Кутузовым, я долго обдумывала наш разговор и решила, что строить такие далекие планы слишком рано. Кто знает, быть может, Юсупова не захочет рекомендовать меня демонобрцам. Или окажется не столь авторитетной персоной, как о ней думает Андрей, и бывшие коллеги к ней не прислушаются.

Как бы то ни было, у меня впереди защита диплома в КМД и учеба в вузе. Что будет дальше – время покажет.

Маргарита на три дня уехала в командировку, поэтому заявки на вызовы Кутузов и Ерохин теперь принимали напрямую от диспетчера. Получив от него бумаги с заданиями, чародеи поделили их пополам и сразу же ринулись в бой. Володя – один, Андрей – в моей компании.

Когда мы сели в машину, Кутузов вручил мне лист с телефонограммой вызова и велел его изучать. Хотя изучать там было нечего.

– Заявку переадресовали из храма на Озерной набережной, – сказала я, прочитав коротенький текст. – Туда обратилась женщина с просьбой освятить свою жилплощадь. Она уверена, что в ней обитает нечистая сила.

– Что собой эта сила представляет, сказано?

– Нет.

– Ладно, – кивнул Кутузов. – Разберемся на месте.

Клиентка, пожелавшая избавиться от нечисти, оказалась высокой длинноволосой блондинкой лет тридцати. Открыв дверь квартиры, она смерила нас удивленным взглядом, а узнав, по какому вопросу мы явились, удивилась еще больше.

– Вообще-то я звала священника, – сказала она. – Вы, что же, служители церкви?

– Мы – экстрасенсы, – невозмутимо ответил Андрей. – Нам передали заявку, которую вы оставили в храме.

– Ничего себе, – изумилась блондинка. – Я думала, церковь порицает экстрасенсорику.

– Времена меняются, – развел руками Кутузов. – В борьбе с нечистой силой все средства хороши.

Женщина понятливо кивнула и пропустила нас в прихожую.

– Расскажите, что у вас случилось, – попросила я. – Нам нужно знать все подробности.

Клиентка вздохнула.

– В моем доме творится чертовщина. Видите ли, эта квартира раньше принадлежала моему деду. В детстве я часто оставалась здесь ночевать. В комнате, где меня укладывали спать, стоит большой шкаф, и я была уверена, что в нем живет чудовище. Огромный лохматый монстр, похожий на бешеного медведя. По ночам он выбирался из шкафа, громко цокал по паркету когтями и бродил возле моей кровати, примериваясь, как лучше вытащить меня из-под одеяла. Потом я выросла, ночевать здесь перестала и забыла обо всех своих страхах. А недавно вспомнила снова. Дедушка умер, и эта квартира досталась мне в наследство. Неделю назад я переехала сюда на ПМЖ, и в первую же ночь проснулась от странного звука. Будто кто-то цокал по паркету когтями, понимаете?

Она вздохнула еще раз.

– Я решила, что это сон. Однако теперь я каждую ночь слышу, как открываются дверцы шкафа, и из него в комнату вылезает кто-то большой и страшный. Можете надо мной смеяться, но я считаю, что это тот самый медведь. Я пряталась от него в другой комнате, спала с включенным светом, даже приглашала на ночь подруг. Они, кстати, согласились, что в квартире не чисто. Здесь будто оживают детские кошмары. Медведя девочки не видели, зато слышали змеиное шипение и чей-то громкий топот. Если вы не сумеете это прекратить, мне придется выставить квартиру на продажу. Скажу честно, я ужасно этого не хочу. Помогите мне! Я заплачу любые деньги!

Мы с Кутузовым переглянулись.

– Нам надо осмотреться, – сказал Андрей. – Где находится шкаф, в котором живет чудовище?

Женщина жестом пригласила нас следовать за ней.

– Ваш дедушка когда-нибудь жаловался на монстра? – спросила я, когда мы вошли в небольшую комнату с узкой односпальной кроватью, письменным столом и старым громоздким шифоньером. – Может быть, он тоже слышал топот или скрип когтей?

– Нет, – качнула головой клиентка. – Дедушка ни о чем таком не говорил. Он был уверенным материалистом и считал, что в монстров, привидений и домовых верят только дураки.

Мы с Андреем снова переглянулись. Попросив хозяйку подождать за дверью, маг надел очки-уловители и распахнул дверцы шкафа. Зеркал в спальне не было, поэтому я достала из кармана свое. Через его стекло в пыльном деревянном нутре шифоньера виднелись тоненькие темные нити. Самой же нечисти там не было – судя по всему, она успела перепрятаться.

– Чувствуешь какой-нибудь запах? – поинтересовался Кутузов.

Я пожала плечами.

– Чувствую аромат разогретых магазинных блинов. А еще запах пыли. Больше здесь ничем не пахнет.

– Ошибаешься, Саша, – мой куратор усмехнулся. – Если я правильно понимаю, как раз пылью наша нечисть и воняет.

Я нахмурилась.

– Наверное, это какой-то бытовой дух, – задумчиво сказала ему. – Вроде банника или домового.

– Домовой пахнет хлебом, – возразил Андрей. – А банник – сыростью. К тому же, здесь, в городской квартире, они завестись не могли. Тут живет кто-то другой.

Он поправил очки и принялся внимательно осматривать комнату. Я повернулась к своему зеркальцу и вдруг заметила движение со стороны кровати. Секунда – и из-под свисавшего с нее покрывала отчетливо сверкнули два узких красных глаза.

– Андрей!

Маг верно распознал испуганные нотки в моем возгласе и шарахнулся в сторону. В тот же миг в стену, возле которой он стоял, влетела небольшая металлическая гантель.

Я вскрикнула.

Гантель упала на пол и укатилась в угол.

В приоткрытую дверь просунулось взволнованное лицо хозяйки квартиры. Прежде чем она успела спросить, что у нас случилось, Кутузов быстрым движением отпихнул ее обратно в коридор.

– Дух под кроватью! – воскликнула я. – Он теперь прячется там!

– Я уже это понял, – усмехнулся Андрей. – Сашка, быстро уходи из комнаты. Здесь нужно действовать силой.

Словно в подтверждение его слов, пол под нашими ногами зашатался. Стоявшая на столе керамическая ваза упала на паркет и раскололась на две части. Я кинулась к двери, но она захлопнулась прямо перед моим носом. Тихо щелкнул замок.

– Закрыто! – снова воскликнула я. – Андрей, он запер дверь!

Кутузов тихо ругнулся. Я же вдруг почувствовала запах гари. Мгновение – и комната оказалась объята огнем. Оранжевые языки пламени охватили и кровать, и шкаф, и старые зеленые шторы.

– Саша, ты боишься пожара? – громко спросил Андрей.

– Да, – по моему телу прошлась волна крупной дрожи. – Больше всего на свете!

Кутузов ругнулся еще раз. Затем взмахнул рукой, и пылающая кровать, как перышко, поднялась в воздух. Огонь тут же погас. Зато на полу обнаружилось большое серое облако, которое превратилось… в черта. В огромного, классического, с хвостом и рогами – такого, каким его изображают на картинках в детских книжках.

Андрей стиснул зубы. Черт сдернул с крюка люстру и швырнул ее в меня. Кутузов что-то крикнул, и наперерез люстре серебристой молнией полетело заклинание.

Время будто замедлилось. Я видела, как мне в лицо несется большая металлическая конструкция, видела, как не