с головой, прибивая к земле похуже ливня… Ааа!!! Что это было?! Это была не я! Я так не умею! Спасите!

Я вдруг поняла, что, внезапно потеряв кураж и умения, сорвалась со скользких лиан и лечу, стремительно приближаясь к земле… И ничего не могу сделать! Мышцы ватные, мозг парализован ужасом...

– Ва-ася! – заорала я, в ужасе зажмурившись и сжимаясь в комочек.

– Ой, – удивился Вася неподалёку. – Извини! Щас!

Хлоп! Я шлёпнулась… но, по ощущениям, всё-таки не на землю. А во что-то менее жёсткое, мягко спружинившее и мгновенно обвившее меня щупальцами. Ай! Что это мне Вася там устроил?!

– Опа! – раздался надо мной ужасно довольный голос. – Похоже, это просто моя судьба, постоянно ловить падающих с неба девушек.

Рядом насмешливо загудели какие-то ещё мужские голоса, и я, решив, что, пожалуй, не убилась, позволила себе открыть зажмуренные глаза.

И разом утонула в сияющем бирюзовом взгляде… того самого блондина, который приходил к лекарям «одним глазком» посмотреть на меня.

– Ого! – восхитился он, видимо, рассмотрев добычу. – Да это снова ты! Какое невероятное постоянство! Как, кстати, себя чувствуешь?

– Ты кто? – прохрипела я, задницей чувствуя проблемы.

– Меня зовут Идрис, – довольно сообщил блондин. – Приятно наконец официально познакомиться.

– Не Идрис, – раздался рядом брюзгливо-надменный голос, – А его высочество Идрис Талейсин ап Алари, наследный принц Таларийской империи. Так что, может, уже слезете с рук его высочества? Я же вижу, что вы в полном порядке, адептка!

Я в порядке? Я в порядке?! Я сейчас так же далека от порядка, как взорвавшаяся сверхновая! Принц! Это же тот самый грёбаный принц! А я так мечтала держаться от него подальше!

– Вася, – просипела я полупарализованным от ужаса горлом, выискивая взглядом джинна. – Вася, я тебя сейчас убью!

Глава 14. Принц со странностями и неоднозначные предсказания

И я дёрнулась, тщетно пытаясь выкарабкаться из чересчур гостеприимных объятий принца. Принц отпускать не торопился.

– Прекрати, Гедвин, – раздражённо рявкнул он. – Я тебя не просил высказываться. Какого беса ты мне вечно всё портишь?! Девушку милую испугал, – и он бережно покачал меня на руках.

Одетый во всё чёрное сухощавый тип, стоявший рядом с надменно-презрительным выражением лица, даже не повёл бровью. По-моему, выражение его воблообразной физиономии стало только ещё надменнее. Рядом раздались мужские смешки, а я почувствовала, что заливаюсь краской.

– Отпусти немедленно! – взбрыкнула я, начав выкручиваться с новой силой. – Иначе я за себя не ручаюсь!

– Она может! – рядом раздался взволнованный голос Сарри. – Сказали же: отпусти!

– Адепт Идрис! – ледяной голос Мириэль хлестнул по ушам, заставив все смешки окружающих утихнуть. – Достаточно!

– Ну что сразу адепт Идрис! – неуверенно возмутился принц, но всё-таки послушно поставил меня на землю. – В прошлый раз отобрали, не дали даже рассмотреть, как следует, теперь тоже… Между прочим, она сама мне на руки падает! Значит, ничего не имеет против!

Нет, я убью Васю! Вот только прочитаю в библиотеке, как убивают джиннов…

Скрывая кровожадные чувства, я вежливо улыбнулась окружающей толпе, состоявшей по большей части из хорошо сложенных мускулистых юношей, буравящих (если не сказать раздевающих) меня любопытными взглядами. У меня аж вся кожа зачесалась!

– Слушай, ну чего ты такая злобная? – Вася тоненьким язычком пламени обвился вокруг шеи, и устроился на плече, щекоча мохавком ухо. – Это же принц! Самая лучшая защита! Я тебе, считай, покровительство на самом высоком уровне обеспечил! Можно немного и благодарности высказать! Да, кстати, и печенек!

– Пока ты только мою печёнку жрёшь, – прошипела я, продолжая скалиться на окружающих приятной (по мере возможности) улыбкой и незаметно отступая назад. – Фигурально выражаясь, конечно, не обольщайся. Я, вообще-то, от одного «котика» ещё не отошла, а ты меня второму, как парадное блюдо, преподносишь! Разве что яблочко декоративно в рот не запихнул. Я начинаю думать, что у тебя в этом какой-то свой интерес.

Судя по тому, как Вася стушевался, я была недалека от истины. Теперь дожмём…

И тут на мою спину обрушился богатырский хлопок, так что все заготовленные для Васи вопросы вылетели из меня с набранным было в лёгкие воздухом.

– Молодец девочка! – пророкотал наш дивный зеленокожий учитель, незаметно оказавшийся сзади, продолжая похлопывать меня по спине чуть более нежно. Икать я передумала. – Неплохо для первого раза. Только с чего это ты в глухой защите работала? Нужно поактивнее, поактивнее! Ловушки обошла, это плюс… Но почему не показала, как ты умеешь нападать?

– Ничего, – улыбнулся принц. – Я видел достаточно, чтобы заинтересоваться.

Я таки икнула. И что, спрашивается, этот высочайший интерес означает?

– В следующий раз пойдёшь сразу на высший уровень. Глупости они тут все говорят! – подбодрил меня этот татуированный любитель фиалок.

– Так, – вмешалась Мириэль, вклиниваясь между мною и любопытствующей толпой. – Я должна увести адептку Аринель на осмотр…

И не успела я возблагодарить небеса за то, что, похоже, дёшево отделалась (хотя у меня оставались вопросы и к Васе (очень много!), и к самой себе (только один: КАК?!), как откуда-то с небес раздался рокочущий бас.

– Адептка Аринель Вересса, срочно к ректору!

Вокруг меня словно мгновенно образовался вакуум: все любопытствующие отхлынули.

– Я провожу, – сделал шаг вперёл принц.

– Ваше высочество! – возопил его воблообразный прислужник, явно потрясённый до глубины своей рыбьей души подобным безобразием.

– Я её подруга! – нахмурилась Сарри, тоже делая шаг вперёд. – Я прослежу!

– Спокойно! – остудила своим голосом пыл всех страждущих Мириэль. – Как её куратор и член преподавательской гильдии пойду с ней я. Успокойтесь.

И я пошла вместе с Мириэль обратно к главному корпусу академии, нависавшему над нами величественной громадой.

Если честно, я ничего не имела против такого поворота событий. Принца в качестве спутника я вообще не рассматривала: перспектива вгоняла меня в ступор. Сарри? Да, похоже, она пока не собирается строить козни. Но вот у Мириэль нет вообще никаких причин меня не любить… я робко полагаю. Плюс, по какой-то неизвестной мне причине, этот принц, похоже, её побаивается, что тоже мне на руку. Не готова я, извините, к тесному сотрудничеству со столь ослепительным красавцем. Наверняка кобель похлеще Николя, чтоб ему до смерти икалось!

«Дорогое мироздание, – на всякий случай обратилась я к хмурому