отведали вкусную еду от лучших стрит-фуд-компаний города, согрелись горячим кофе и чаем. Те зимние дни были солнечными и нехолодными. А когда нас позвали в круг, чтобы поиграть всякими палочками и ленточками, нам даже стало жарко. Игры и эстафеты были организованы не только для детей, но и для взрослых. Все это напоминало добрые народные гуляния. И стар и млад активно участвовали в происходящем. Лица многих людей раскраснелись от радости, движения, улыбок и небольшого мороза.

Во время фестиваля у ворот «Атакента» стоял большой надутый снеговик. Конечно, он был не в состоянии конкурировать своими размерами с арт-инсталляцией «Белка». Она была в разы больше него. Но белый резиновый снеговик тоже добавлял праздничного настроения горожанам. Возле него расположились несколько настоящих снеговиков, сделанных из снега. Возможно, там был конкурс на лучшего снеговика. Сам конкурс мы не видели, но готовых снеговиков, украшенных разными подручными средствами, застали. Мы ходили вокруг них и разглядывали. Было видно, что создатели снежных человечков вложили в своих персонажей много души и фантазии.

Веселый зимний фестиваль посетили многие алматинцы. Кто-то просто гулял, а кто-то с удовольствием участвовал в мероприятиях, которые продолжались даже с наступлением темноты. Возле огромной белки была развернута ярмарка, где все желающие могли приобрести подарки к Новому году. Большое пространство возле белки и за воротами «Атакента» прекрасно освещалось фонарями.

Я хорошо помню, что, когда совсем стемнело, Эко-Белка вдруг засияла разноцветными огнями — включили специальную подсветку. По всей фигуре белки забегали яркие картинки и орнаменты. Это лазерное шоу! У ее ног тем временем продолжал работать каток. Люди катались под приятную музыку и с наслаждением наблюдали, как белка переливается то снежинками, то другими удивительными рисунками.

Мне приятно вспоминать, как мы тогда стояли у катка, любовались переливами света и слушали радостную новогоднюю музыку.

Кстати, фестиваль кроме официального названия Winter Family Party получил еще одно — «Белкина зима». Зима 2018 останется в моей памяти именно как «белкина». Такой больше не будет.

Глава 5. Весна 2019 и Главный Ботанический сад

Звонко отшумели новогодние праздники, зимние холода остались позади. Снег уже совсем растаял, обнажив черную алматинскую землю и яркую зеленую траву. Да, да, у нас всегда так. Я заметила, что как только растает снег, трава уже тут как тут. Как-будто она просто спала под снегом и никуда не исчезала.

В моем любимом городе Алматы весна приходит по расписанию. Как правило, на 8 Марта бывает очень солнечно и тепло. К середине марта снег остается только возле деревьев и в самых тенистых местах. В конце первого месяца весны снега не остается вовсе. Земля становится сухой, солнце греет изо всех сил, а птицы заливаются по утрам таким звонким многоголосьем, что заслушаться можно.

В дни весеннего равноденствия в Казахстане отмечается большой праздник — Наурыз. Это восточный Новый год. Кстати, я думаю, что праздновать начало года весной — самое лучшее и правильное, ведь это период возрождения Матушки-Природы. Земля просыпается после зимней спячки, растения пускаются в рост, и начинается очередной виток жизни всего живого. Я очень люблю Наурыз. В Казахстане его празднуют три дня: с 21 по 23 марта. По всему городу Алматы проводятся ярмарки мастеров, большие концерты и всевозможные шоу. Люди гуляют и радуются приходу весны.

Большая соломенная белка перед «Атакентом» тоже приготовилась встречать гостей. В связи с праздником у нее на голове появилась яркая зеленая тюбетейка, а в лапках — большой красивый тюльпан. Всю зиму ее окружали большие коробки, которые изображали новогодние подарки. Теперь же вместо них перед соломенной жительницей города стоял букет ярких весенних тюльпанов.

У белки изначально была миссия — облагородить городское пространство. Чтобы люди могли не только быстро ездить по городу, не замечая ничего вокруг, но и спокойно гулять, рассматривая городскую архитектуру и все, что украшает любимый город. С этой миссией инсталляция Алекса Ринслера справилась на все сто.

Про зимние празднования вокруг белки я вам уже рассказала. Теперь давайте посмотрим, что же было весной. К Наурызу рядом с ней возвели целый ряд симпатичных деревянных домиков. Здесь развернулась праздничная ярмарка. Продавались изделия ручной работы и всякие удивительные вещи, которые редко встретишь в обычных магазинах.

С обратной стороны площади перед «Атакентом» был установлен оригинальный купол, внутри которого все дни Наурыза проходила насыщенная программа. Мы прослушали там целый инструментальный концерт. Музыканты исполняли классические казахские произведения на традиционных национальных инструментах.

Музыка, исходящая из-под купола, разливалась по всей площади, а на само́й площади тем временем проводились веселые игры и конкурсы. Обычно на праздник Наурыз можно услышать много национальной музыки, и во всем проявляется казахский колорит. По всему городу установлены белые войлочные юрты, а кое-где и традиционные казахские качели. Они очень высокие и ярко украшенные. Качаются на таких качелях стоя.

В эти дни повсюду готовят плов и особый супчик из мяса, злаков и «кисломолочки». Называется весеннее блюдо «наурыз коже» и состоит оно из семи ингредиентов, потому что число «семь» является у казахов священным.

Празднование весеннего Нового года проходит во всех районах города Алматы. Везде можно отведать плов и наурыз коже. Кстати, иногда их даже раздают бесплатно. Еще одно любимое казахское лакомство — «баурсаки». Это небольшие мучные пончики в виде ромба или пышного кубика. Готовятся они обычно во фритюре. В отличие от наурыз коже баурсаки не привязаны к Наурызу. Они являются обязательным атрибутом всех казахских праздников, да и не только праздников. В некоторых традиционных казахских семьях баурсаки — привычная повседневная еда.

На Наурыз люди обычно гуляют по городу, наслаждаясь разными мероприятиями. Кроме того, в эти чудесные мартовские дни принято приглашать в дом гостей, угощать их и самим ходить в гости. Я обожаю Наурыз. По-моему, нет ни одного казахстанца, который бы не любил этот замечательный добрый праздник.

* * *

Пока самая большая в городе белка принимала гостей на площади возле «Атакента», маленькие живые белочки обследовали свои парки в поисках пищи. В марте свежей еды не сыскать. Пушистые малышки бегают повсюду, обнюхивая землю, чтобы найти свои собственные тайники. Если вы когда-нибудь наблюдали за белками, то, наверняка, заметили, что у них есть любимая привычка — не сразу все съедать, а