сильно отличалось от движения в трущобах. Повсюду кишели люди, и автомобили гудели громкими клаксонами. Джейкоб перепуганно озирался по сторонам, чувствуя себя чужаком в неизведанном новом мире.

А ещё запах. Этот странный приторный запах щекотал нос. Сначала Джейкобу казалось, что пахнет какими-то химикатами, но потом он увидел рабочих в белых костюмах, распыляющих бесцветную жидкость. После улицы медленно заполнил аромат роз. Совершенно не чета воздуху в трущобах, где смердит мочой и грязью.

Джейкоб несколько раз чихнул.

Далее они направились по тротуару в сторону высокого забора, за которым виднелось несколько зданий, полностью окутанных белым дымом.

— Это котельные. Чуть дальше находится штаб государства.

Джейкоб впервые видел верхний город при свете дня, и он разительно отличался от сумеречных очертаний. Всё казалось таким огромным, а он словно маленький муравей во всей этой слаженной системе. Найдётся ли ему здесь место?

—Полковник Эмброуз, ты же на самом деле не занимаешься патрулированием?

—Меньше болтай и запоминай маршрут. Он будет закреплён за твоим подразделением.

—Замолчу, если ответишь на вопрос.

— По правде сказать: нет.

— Тогда зачем ты здесь?

— Это моя зона ответственности. Я взял на себя смелость поручиться за тебя и тренировать.

— Даже не знаю, радоваться мне или, наоборот, расстроиться.

— Вот как? В принципе, можешь чувствовать всё, что захочешь. Меня это не особо волнует. Но смириться с происходящим всё же стоит. Для тебя стать Хранителем — лучшая перспектива. Ты же понимаешь, что из штаба ты бы не вышел. Не при каких условиях.

—Понимаю. Я хоть и вырос в трущобах, но не дурак. Расскажи мне лучше о себе. Ты можешь различать только когда человек лжёт или и другие эмоции тоже?

— И другие. Некоторые. Не все, — уклончиво ответил он.

— А как это вообще работает?

—Каждая эмоция имеет собственный цвет. Я будто вижу свечение вокруг человека.

—Постоянно? Или только когда захочешь?

—Раньше постоянно. Но сейчас я научился контролировать свою способность.

— То есть ты можешь как-то отключить свой мозг?

Дэвиан пожал плечами.

— Это работает не так, как ты себе представляешь. Ты же не можешь перестать быть ловким?

— И как часто у тебя бывают приступы?

Дэвиан помолчал некоторое время, а потом всё же ответил:

—Всегда по-разному.

— Есть что-то, что тебе помогает?

—Протак.

—Протак? Психотропное? Боже, Дэвиан…

—Джейкоб Освальд! — грубо прервал он. — Я не нуждаюсь в твоей жалости. Я родился таким. В любом случае ничего не изменишь. Да и мы не особо-то и отличаемся друг от друга.

— С чего бы мне вас жалеть, полковник? Вы сильный человек. Никто другой не смог бы справиться с такой способностью и просто сошёл бы ума. Любой. Но не вы.

Дэвиан на секунду замер, будто впервые услышал такие слова в свой адрес, а потом продолжил уверенно идти вперёд. По сути это и правда было так. Никто и никогда не пытался поговорить с ним или объяснить, как правильно владеть силой. Из него лепили хладнокровного солдата для службы у государства.

— Мог бы и спасибо сказать, — проворчал Джейкоб и поплёлся следом.

Город удивлял. Приводил в ужас и восторг одновременно. Маленькие, узкие, покрытые брусчаткой улочки плавно перетекали в широкие дороги, как реки перетекают в бескрайние просторы океана.

Разодетые в помпезные платья женщины и в строгие твидовые костюмы мужчины спешили куда-то — видимо, по очень важным делам, так как не обращали внимания вообще ни на кого. От топота их ног вперемешку с голосами земля будто гудела, как осиное гнездо.

Но больше всего Джейкоба удивили монструозные чёрные автомобили с большими колёсами и откидным верхом. Он стоял вдоль дороги, рассматривая их с широко открытыми глазами — вот бы прокатиться на одной из таких махин.

— Тебе нравится то, что ты видишь? — поинтересовался Дэвиан. Он некоторое время с любопытством наблюдал за шокированным выражением, замершем на лице Джейкоба.

— И да, и нет. Я пока не определился, что чувствую.

Джейкоб непроизвольно дотронулся до татуировки цветка на своей шее.

— А я родился и вырос здесь. Другого места и не знаю.

—Повезло.

— Я бы так не сказал, — скептически ухмыльнулся Дэвиан. И Джейкоб готов был поспорить с данным утверждением, но их беседу прервал звон. Коммуникатор разразился оглушительными звуками. Все инстинкты Джейкоба пришли в боевую готовность. Он очень хорошо усвоил важный урок: когда что-то мигает красным — точно стоит ждать беды!

—Полковник Дэвиан Эмброуз, — прозвучал хриплый голос. — Происшествие в нижнем Манче: убийство первой степени. Снова. Высылаю координаты. Ваша зона будет поделена между дежурящими по близости офицерами.

Некоторое время Дэвиан стоял неподвижно, видимо, осмысляя услышанное. Возможно, пытался понять: говорил ли человек на другом конце правду, либо лгал. Джейкоб не знал, мог ли Дэвиан различать эмоции лишь по голосу. Но пришёл к выводу, вряд ли.

—Принято, — проговорил он и свёл брови к переносице. А затем резко повернулся к Джейкобу. — Ну что? Готов отправиться домой?

Глава 9

—Домой? Что значит домой?

— Мы спускаемся в трущобы, — ледяным, пробирающим до мурашек голосом ответил Дэвиан.

Через несколько минут возле них остановился служебный автомобиль. Именно той марки, на которую Джейкоб засматривался мгновение назад. Вот уж действительно, будьте осторожны со своими желаниями. Они имеют забавные свойства сбываться и обязательно при не самых благоприятных обстоятельствах.

Из автомобиля выскочил взволнованный Хранитель. Передал панель управления в руки Дэвиана, а сам заступили на дежурство вместо них.

—Садись, — строго сказал Дэвиан. — Эта штука тебя не съест.

— А ты? — Джейкоб неловко забрался внутрь кожаного салона.

— А я могу. Если не поторопишься занять своё место.

—Шутить изволите, полковник?

Он внимательно рассматривал причудливые кнопочки внутри салона. Потянулся к одной из них, но быстро передумал что-либо здесь трогать; сломает ещё, потом придётся выслушивать целую лекцию о безопасности.

— Ну какие могут быть шутки в такой ситуации, Освальд! — прервал его терзания Дэвиан.

—Извини. Кажется, я просто волнуюсь, — руки покрылись лёгким слоем испарины и он несколько раз скользнул ладонями по брюкам.

— Тебе ничего делать не нужно. Просто стой рядом и наблюдай. Запоминай, как я буду проводить допрос.

— Есть, сэр, — двумя пальцами отсалютовал