дедом ты будешь нелюбимым, — Виза в человеческом облике стояла метрах в десяти и с интересом рассматривала мой новый облик. — Тогда это идеальный вариант. А что ты так смотришь? Окопался себе в подвале и помощников рожаешь, а они тебе с участка будут картошку носить, курей там, яблочки…

— Очень смешно, — я обратился человеком и с удовольствием убедился, что ниже пояса у меня снова нужное количество отростков. — Но вообще, конечно, облик нуждается в срочной порезке. Благо сейчас у плохих ребят нет времени на размножение, а так засели бы где-нибудь, нарожали бы себе армию коботов и в поддержку основной пустили, очень даже ничего…

— Хрен с ним! — Виза, казалось, совсем меня не слушала. — Что мы с сокровищницей делать будем, Илюша⁈

— А что с ней сделаешь? — я махнул рукой на огромную кучу самородков и драгоценных камней. — Кирпичик же договорился, что всё это и троман идёт троллям в качестве оплаты за безопасность и помощь в строительстве в этой горе города коботов.

— Это да, — Виза подошла ближе и, сложив