– И вы решили меня похитить, чтобы шантажировать Конора?

Вместо ответа, послышался стук копыт, и из-за угла показался экипаж, запряженный парой лошадей. Похититель без особых церемоний запихнул меня внутрь, забрался сам и закрыл дверь.

– Ребят, вы только не нервничайте, но боюсь, что Конор не пойдет вам навстречу.

– Клайв, заткни ее, будь добр! – спереди послышался раздраженный голос.

– Вы делаете ошибку, стойте! – я попыталась достучаться до них, но мне самым грубым образом зажали рот ладонью, а потом обвязали вокруг лица какой-то серый шарф, едва не перекрыв доступ к кислороду.

Почти сразу же начала подступать паника. Конор не хватится меня до конца недели, а если похитители решат сами связаться с ним, вряд ли он станет напрягаться ради меня. Он и без того пошел мне навстречу, согласившись открыть портал, хотя мог просто сдать меня в какой-нибудь приют для бесхозных попаданок. Но теперь просто решит, что от меня одни хлопоты. Учитывая его вчерашнюю вспышку гнева, по-другому и быть не может.

Я пыталась сорвать с лица шарф, чтобы остановить похитителей, пока они не увезли меня куда-нибудь в глушь, но только получила еще одну болезненную вспышку огня, забилась в угол и сжалась, стараясь стать незаметной. Дышать становилось все сложнее от паники и от повязки на лице, руки дрожали, а мерный цокот копыт погружал в какой-то транс.

Я очнулась от прикосновения чего-то холодного и мокрого. Открыла глаза и увидела, что надо мной склонился незнакомец в темном плаще.

– Ч-что такое? Вы кто?

А потом до меня дошло. Кажется, по пути я отрубилась. И теперь даже не знала, где нахожусь. Хотя вряд ли это знание что-то изменило бы.

– Я же говорил, аккуратней с ней. Если ей память отшибло, Реодан не пойдет на сделку. – Эй, отпустите меня! – я хотела стереть с лица остатки воды, но поняла, что не могу пошевелить руками. Огляделась, но в полутьме не смогла почти ничего рассмотреть. Поняла только, что нахожусь в какой-то комнате, полной пыльных вещей, да и то лишь потому, что отчаянно засвербило в носу. – Конор не мой жених! Аааапчхи! – я мотнула головой, пытаясь отогнать пылищу от лица. – Он не согласится ни на какую сделку! Аааапчхи!

Мужчина неприятно засмеялся.

– Ну да, ну да. А то, что он представлял тебя всем как свою ненаглядную невесту – это было фарсом.

– Именно так, ааапчхи!

Боже, у меня сейчас голова оторвется так чихать!

– Глупее ничего не могла придумать?

– Да вы же сами увидите! Только время потратите. Он не пойдет вам навстречу ради меня.

Кажется, я все-таки смогла зародить в нем сомнение. Мужчина недовольно цыкнул и скрылся в темноте. Послышался скрип двери, а за ним быстрые шаги по деревянному полу. Приглушенные голоса начали о чем-то спорить, а я задергала связанными руками. Довольно глупо, но попытаться стоило.

Я была за руки и за ноги привязана к какому-то стулу с высокой спинкой, но судя по тому, что пальцами все еще могла пошевелить – времени прошло не так много. Иначе руки уже точно онемели бы. Да и где бы я ни находилась, здесь было довольно холодно в одном платье.

Снова шаги и скрип двери. Теперь уже оба похитителя остановились напротив меня и направили мне прямо в лицо свет масляной лампы.

– Значит, Реодан разорвал помолвку?

Я сжала губы и кивнула.

– Сразу же после приема, где он официально представил тебя половине города?

– Дерьмо случается. – Мне было уже не до того, чтобы изображать леди.

– Надо же. Не думал, что лордам присущи подобные эксцентричные поступки. – Второй мужчина приблизил лампу к моему лицу, и я зажмурилась от света. – И почему мы должны тебе верить?

– Вы можете просто подождать, а когда поймете, что Конор плевать на меня хотел, поймете, что даром потеряли время. А если вы меня отпустите…

Я прикусила язык, когда поняла, что совершенно напрасно пыталась доказать свою правоту. Почему я сразу не подумала, что меня никто и не собирался отпускать в случае чего? Что за беспросветная глупость думать, что сейчас меня просто развяжут и вернут туда, откуда взяли? Зачем похитителям лишний свидетель?

Я чуть не застонала от осознания, что сама вырыла себе могилу. Практически в самом прямом смысле. Вот тебе и вернулась в свой мир. Боже, мне что, все мозги заморозило, что ли? И как теперь выкручиваться?

– Послушайте, давайте вы оставите Конору послание, и мы все посмотрим, что будет дальше. – Я заморгала и, стараясь не щуриться, посмотрела в сторону похитителей. – Может быть, его чувства еще не совсем остыли, и он согласится на все, лишь бы его любимая невеста не пострадала. Кто же знает этих мужчин, правда? – затараторила я и нервно хихикнула. Но было уже поздно. Наверное, они приняли меня за сумасшедшую. Свет лампы заслонила мужская фигура, когда они отвернулись от меня. А следующие слова второго, который, кажется, был в их паре главным, повергли меня в ужас.

– Избавься от нее. Поищем другой рычаг на Реодана.

– Нет-нет-нет! Не надо другой рычаг! Ребят, я же просто пошутила, это нервное! Это бывает перед свадьбой!

– Прямо здесь? – они явно уже не слушали мои вопли.

– Если хочешь, чтобы в хижине на твоей земле нашли ее кровь, можешь и здесь.

– Понял. – первый снова оказался передо мной и одним движением избавился от веревок и рывком поднял меня на ноги.

Меня вывели на улицу, и я тут же провалилась почти по колено. В сапожки набился снег, я задрожала под ледяным порывом ветра, но меня уже тянули вперед, туда, где за белым полотном снега в свете луны блестела черная лента. Река? Меня ведут к реке?

– Пожалуйста, отпустите меня! Я никому ничего не скажу. Конор ни о чем не узнает, клянусь! – паника прорвалась слезами, но я даже не могла стереть их с лица – оба запястья крепко сжимал одной рукой похититель. Казалось, что мокрые дорожки на щеках тут же покрываются льдом. Я спотыкалась, чуть не падала, но мне не давали опомниться. Черная гладь реки становилась все ближе. Мамочки! Я так не хочу!

Единственное, что я могла сделать – это упираться изо всех сил. В итоге я смогла рвануться, освободить руки