в остановленном хронопотоке, как и все остальные. Пожалуй это было к лучшему. Если изначально я лишь перестраховался, желая более детально проверить и её энергоструктуру, то сейчас был рад, что она ничего из этого не слышит.

— Такое бывает, когда проникаешь в человеческую душу.

На слове «проникаешь», Василина облизала губы. Потом приподнялась на одном локте, всё ещё прижимая мою ладонь второй рукой.

— Это было настолько… Так неописуемо, что я хочу повторить.

Я осторожно кашлянул и всё-таки вытащил свою ладонь.

— Не думаю, что это хорошая идея. Процесс опасен, да и твоя душа уже начала меняться. Через какое-то время она станет божественной. До того момента, её лучше не тревожить.

Рассказывать ей, что божественное соитие отличается именно воздействием на тонкие уровни энергии, я не стал. Когда её оболочка трансформируется достаточно сильно, сама всё узнает. Опытно-практическим путём. А до того, ей лучше не мучаться недоступностью удовольствия.

Хотя, судя по глазам девы, она уже раздумывала по этому поводу.

— То есть… Ты не сможешь этого повторить, пока не закончится изменение?

Я устало вздохнул. Не ожидал, что процедура произведёт на неё настолько мощное впечатление. Сейчас её не волновало, что до этого мы не были близки, а совсем рядом стояла океанская богиня, которая могла в любой момент вернуться в сознание.

Отрицательно качнув головой, я отодвинулся ещё немного дальше.

— Не смогу. Это будет слишком опасно.

Во взгляде девы проступила печаль, а я в очередной раз пожалел, что не владею ментальными техниками. Среди воспоминаний членов Дома Кали они встречались, пусть и не так часто. Но там преобладали боевые варианты. Нацеленные на уничтожение или подчинение чужого разума. Сейчас же здорово пригодилось бы что-то успокаивающее.

Глянув на Мьёльнира, который с интересом прислушивался к беседе, я воспользовался нашим каналом связи.

— Ты же всё видел?

Увидев осторожный кивок ежа, который пока ещё не понял, к чему я клоню, добавил.

— Тогда мне нужна схема артефакта, который сможет повторить то же самое, только в глобальных масштабах. Скажем, в рамках одного отдельного мира.

Спутник уставился на меня, как на сумасшедшего. Потом задумался. Наконец с довольным видом улыбнулся.

— По десс-с-сять тортов от каждой богини. Нет, по тридцать тортов!

Поймав мой укоризненный взгляд, чуть смешался.

— Можно не сс-с-сразу, а потом. Когда победим.

Нотку раскаяния он изобразил настолько успешно, что я невольно усмехнулся.

— Тогда приступай. И постарайся минимизировать побочные эффекты.

Спутник покосился на Василину, которая снова опустилась на пол и смотрела в потолок, сфокусировав взгляд в одной точке.

— Тогда мне нужны люди для проб.

В ответ я взмахнул рукой, указывая на гвардейцев, застывших около стен.

— Можешь использовать их. Уверен, Бездна сидит внутри каждого.

Ёж присмотрелся к солдатам в чёрных мундирах. Неуверенно хмыкнув, глянул на Шуйскую. Перевёл взгляд на меня.

— А есс-с-сли они… Поведут сс-с-себя точно также.

Опасение было вполне здравым. Одно дело получить подобную реакцию от юной княжны и совсем иное — от сурового фельдфебеля родовой гвардии Рюриковичей. Да ещё в отношении каменного ежа. Не будь ситуация настолько критичной, я бы пожалуй не удержался от хохота. Но смеяться сейчас вовсе не хотелось.

— Их личный хронопоток остановлен. Даже если смертные что-то почувствуют, это произойдёт уже после того, как время вернётся в привычный им ритм. Кто и что с ними сделал, они не поймут.

Спутник с облегчением выдохнул. Потом с подозрением посмотрел на меня.

— Ты в этом точно уверен?

Пожав плечами, я ответил настолько правдиво, насколько смог.

— На девяносто процентов или около того.

Понятное дело, большого выбора у Мьёльнира всё равно не было. Но девять шансов из десяти, это неплохо. Так что за работу ёж принялся в некотором воодушевлении — угроза вроде как отменялась, а вот сложные задачи ему всегда были по душе.

Я же отошёл в сторону, стараясь не привлекать внимания Василины. Время у нас ещё было. К тому же сейчас было сложно сказать, насколько долгосрочным был план Меркурия из Древа. Раньше с заражением силой Бездны я не сталкивался и не имел никакого представления, насколько быстро она способна изменить человеческую душу. Возможно это происходит за несколько дней. Может быть за месяц или год. Но как вариант, всё может ограничиваться и несколькими часами.

В случае с Василиной, очистить её суть от привнесённой извне грязи получилось довольно просто. Но если чуждая мощь укоренится и сольётся в с душой в единое целое, то попытка лечения запросто может привести к гибели пациента.

Подобные мысли невольно провоцировали прямо сейчас отправиться в Крепость Духа или развернуть портал в усадьбу, где находились некоторые члены пантеона. Но следовало подождать, пока Мьёльнир закончит работу. Разбираться с каждым заражённым лично, слишком опасно. Я видел симптомы заражения, которые проявились у Василины. Подозрительность, переходящая в паранойю, агрессия, страх. Могу поспорить, за время нашего разговора дева успела построить с десяток теорий заговора, в каждой из которых я представлял собой зло и ей нужно было с этим что-то делать.

Начну обрабатывать каждого по отдельности и это закончится открытым мятежом. А сил Шуйской может не хватить, чтобы остановить время во всей Крепости Духа. По крайней мере, прямо сейчас.

Несмотря на то, что Мьёльнир видел всё, что я делал, ему понадобилось около часа и полсотни испытуемых, чтобы создать первый рабочий артефакт. А потом ещё столько же времени для масштабирования его действия.

Зато теперь у меня имелся универсальный инструмент, позволяющий очистить целый мир от силы Бездны. Смущало лишь то, что чуждая энергия была в каждом гвардейце. Более того — она не миновала и самого императора, которого спутник тоже использовал для своего эксперимента. И пусть все они получили свою порцию заразы совсем недавно, что-то подсказывало — обязательно будут те, чьи души пострадали давно и слились с отравой. Ведь каким-то образом Меркурий из Древа провернул всё это под прикрытием вторжения парочки эллинов. Те никак не могли успеть заразить всё население мира — слишком уж масштабным должен был оказаться выброс.

Чтобы проделать всё незаметно, сделавшие это должны были находиться повсюду. Вполне вероятно сами не осознавая, что они являются носителями силы, которая способна заражать человеческие души. И как мне казалось, воздействие артефактов, которое очистит всех остальных, скорее всего прикончит этих бедолаг. С одной стороны мне было их жаль, а с другой, не помешал бы один в качестве наглядного пленника. Изучить его, оценить ситуацию и попытаться понять, когда именно