успевают ее сбить боевые чары Кутузова. А потом конструкция просто рухнула к моим ногам.

Серебряная молния, так и не достигнув цели, растаяла в воздухе. Андрей обернулся к черту и щелкнул пальцами. Тот снова превратился в облако и завис в воздухе.

Кутузов облегченно выдохнул и, повернувшись ко мне, вопросительно приподнял бровь. Я смущенно улыбнулась.

– Я же говорила: причинить мне вред будет непросто.

Маг покачал головой. Мне же подумалось, что в ту секунду, когда в мою голову летела люстра, он испугался до полусмерти.

– Что это за чудо-юдо? – я кивнула на облако. – Ты его узнал?

– Конечно, узнал, – Кутузов достал из кармана маленький стеклянный флакон и пассом загнал в него духа. – Это бука.

– Кто?

– Бука. Бытовая нечисть, которая питается страхом. В народе его еще называют бабайкой. Ты что, никогда о них не слышала? Этими тварями испокон века пугают непослушных детей.

Слышать-то я слышала, и даже рассказывала о нем на одном из устных экзаменов, но вживую не видела ни разу.

– В нашем доме такие духи не водились.

– Серьезно? – удивился Кутузов. – Мне казалось, они есть повсюду.

Так и есть. Бука – нечисть примитивная, ее можно встретить везде, где живут люди. Она обитает в шкафах, в кладовках, под кроватью – в любом темном укромном уголке. Нападает в основном на детей – их проще напугать. Для каждого человека эта нечисть выглядит по-своему. Кто-то воображает ее медведем, кто-то змеей, кто-то страшным усатым дядькой, кто-то большим рогатым чертом.

Взрослых бука обычно не трогает – черти и усатые дядьки их уже не пугают. Счета за электричество и услуги стоматолога выглядят гораздо страшнее.

Впрочем, если дух очень голоден, он может поживиться и за счет зрелого человека. Например, как в случае с нашей клиенткой. Ее дедушка наверняка был рассудительным уверенным в себе человеком, а значит, не боялся ни громких звуков, ни гадких скрипов, ни странных теней. Когда внучка перестала оставаться у него на ночь, нечисть впала в анабиоз, а потом, проснувшись, оживила ее детские страхи, да еще многократно их усилила.

Не удивительно, что бука так яростно от нас защищался: покидать место, которое снова стало приносить ему пищу, он категорически не хотел.

– Что мы будем с ним делать?

Я кивнула на флакон, который Андрей по-прежнему держал в руке. Кутузов пожал плечами.

– Отвезем в управление и уничтожим.

В отдел мы возвращались со всей возможной поспешностью. Хозяйка квартиры, увидев, во что превратилась ее спальня после изгнания нечистой силы, настолько впечатлилась, что едва не кинулась на нас с кулаками. Уверения, что отныне она может спать спокойно, не произвели на нее особого впечатления, поэтому, наскоро попрощавшись, мы поспешили ретироваться.

– Саша, как ты сумела остановить летящую люстру? – спросил Андрей, когда мы сели в машину. – Ты носишь с собой какой-нибудь особенный артефакт? Или на тебя наложены защитные чары?

– Я ношу артефакт. Пока он со мной, мне ничего не грозит.

– Покажешь мне его?

– Ты его видел. Это мое карманное зеркало. Его зачаровала для меня бабушка.

Андрей кивнул.

Поверил? Вот и отлично.

***

– Скажи, Александра, в твоем колледже есть занятия по фехтованию?

– Есть, – кивнула я, отправляя в рот кусочек котлеты. – Но я на них не хожу.

– Почему?

– Потому что их нет в моем расписании. Фехтование посещают только ребята с активным даром: боевики, некромаги, погодники. А менталистам и медиумам ставят только уроки физкультуры.

– И что же вы на них делаете?

– Бегаем, – я пожала плечами. – Иногда прыгаем в длину и в высоту. Но чаще играем в волейбол.

– Андрей, – Ерохин бросил на Кутузова вопросительный взгляд, – с какой целью ты у нее это спрашиваешь?

Мой куратор допил чай и поставил на стол пустую кружку. После сражения с бабайкой мы вернулись в отдел аккурат к обеду. Ерохин с вызова приехал сразу после нас, поэтому в столовую мы отправились втроем. Теперь мы сидели за столиком, ели котлеты с овощами и разговаривали.

– Я думаю, обычных занятий физкультурой для магов не достаточно, – сказал Кутузов. – Чародей должен владеть оружием, даже если у него нет активного дара. Представь себе, Саша, что ты забыла дома волшебное зеркальце, и отправилась на вызов без него. Люстра, которую швырнул бука, могла запросто нанести тебе увечье. Пока мы ехали в управление, я думал: быть может, стоит выписать для тебя магический кинжал или зачарованную спицу? Однако это не имеет смысла, если ты не знаешь, как ими пользоваться.

– Я и не знаю, – согласилась я. – Ни разу не держала их в руках.

– Считаешь, надо научить ее обращаться с оружием? – спросил Ерохин.

– Без сомнения, – кивнул Андрей.

– Когда же ты будешь этим заниматься?

– Этим будешь заниматься ты, – улыбнулся Кутузов. – Я в фехтовании не силен, если что, бью сразу магией. А ты в этом деле спец.

Володя пожал плечами.

– Я не против. А что скажет молодой боец?

– Если говорить по правде, как спортсмен я не очень, – честно призналась им. – Точнее, я вообще не спортсмен. Мне по физкультуре тройку натягивают исключительно из жалости. Хотя бегаю я быстро.

Ерохин махнул рукой.

– Не переживай, Санька, – подмигнул он. – Боевика мы из тебя делать не будем. А пару-тройку приемов самообороны освоит даже цыпленок.

Далее было решено, что наши тренировки начнутся этим вечером и будут длиться четыре дня – до пятницы. В понедельник Володя собирался отправиться в отгулы и заниматься со мной не мог.

Наши встречи должны были проходить после окончания рабочего дня в подвале управления – там располагался спортивный зал, в котором проводились соревнования по стрельбе и единоборствам.

На первое занятие мы с Ерохиным отправились с воодушевлением, а вернулись с пищей для размышлений. Я с восторгом размышляла, какие добрые люди меня окружают, а Володя – где были его мозги, когда он соглашался обучать меня фехтованию.

То, что я безнадежная неумеха, маг понял сразу, однако с настойчивостью нянечки, объясняющей малышу, как пользоваться ложкой, учил меня держать кинжал и совершать выпады.

Он был так внимателен и терпелив, что мне становилось стыдно за свою неуклюжесть. Я изо всех сил старалась постигнуть все, что показывал Ерохин, и хотя у меня почти ничего не получалось, Володя мои старания оценил.

– Чего у тебя, Санька, не отнять, так это реакцию, – сказал он мне вечером в четверг. – На опасность ты реагируешь быстро. Мой тебе совет: в случае ЧП просто убегай. Желательно туда, где между тобой и ЧП будет каменная стена. Ну, или прячься за Кутузова. По сути, это одно и то же.

Андрею о моих «достижениях» Ерохин