мне поверить. И поторопитесь – сейчас сюда вернется Андрей Владимирович.

Бесконечно долгую секунду Федор Иванович смотрел мне в глаза, а потом тихо произнес:

– Каштановый бульвар. Он живет где-то рядом с ним. Мы встречаемся там по вторникам после шести часов вечера.

– Этот демон у вас один? Или вы кормите кого-то еще?

– Я кормил двоих, – на губах старика появилась кривая ухмылка. – Одного из них вы убили.

Правильнее сказать, депортировала. Однако это сейчас абсолютно не важно.

Я бросила взгляд в зеркальце. В нем появилась мужская рука, которая показывала мне поднятый вверх большой палец.

Завтра нас с Эдиком ждет славная охота.

Глава 4

Каштановый бульвар располагался в новой части города. Это была узкая полоска зелени с лавочками и клумбами, затерявшаяся среди кирпичного леса новостроек. Вечером здесь было многолюдно. На скамейках сидели влюбленные парочки, по дорожке прогуливались мамы с колясками, носились юные самокатчики, спешили с работы домой уставшие люди.

Я тоже приехала сюда после окончания рабочего дня. Добираться пришлось больше часа, да еще с двумя пересадками. Хорошо, что Юсупова отпустила меня пораньше – после ареста Уткина в управлении поднялась такая суета, что до практикантов никому не было дела. Андрей снова усадил меня заниматься бумагами, а сам вместе с другими ребятами остаток понедельника и весь сегодняшний день общался со знахарем и навещал деревенских кликуш.

Бабушка часто говорила, что самое надежное и незаметное место – то, которое находится на виду. Все вокруг него ходят, но никто не замечает. Очевидно, демон, обитавший рядом с Каштановым бульваром, придерживался того же мнения.

Когда я ступила на бульвар, меня оглушил гомон людских голосов и музыка, звучавшая со всех сторон из портативных колонок. Здесь оказалось так шумно, людно и суетливо, что можно было не только передавать коробки с проклятыми волосами, но и перерезать кому-нибудь горло – и никто бы ничего не заметил.

Демона я узнала сразу. Федор Иванович о его внешности рассказал мало, зато Эдик описал со всеми подробностями.

– Это будет невысокий мужчина с типичным лицом, – сказал он мне накануне вечером. – Русые волосы, карие или серые глаза, средний рост, среднее телосложение, невзрачная одежда. Такой, на которого никто не обращает внимание. Если на бульваре будет много людей, выбирай самого неприметного человека. А там уж запах подскажет, ошиблась ты или нет.

Приятель Федора Уткина действительно выглядел неприметно. Серый и блеклый, он напоминал хамелеона, мастерски сливавшегося с местным пейзажем. Хамелеон сидел на скамейке под пышным кустом сирени и очень удивился, когда я уселась рядом с ним.

– Здравствуйте, – вежливо сказала ему. – Меня прислал к вам Федор Иванович Уткин.

– Добрый вечер, – настороженно ответил мужчина. – А где сам Федор Иванович?

– У него случилась беда. Его задержала полиция.

– Что вы говорите, – взгляд мужчины стал холодным, как лед. – И за что же?

Я пожала плечами.

– Понятия не имею. В деревне все в шоке от этого происшествия. Наверное, произошла ошибка. Наш Федор Иванович – самый добрый, честный и порядочный человек на свете.

– Согласен, Уткин – человек достойный, – кивнул мой собеседник. – Кем вы ему приходитесь, барышня?

– Ой, – «смутилась» я. – Я же не представилась… Меня зовут Катя. Я – внучка его соседки бабы Вали. Дедушка Федя попросил меня передать вам одну вещь. Сказал, это очень важно.

Я немного порылась в сумке и протянула демону коробочку с волосами кликуш. В глазах мужчины вспыхнули огни.

– Все верно, – он спрятал коробочку в карман пиджака, а потом достал кошелек и вынул купюру в тысячу рублей. – Спасибо, Катя. Это вам за труды.

Я растянула губы в улыбке и осторожно взяла банкноту, подавляя желание немедленно выбросить ее в урну. Кто сказал, что деньги не пахнут? Они воняют не меньше своего владельца, а порой даже сильнее.

– Дед Федя велел передать вам кое-что еще, – сказала я.

– Это что же?

Я воровато огляделась по сторонам.

– Здесь слишком много людей. Давайте отойдем в сторонку, чтобы нас никто не увидел и не услышал.

– Все так серьезно? – удивился мужчина.

– Более чем.

Демон несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом встал со скамейки и поманил за собой.

– Я живу в одном из тех домов, – он кивнул на ровный строй многоэтажек. – Если хотите, можем зайти ко мне в гости. Там точно не будет лишних глаз и ушей.

– Не надо, – поспешно ответила я. – Лучше поговорим на улице.

Мужчина усмехнулся и сделал знак следовать за ним. Мы вышли с бульвара к проезжей части, перешли дорогу, и свернули к небольшому продуктовому магазину. Обойдя его по отмостке, попали на небольшую асфальтовую площадку, окруженную высокими кустами жасмина.

– Здесь никого нет, – сказал мой спутник. – Слушаю вас, Катенька.

Я огляделась по сторонам и, убедившись, что рядом нет камер видеонаблюдения, достала из сумки зеркало.

– Вот. Это вам.

Мужчина заинтересованно склонился над стеклом.

В тот же миг площадку озарила знакомая вспышка света, и невзрачный наряд демона, лишенный хозяина, упал к моим ногам.

– Отлично сработано, Санька, – заметил из зеркала Эдик. – Молодец.

Я улыбнулась и вынула из кучи одежды коробочку с волосами.

Что же теперь с ней делать? Наверное, утопить, как тот медальон, чтобы никто и никогда не мог ею воспользоваться. Ближайший водоем находится в городском парке, а значит надо топать на автобусную остановку.

Я сунула коробку в сумку, развернулась, чтобы вновь обойти магазин по периметру, и – застыла, как вкопанная.

Позади меня у одного из высоких лохматых кустов стоял Андрей Кутузов.

– Привет, Саша, – сказал он, снимая с носа очки-уловители. – Развлекаешься?

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Или телепортироваться на другой конец света.

Интересно, что он видел? Судя по его холодному серьезному взгляду, всё.

Я глубоко вздохнула.

– Привет, Андрей. Что ты здесь делаешь?

– Пришел тебя спасать, но неожиданно попал на интереснейший спектакль. Ты, оказывается, не только ворожея, но и актриса.

Я пожала плечами. Что тут можно ответить?

Кутузов медленно шагнул вперед. Я напряглась.

– Думаю, нам стоит объясниться, – заметил маг.

– Прямо тут?

– Здесь разговаривать будет неудобно. Идем, Саша. Я отвезу тебя домой.

– Стесняюсь спросить, – я криво улыбнулась, – к кому домой ты меня отвезешь?

– К тебе, Александра. Конечно, к тебе.

Несколько секунд я неподвижно стояла на месте. Он, что же, не будет на меня орать? Не станет заламывать руки и не поволочет на расправу в спецуправление?

Кутузов кивнул в сторону бульвара. Очевидно, где-то там была припаркована его машина. Я немного помедлила, а потом неторопливо прошла мимо него. Когда мы поравнялись, Андрей взял меня под