Ах, вот такая вот я бедная и несчастная. Да-да, слабая и беззащитная Арина. Ох, Аринель! И имени лишили! Последнее отняли! Беззащитная, говорю! А то что я слегка чуть не разнесла больничное крыло и аудиторию, так это всё от стресса. Магния в организме не хватает, наверное.

– Ну что ты, милая, – гладила меня по плечу Каирас. – Не расстраивайся, всё будет хорошо.

– Конечно, будет! – с уверенностью сказала Сарри, с громким стуком поставив чашку на стол. Лужица кофе поползла по столешнице. Сарри, не задумываясь ни на мгновение, щелкнула пальцами, и лужица исчезла. Столь естественное и легкомысленное проявление магии заставило меня почувствовать себя не в своей тарелке. Для неё магия - так же легко, как дыхание, в то время как я ощущаю себя пришлой, чужачкой, влезшей в шкуру, которая мне не по размеру. – Я тебя научу всему. Ты ведь забыла все, чему тебя учили все эти годы, верно?

– Верно, – всхлипнула я, не понимая, к чему она клонит.

Вместо ответа Сарри вдруг отклонилась чуть назад, изучила меня пронизывающим взором и… с кончиков ее пальцев сорвалась молния, нацеленная прямо на меня. Я едва успела зажмуриться.

– С ума сошла?! – вежливо и тактично поинтересовалась я у одногруппницы. Сердце бешено заколотилось в груди. Так и знала, что меня здесь хотят убить. Нет, тут наверняка масштабный заговор с участием Сарри, Каирас и кого-то еще. Может, Николя тоже неспроста в моей жизни появился? Околдовали меня небось всей честной компанией, памяти лишили и в другой мир направили, а теперь вот в стенах академии добить пытаются. Ну не сволочи ли?!

– Так я и думала, – удовлетворенно промурлыкала Сарри, накручивая на палец прядь чёрных, как смоль, волос. – Памяти разума нет, а у тела память осталась. И реакция по-прежнему быстрая. С этим можно работать. Поднатаскаю тебя немножко и можно идти к принцу на отбор. Талант не пропьешь, знаешь ли. Я пыталась, не получилось, так что участвовать тебе в отборе и даже не пытайся отвертеться.

– А почему ты так хочешь, чтобы я участвовала в отборе? – не без подозрений поинтересовалась я. Врёт или не врёт? И если врёт, то в чём именно? Как же сложно жить, окруженной врагами и злодеями! Один Васенька у меня надежный, ни разу не подводил. Впрочем, мы и знакомы без году неделю, всё еще впереди.

– Во-первых, что я за боевой маг, если испугалась конкуренции? – поморщилась Сарри. – Настоящий боевой маг должен быть уверен в себе и своих навыках. Даже если будет участвовать ворох талантов со всех миров, я должна быть убеждена, что победа у меня в кармане. И действовать соответственно. Во-вторых, ты, кажется, действительно не помнишь, но мы дружим с первого курса. Даже если ты забыла, я-то об этом всё еще помню. А в-третьих, если вдруг – этого, конечно, не случится, но мало ли – не выиграю я, то выиграет Текрини, – она скроила недовольную мордочку, – а хуже этого и быть ничего не может. Я лучше отдам победу тебе, чем ей. Ну и самое главное… Боевые маги должны уметь работать в связке и полагаться друг на друга. Дружба боевых магов – самая крепкая… Ну вот разве что Текрини подкачала. Мозги у неё, конечно, есть, умения тоже… да вот только она больше нацелена заполучить место в постели какой-нибудь высокой придворной шишки.

Я невольно задумалась о Текрини. Нужно как-нибудь разведать, что это за фрукт. Но спросила я совершенно другое:

– А на кой чёрт принцу вообще телохранитель? У вас же тут сплошная магия. Дайте ему амулет какой-нибудь, и будет с ним всё хорошо.

Нет, я еще понимаю, в моем мире - там без телохранителя никуда, любого президента норовят пристрелить, но здесь-то! У них магия-шмагия всякая, неужели без качка в черном костюме и зеркальных очках никак не обойтись?

– И ещё, зачем отбирать телохранителя из адептов? Поопытнее никого нельзя отыскать? Почему именно в академии ищут самого боевого мага из всех боевых магов?

– Они же не из первокурсников набирают, а из выпускников, – объяснила Каирас. – Мы ведь без пяти минут готовые специалисты, у которых из головы еще не выветрились заклинания и ритуалы. В памяти свежо всё, чему нас учили эти годы. Не зря больше двадцати лет учились, сначала в школах юных магов, потом в академиях первой ступени… потом вот здесь. Сюда отбирают лучших. Так что мы – лучшие из лучших. Ну и мышцы пока жирком не подзаплыли за годы работы на тёплых местечках.

– Ага, особенно у меня, – кисло отметила я. Хороша же я буду на этом отборе: ничего не знаю, ничего не помню, но при этом что-то умею. И самое забавное, что умею я магичить только когда не думаю. Инстинктивно.

– Лучшие из лучших! – с уверенностью повторила Сарри, отодвигая пустую тарелку и вытирая пальцы салфеткой. Тарелка тут же исчезла. Такая повседневная магия не переставала ошеломлять. Интересно, привыкну ли я когда-нибудь? – Без нас принцу никак не обойтись. Ему предстоит важная межмировая миссия. Не во всех мирах магия работает одинаково. Где-то наши заклинания окажутся бесполезны, поэтому на помощь приходит оружие. Кстати, принц сам очень неплохой маг и воин.

Память тут же услужливо подбросила изображение Мириэль с кинжалами. Ах вот оно что. Действительно, в таких обстоятельствах было бы опрометчиво полагаться только на волшебство.

– А еще есть зоны с нестабильной магией. На маггеографии мы не зря вечно рисовали контурные карты с магическими силовыми полями. Где-то магия работает сильнее, где-то слабее, и хороший боевой маг должен знать границы всех полей, чтобы уметь контролировать магию и правильно кастовать заклинания, – добавила Каирас.

– В общем, работа боевого мага это не только заклятьями швыряться, хотя именно это самая весёлая и крутая часть. Приходится ещё и изучать всякую занудную теорию, без которой никуда. Именно это делает нас, как не устает напоминать ректор, – она, оглянувшись, понизила голос, – важными членами магического сообщества и незаменимыми специалистами, не опускающимися до легкомысленного поведения. Эй! – Сарри вдруг встрепенулась, подпрыгивая на скамье. – Нам же пора на полигон! Как насчёт потренироваться? Раз уж мы выяснили, что твоё тело помнит всё, что нужно, может посмотрим, на что ты способна? Пойдём скорее! Там думать не надо, надо действовать -