— Смотрите! — вдруг вскочил со своего места Браф и ткнул пальцем в пятиметровую золотую статую, стоящую на сцене прямо за богатым креслом Его Величества.

Посмотрев на неё, Крисп прирос к стулу и несколько секунд не мог вздохнуть.

Магнус Первый Многоликий, опершись на здоровенный легендарный молот по кличке Сокрушитель, с отеческой улыбкой окидывал взглядом всех сидящих за столами, и он же собственной персоной сейчас стоял и очень похоже улыбался с места Фирина.

— Иллюзия! — крикнул кто-то.

— Ты уверен? — легендарный многоликий усмехнулся и сменил комплект доспехов.

Именно в таких его изображали почти везде. И да, в его руках сиял тот самый легендарный Сокрушитель.

— Магнус…

— Магнус вернулся!

— Где ты был⁈

— Тебя же дракон сожрал!

— Да так, дела были, — пожал плечами неожиданный гость, а потом посмотрел на замершего Зааркана. — У тебя есть одна моя вещь. Я бы хотел её забрать.

— Эта, что ли? — на губах императора Шринанта заиграла кривая усмешка, а в его руках появился длинный сияющий посох.

— Ага, она самая, — глаза Магнуса Первого засияли. — Сам отдашь?

— Мне надо посовещаться.

— Да без проблем. Не хотелось бы устраивать драку прямо здесь, — легендарный многоликий окинул взглядом огромный зал, — но гостям я бы на всякий случай все же посоветовал покинуть помещение.

— Сидеть! — рявнул Зааркан и стукнул по полу посохом.

Крисп почувствовал, как его что-то схватило. Он опустил взгляд и обомлел. Прямо из чёрного мраморного пола вылезли десятки каменных щупалец, и сейчас они быстро росли, уже опутав его ноги выше колен. Такая же хрень творилась со всеми остальными гостями.

— Не дури, — Магнус Первый покачал головой. — Мне просто нужен Гринтахорт.

— Я же сказал, мне нужно посовещаться. И до этого момента никто не уходит, — Зааркан оскалился и повернулся к императорскому столу: — Ну что, Ваше Императорское Величество, Магнус, наши договорённости всё ещё в силе?

В эту секунду Крисп забыл о своих закованных в камень ногах и не отрываясь смотрел на реакцию монарха и жениха. И она оказалась разной.

Десмонт был бледен как полотно и не сводил взгляда с ожившей легенды. Казалось, старика вот-вот хватит удар. Вопрос он полностью проигнорировал, а скорее всего, просто не услышал. А вот молодой многоликий беззвучно шевелил губами, уставившись на Зааркана широко раскрытыми глазами.

«Да они разговаривают!» — допёр Крисп и только сейчас обратил внимание на трёх других гномов, сидящих за столом императора Шринанта. Они были взволнованны, но при этом внимательно смотрели на него и явно ждали приказа. А нет ли среди них других многоликих? Если да, то, с учётом Гринтахорта, в потенциальной драке победитель вовсе не столь очевиден.

Звездануться!

Юрист не зря прожил столько лет — он обладал феноменальным чутьём, и оно безальтернативно подсказывало, что сейчас начнётся нечто чрезвычайно опасное, и в первую очередь — для окружающих.

О выполнении задачи речи уже не шло, да и Магнус Первый, по идее, справится с этим лучше, так что пришла пора валить.

Крисп достал из инвентаря баснословно дорогой и редкий двухзарядный «нейтрализатор» и активировал его. Удерживающие его каменные щупальца рассыпались в пыль — осталось просто дождаться нужного момента.

— Ну так что, — Магнус Первый расправил плечи, теперь на его голове появился и легендарный рогатый шлем. — Отдашь посох?

— У меня другое предложение, — Зааркан надменно улыбнулся. — Присягни мне и стань моей правой рукой! После моей победы в гонке я отдам тебе континент гоблинов!

— Прав был Илья, — из-под шлема голос Магнуса звучал глухо. — Ты сумасшедший. Ну что ж!

Он переместился и оказался в метре от императора Шринанта — прямо за его спиной.

Что происходило дальше, уловить простым взглядом было практически невозможно.

К столу Зааркана переместился Магнус Второй, а все сидящие за ним превратились в разных разумных и одновременно ударили.

Засверкали яркие вспышки, загрохотало, и всё заволокло дымом. Гости кричали, а те из них, что смогли освободиться, кинулись к выходу из дворца.

Крисп было посмотрел в ту сторону, но, к своему удивлению, хоть и был свободен от оков, не смог сделать ни шагу. Вместо этого он опрокинул тяжёлый стол и, спрятавшись за ним, сколдовал поток ветра, чтобы хоть немного проредить дымовую завесу.

Картина, открывшаяся его взору, поразила. Магнуса Первого атаковали одновременно пятеро разумных. Они постоянно меняли облики и использовали разные типы магии и умений. Легендарный многоликий отбивался, но двигался скованно и, видимо, всё дело было чёрном обволакивающем тумане, источником которого являлся Гринтахорт.

«Переоценил ты себя, старик, — с грустью подумал Крисп. — С другой стороны, кто знал, что тут будет такая толпа разных, сильных, и отлично взаимодействующих отморозков. Вон тот козлина точно хоббит и хорошо ставит щиты, а гном…»

Снова что-то сверкнуло, и Магнус Первый вдруг вскрикнул и упал. На него тут же обрушились мечи, но он перекатился, и Сокрушитель ударил одного из нападавших в живот.

А точно! Они же все участники гонки, и у всех куча абсолютных щитов, так что это надолго. Но всё равно понятно, кто победит, тем более что Зааркан и Магнус Второй накинули на противника привязывающие верёвки. Без шансов. Если…

Если!

Крисп посмотрел на свою ладонь и с удивлением обнаружил, что уже давно держит в ней «уравнитель». Уникальный одноразовый системный артефакт, полученный им по случаю ещё двадцать лет назад.

Именно тот, которым он собирался подменить «временную ловушку», то есть липовый подарок молодожёнам, после чего напасть на Магнуса.

Что ж… Как говорится, если на столе стоит бочонок с пивом — его обязательно нужно выпить!

Крисп глубоко вздохнул и, зажав в левой руке «нейтрализатор», активировал правой «уравнитель», швырнув его под ноги дерущимся.

Последней мыслью перед тем, как он сработал, было следующее: «Я только что потратил