– Ну так…

– Дверь не открыть, смирись и иди сюда. Я передвинул коврик из-под стола к шкафу.

– Издеваешься? Какой коврик?! – воскликнула я и вздрогнула, когда будто из ниоткуда рядом возник Итан.

– Я все же не такое чудовище, как ты думаешь, – сказал он, набрасывая мне на плечи свой пиджак. – Чтобы без последствий пережить эту ночь, нам лучше держаться рядом, понимаешь? Элементарный закон сохранения тепла.

– Почему вообще здесь такой жуткий холод? – спросила я немного более миролюбиво.

– Магия нынче роскошь даже для Ложи, не расходуют ее понапрасну.

– Не понимаю, на дворе же лето!

– Мы ниже уровня земли, – пожал плечами Итан.

Возможно, стоило бы приседать и подпрыгивать, стараясь согреться, или продолжать долбить дверь и звать на помощь, но вместо этого я позволила Итану отвести меня вглубь кабинета и усадить на ковер. Навалилась усталость, хотелось домой, в теплую постель и до мельчайших подробностей знакомые реалии, а не это вот все.

Я усмехнулась своим мыслям и решилась спросить:

– Маг шторма – это как?

– В былые времена такие, как я, умели управлять погодой. Вызвать дождь или грозу с громом и молнией, сильный ветер или настоящий смерч. Некоторые штормовики умудрялись даже подняться в небо, управляя воздушными потоками. Хотя с воздушниками нас, конечно, не сравнить.

– Воздушники? Это, как в «Аватаре», маги воздуха, что ли?

– «Аватаре»? Не слышал о таком. Воздух, впрочем, как и огонь, наиболее близкая дракону стихия. Однако с уходом высших истинных магов воздуха не осталось. Их магия угасла первой.

– Да, определенно «Аватар», – прыснула я. – Может, и последний из воздушников где-то есть? В глыбе льда под водой?

– Адри, не пей местные настойки, они плохо сказываются на твоей уязвимой психике, – назидательно произнес Итан, а я рассмеялась в голос.

– Спасибо, папочка, учту. А если серьезно, воздух, огонь, шторм, что еще?

– Хочешь лекцию? – усмехнулся Итан. – Ладно. Драконы щедро сеяли магию, и, попадая в разную почву, в прямом и переносном смыслах, она произрастала в различные способности. Так сформировались своего рода магические кланы. И да, в основном маги делятся по стихиям. Помимо названных тобой, есть еще маги земли, они заняты в садоводстве и геологии. А также целители всех мастей. Омоложение, долголетие, сила и тонус правящих мира сего их основная задача.

– Любопытно. А вода?

– Штормовики и основная часть целителей – это водная стихия. По крайней мере, так принято считать. Соскучилась по дождю?

– Не хочу тебя обижать, но сейчас я предпочла бы мага другой направленности, – съязвила я, плотнее закутываясь в его пиджак. Который, к слову сказать, мало чем помогал.

– Магия – не единственный способ согреться, – шепнул этот нахал, склонившись мне к самому уху.

– Держись от меня подальше, – огрызнулась я. – Не знаю уж, что ты там себе надумал о девушках с Земли и обо мне лично, но здесь тебе ничего не светит!

– Адри, не кипятись. Впрочем… Хотя бы согреешься, – ухмыльнулся этот гад.

– Ты совершенно невыносим и ужасен, тебе говорили?

– Что я воспитанный, благородный, достойный сын своего отца – не раз. Обаятелен и безукоризненно хорош собой – тоже. А вот это… Нет, Адри, никогда.

– Что ж, буду первой, кто раскроет тебе глаза на страшную правду.

Эта перепалка могла бы показаться забавной, если бы не было так чертовски холодно.

– И все же я, пожалуй, даже простила бы тебе твой дурной нрав, окажись ты магом огня, – пробурчала я в итоге.

– Я разведу тебе костер и без магии, Адри. И заверну в теплое одеяло. Чем огневик лучше одеяла?

– Возможно, и ни чем, но здесь, к несчастью, нет ни того ни другого. Гадкая Ложа.

– Верно подмечено, – тут же подхватил Итан.

– Но ты здесь. И речи твои мало отличаются от их, да и цели… Если уж на то пошло, чем плохо вернуть людям магию?

Итан помолчал с минуту, а потом очень тихо, едва не шепотом ответил:

– Твой камень создает видимость решения проблемы, дракон питает силой, но достается она далеко не всем. На окраинах и в пустынях давно научились жить без магии. В Вардарбене и вовсе используют технологии сродни земным. Они движутся вперед, а Ложа… Они не остановятся, пока не высосут из Армагара все соки. Если магия камня истощится, он распадется, и дракон погибнет уже навсегда. Предположительно.

– Хоть кому-то не все равно, – поддакнула вновь пробудившаяся шизофрения.

– Предположительно, – фыркнула я, отвечая им обоим. – Все это звучит не слишком убедительно. И ты забываешь главное – мне все равно. Я просто хочу домой.

На этом разговор закончился сам собой, и стало еще неуютнее.

Я сказала Итану правду, только вот… Что-то в глубине меня снисходительно улыбалось, как бы давая понять, что моя ладонь, невольно сжавшая камень в защитном жесте, говорит намного больше любых слов. Так ли уж мне все равно?

Спорить с внутренним голосом не хотелось, и я отложила размышления на потом, осознав напоследок: несмотря ни на что, я была бы рада поверить Итану.

Глаза слипались, и, поборовшись с собой, я все же положила голову ему на плечо. Уже на границе сна и яви мне почудилось, что от камня растекается едва заметное оранжевое сияние. Словно невесомым коконом оно покрывало нас обоих, даря такое необходимое тепло.

Я проснулась от нежных щекочущих прикосновений. Рефлекторно дотронулась рукой и взвизгнула, мгновенно приходя в себя.

– Паук! Убери, убери его!!!

Итан подскочил на месте и недоуменно на меня уставился. Для убедительности взвизгнула еще разочек, и, переведя взгляд мне на плечо, он волной ветра наконец отбросил тварь прочь.

– Боже, спасибо! – воскликнула я, порывисто обнимая спасителя, но тут же отпрянула и спросила: – Там точно больше никого нет?

Я повертелась, показывая себя со всех сторон.

– Адри, это просто милый паучок, – сонно пробормотал этот черствый мужчина.

– Милый? Да, мохнатый – этого не отнять. Но ты его вообще видел?! Он же с мою ладошку размером!

– Угомонись, тварки не ядовиты, он просто приполз погреться.

– Ты меня успокоил, – пробурчала я. Вот уж подходящее у них названьице!

Вытянула затекшие ноги и удивилась, что больше не мерзну.

В щелку под потолком проникал тусклый свет, в остальном все оставалось по-прежнему. Серо, уныло и неуютно.

– Веселенькое местечко, – пробормотала я и больше для бодрости, чем от холода, растерла плечи руками.