—Бла-бла-бла. Ты будто робот. Я скажу, что тебе нужно. Развлечься! Тебе промыли мозги, полковник. Так же нельзя. В первую очередь ты человек и личность, а не Хранитель.

— Ты настолько уверен в том, что во мне осталось что-то ещё, кроме бездушной машины выполняющей государственные поручения?

—Конечно, да. — Его прошибло холодным потом. Иногда Дэвиан говорил довольно пугающие вещи.

— Ты меня совсем не знаешь, чтобы делать какие-либо провокационные выводы на счёт моей личности.

— Дело в том, что ты и не даёшь узнать.

Джейкоб настолько сильно разозлился на слова Дэвиана, что разломал пополам стрелу, которую держал в руках. Внутри она оказалась полой. Джейкоб заглянул в образовавшееся отверстие, прищурил один глаз и вытащил скрученный в трубку лист пергамента. Вот это находка!

— Что там? — к ним подбежала Кэри. Она неотрывно и с явным интересом наблюдала за перепалкой двух Хранителей.

— Дай сюда, — Дэвиан вытянул руку, и Джейкоб вложил в неё найденную подсказку.

—Однажды за столом собрались четыре гнома, волшебник и человек.

— Что за ерунда? — презрительно фыркнул Томми. Джейкоб шикнул на него.

— Но они не подозревали, что еда была отравлена. Утром следующего дня все погибли, кроме волшебника. Почему? — продолжил читать Дэвиан. С каждой строчкой лицо его становилось всё более мрачным.

— Мы нашли несколько готовых блюд на кухне. Но если они отравлены, то зачем нас предупредили об этом?

— Или они решили просто припугнуть, чтобы мы не притрагивались к еде и умерли с голоду! — воскликнула Лиззи.

— За сорок восемь часов? — подала голос Кэри. — Ты совсем не можешь немного потерпеть?

— Не нужно спорить, леди, — строго ответил Дэвиан, чем вызвал у Джейкоба ехидный смешок. — Давайте лучше подумаем, что бы это могло значить.

Глава 12

Написанные строчки показались Джейкобу до боли знакомыми. Будто он неоднократно слышал что-то подобное, но никак не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах. С первого взгляда написанное являлась полной ерундой. И возможно ли, что Лиззи была права в своих рассуждениях? Вдруг их просто хотели запутать?

Вместе с Дэвианом он вернулся на кухню и осмотрел представленные на столе блюда: куриные ножки, мясная вырезка, похлёбка в пяти горшочках, некоторые виды редких овощей — а в трущобах любые овощи и фрукты довольно редки — и целый поднос постных круглых лепёшек.

Дэвиан замер, прислушиваясь к шорохам и звукам. На мгновение он будто стал одним большим сгустком тёмной энергии и немигающим взглядом смотрел куда-то вбок.

— Они врут, — еле слышно сказал он.

— Все трое?

—Думаю, что да, — подтвердил Дэвиан. — Нужно задать несколько наводящих вопросов, чтобы понять наверняка. По крайне мере, Кэри не примеряла свадебное платье, прежде чем очнуться здесь.

Джейкоба ошарашило признание Дэвиана. Он аккуратно выглянул в гостиную: все трое с довольно удручающими лицами сидели возле статуи. Лиззи снова хныкала на плече у Кэри, а Томми всё так же безразлично ковырял ногти. Джейкоб никак не ожидал, что кто-то в такой ситуации осмелится юлить и умалчивать заведомо важную информацию. Если только…

—Неужели ты думаешь, что кто-то из них подставной человек?

—Вполне возможно.

Немыслимо. Так хорошо исполнять отведенную роль мог только профессиональный актёр либо сумасшедший.

Джейкоб содрогнулся. Вся его жизнь за последний месяц походила на жуткий кошмар: сначала его заперли в бедламе, потом насильно зарегистрировали как рэйхора и взяли на службу государства — впрочем, не то чтобы он был слишком против. Но теперь его похитили. Да к тому же в первый рабочий день! Он явно прогневал Великих Земных Богов. Возможно, вместо клейма пиона ему поставили клеймо неудачника.

— Это подло, — заключил Джейкоб.

Его наивные высказывания вызвали на лице Дэвиана непроизвольную улыбку.

— Нас заманили, схватили и заперли в каком-то жутком особняке. Сомневаюсь, что они собирались играть честно.

— Тогда и мы не будем играть по их правилам. Они знают, что мы рэйхоры, но не в курсе того, что именно мы умеем, — ухмыльнулся Джейкоб. — Устроим собственную игру.

Дэвиан одобрительно похлопал Джейкоба по плечу.

—Отличный настрой, Освальд. Давай найдём решение этой загадки?

***

Время неумолимо бежало вперёд и приближалось к двенадцати часам ночи. Через маленькое зарешеченное окно проглядывалась полная луна. Внутри особняка атмосфера царила напряжённая. Каждый участник погрузился в собственные мысли, не спеша делиться ими с соратниками. Да и как осмелиться делиться чем-то, когда окружающие люди нагло лгут, смотря на тебя невинными глазами?

Дэвиан тоже по какой-то причине не заводил разговор, стараясь держаться поодаль от остальных. Джейкоб решил, что лучше не беспокоить его по мелочам. Он уверен, что тот наверняка продумывал план побега. Дэвиан казался умным человеком, способным разглядеть и уловить мелочи, что недоступны простым обывателям.

— Может быть, нам всё же стоит рискнуть и попробовать еду? — звонкий голос Лиззи разнёсся по пространству, эхом отскакивая от стен.

— Лучше подумай, как нам отсюда выбраться, — довольно грубым тоном ответил Томми. И Джейкоб впервые обратил на него пристальное внимание. Одет Томми был просто, но со вкусом: классические чёрные брюки и белая льняная рубашка. Каштановые волосы обрамляли вытянутое веснушчатое лицо и спадали на глаза. Одним словом, совершенно обычный парень. Такого встретишь на улице и вряд ли запомнишь.

Джейкоб помрачнел. В голову упорно лезли воспоминания о спокойных временах его счастливого детства. Вот он припомнил, как они с Кристой и Флоком бегали от соседской коровы. Или лазали на деревьях, чтобы украсть побольше яблок с огорода мисс Портридж. А вечером мама, перед тем, как уложить его спать, всегда читала сказки.

Сказки!

Неожиданно Джейкоб вскочил с места, напугав девушек. Даже Томми приподнял голову и хмуро посмотрел в его сторону.

Лишь Дэвиан не шелохнулся, продолжая разглядывать стену.