зиму, встретила Новый год и с нетерпением ждала весну. Однако в 2020 году случилось то, что случилось — пандемия коронавируса.

В марте никто не стал украшать ее цветами. А вместо праздничной тюбетейки на мордочку теперь уже металлической белки надели… черную медицинскую маску.

— Даже белке маску надели! — сетовали раздраженные жители Алматы, которые категорически не хотели носить маски.

— Там что-то написано. Вы видите?

На огромной темной маске выделялась белая надпись #birge, что в переводе с казахского означает «вместе». И маска, и надпись имели целью напомнить жителям города, как важно уделять внимание личной гигиене, чтобы сообща победить опасную болезнь. Однако население восприняло санитарный посыл в штыки.

Сама Бэлла тоже была не в восторге от маски. Черный цвет выглядел трагически и совсем ее не красил. Тем не менее, она была готова быть «вместе» с алматинцами в этот тяжелый период. В аккаунте «Атакента» сообщалось, что Эко-Белка является жителем города и поддерживает граждан в борьбе с коронавирусом. Маска и надпись — только символы, а обозначают они главное — единство.

Напомню, что в 2019 году был объявлен сбор денег и пластика, чтобы «переодеть» Бэллу в долговечное пластиковое платье. Сбор средств продолжался, но уже в начале 2020 года стало понятно, что необходимую сумму набрать не получится. На повестку дня снова встал вопрос о демонтаже многострадальной инсталляции. Поскольку часть жителей была «за», а другая часть «против», акиматом района было принято решение не демонтировать скульптуру, а перенести ее внутрь «Атакента». Перенос был запланирован на тот самый злополучный март 2020.

Однако появление черной «пандемийной» маски на большой белке вызвало очередной общественный резонанс. Многие люди категорически отказывались носить маску и, тем более, не хотели видеть ее в таких гигантских размерах. В срочном порядке с Бэллы сняли темную маску. А под шумок так же срочно стали разбирать и саму белку.

В ближайшие дни в городе был объявлен карантин: введено ограничение на передвижение людей и транспорта, приостановлена работа непродовольственных торговых рынков и крупных торговых центров, закрыты границы Алматы. Дальше больше. По городу было объявлено Чрезвычайное Положение (ЧП) с домашним и стационарным карантином, введен комендантский час.

Увы, многие люди не пережили пандемию. Не пережила ее и огромная белка на «Атакенте».

Весной город Алматы внезапно опустел. Жители сидели по домам, разрешалось выходить только в аптеку или за продуктами. По радио и телевидению напоминали об опасности заражения коронавирусом и необходимости оставаться дома.

В моем дворе находится так называемый «ЦОН» — центр обслуживания населения нашего района. Мне хорошо слышно все объявления, которые делаются по громкой связи. Днем ЦОН оповещал на русском и казахском языках, чтобы люди как можно реже выходили на улицу, а вечером — о комендантском часе. Кроме того, в нашем дворе два раза в день проезжала полицейская машина с громкоговорителем.

Люди исчезли даже во дворах. На улицах города осталось минимальное количество транспорта, город затих и опустел. Большая белка на площади перед «Атакентом» тоже исчезла.

* * *

Недавно я поймала себя на мысли, что скучаю по соломенно-металлической Бэлле. Я часто бываю в том месте, где она стояла. Та самая «площадь с белкой» стала обычной площадью, ничем не отличающейся от сотен подобных. Но я была бы не я, если бы закончила повествование на такой грустной ноте. Ведь белки — это постоянные жители Алматы. Бэлла пришла в этот мир, чтобы напомнить нам о братьях наших меньших. А они продолжают жить с нами рядом каждый день: кошки, собаки, птицы, насекомые и, конечно, милые белочки.

Чтобы полюбоваться живыми белками — достаточно пойти в один из алматинских парков. Пушистых малышей можно встретить в любое время года. Один их вид вызывает тепло и радость в человеческом сердце. А если они станут резвиться, играя в догонялки, — это гарантированно повысит вам настроение.

Поскольку я в некотором роде «училка», предлагаю закрепить пройденный материал на тему, чем же питаются белки, но сначала немного о само́м слове «белка». Если не знаете, я преподаватель немецкого. Занимаюсь этим языком всю свою сознательную жизнь. Много лет работала в инофирмах с носителями немецкого, а потом ушла в преподавательство и переводы. В общем, говоря о белках, я не могу удержаться от того, чтобы не сказать вам, как будет «белка» по-немецки. Довольно длинное слово das Eichhörnchen состоит из двух частей «дуб» и «рожки». Все вместе это можно дословно перевести как «рожки на дубе» или «дубовые рожки». Думаю, замечательные метелочки на ушах белок повлияли на формирование этого немецкого понятия. Слово «дуб» (die Eiche) здесь тоже неспроста. Дело в том, что белки чаще всего живут на соснах или на дубах.

В хвойных лесах и парках белки строят гнезда из сухих веток, выстилая их внутри мхом, травой, листьями и собственной шерстью. Там, где растут лиственные деревья, животные обычно занимают дупла. Чаще всего как раз дубовые. Сосны и дубы нужны белкам не только в качестве убежища, но и как один из основных источников питания. Сосновые шишки снабжают зверьков необходимыми орешками, а дуб щедро кормит желудями.

В естественной среде белки предпочитают питаться разными семенами. Например, орехами хвойных деревьев: сосны, ели, пихты, кедра, лиственницы. Белки любят есть грибы и ягоды, всевозможные травянистые растения и фрукты. При необходимости белки грызут ветки или едят почки. В период размножения белка может превратиться из травоядного животного в маленького хищника, питаясь насекомыми и не брезгуя даже яйцами и птенцами. Чтобы выжить и вырастить потомство зверькам приходится приспосабливаться к смене времен года. В городских условиях белкам, конечно, приходится намного сложнее, чем их собратьям, обитающим в лесах. Парки имеют ограниченную территорию и небольшой выбор еды для птиц и животных. И здесь им на помощь приходят люди.

Так чем же мы можем кормить белок в парках? Лучшее угощение — грецкие, кедровые орехи и фундук. Однако не все орехи одинаково хороши. Некоторые, наоборот, вредны и могут даже привести к летальному исходу. Запомните, что миндаль и арахис опасны для жизни белок! Жареные, сладкие, соленые орехи и семена тоже не полезны животным.

Зато белки с удовольствием примут от вас фрукты (яблоки, груши) и овощи (капусту, морковку, огурцы).

Любая мучная пища не пойдет на пользу пушистым малышам. Вполне возможно, что зверьки не откажутся от этой человеческой еды,