— Добрый день, молодые люди, — поприветствовал их Дю При. — Вы, в отличие от своих одноклассников, как всегда, веселы и счастливы.

Майкл ухмыльнулся.

— А вы — сама доброта, — протянул он с южным акцентом.

Изабель подавила смешок. Только ради этого стоило выйти в мир. Здесь она была обычной девчонкой, сидящей в школьном дворе со своими друзьями, среди таких же учеников. Куда еще обычнее?

— Я пишу небольшой доклад и провожу опрос, — объявил Дю При. — Будьте так любезны, ответьте мне на один вопрос: «Если бы вы были пришельцами и пошли в наш прекрасный торговый центр, что бы вы там купили?»

«Торговый центр. Почему он спрашивает про торговый центр? — напряглась Изабель, и сердце у нее забилось в два раза быстрее. — Неужели Валенти рассказал ему, что застрелил там пришельца? Или у него другие источники? Он знает, что я тоже была там? Ему известно, кто я?

Изабель пододвинулась вплотную к Алексу. Ей необходимо было его тепло.

— Я бы купил… мультиварку, — сказал Алекс.

— Точно, — подхватил Майкл.

— Я бы на месте пришельца тоже не отказался от мультиварки, — согласился с приятелями Макс.

— В них так удобно готовить, — добавила Лиз.

— И моются они быстро, — подытожила Мария.

Дю При повернулся к Изабель и поднял бровь:

— А вы, девушка, тоже согласны со своими остроумными друзьями?

Иззи прокашлялась:

— Я тоже голосую за мультиварку.

— Ну что ж, благодарю вас и, надеюсь, скоро увидимся, — махнул рукой Дю При и удалился.

— Думаешь, он знает? — спросила Изабель, как только Дю При скрылся с глаз.

— Возможно, он знает, что нечто случилось в торговом центре, — медленно произнес Макс. — Один из радаров НЛО мог зафиксировать странное свечение. Когда Рэй поймал Валенти, свет был просто ослепляющим.

— Логично, — согласилась Лиз.

— Думаешь, Валенти ничего ему не сказал? — спросила Изабель.

— Конечно, нет. Он скорее убьет Дю При, если тот что-то узнает. Не думаю, что парни из «Проекта “Чистый лист”» хотят, чтобы кто-то лез в это дело, — сказал Алекс.

Он прав. Конечно, прав. Надо взять себя в руки.

— Ребята, что делаете после школы? — поспешно спросила Изабель, пытаясь избавиться от ужасной сцены, снова и снова появляющейся в голове. — Может, сходим поедим замороженного йогурта или еще куда?

— Мы с Майклом встречаемся с Рэем в пещере, — ответил Макс. — Он хочет научить нас кое-каким приемчикам. У нас намного больше способностей, чем мы думаем.

— Вы о чем? Если начнете пользоваться своими силами, привлечете внимание Валенти, — повысила голос Изабель. — Я больше никогда не буду применять свои способности. Никогда. И вы мне обещайте, что не будете. Обещайте!

— Изабель, успокойся, — попросил ее Макс.

— Нет! — выпалила она в ответ. — Если бы мы с Николасом не пользовались своими силами, Валенти никогда не обнаружил бы нас. — Из глаз Изабель полились горячие слезы. Она вытерла их обратной стороной ладони. — Николас остался бы жив, а нам не нужно было бы бояться, — с трудом выговорила она и продолжила: — Поэтому нельзя прибегать к своим сверхспособностям. Ни в коем случае. Мы должны вести себя как обычные люди.

— Рэй говорит, можно маскироваться, — сказал Майкл.

— Нет. Даже не пробуй убедить меня, — ответила Изабель.

— Но, Изабель, твои способности — невероятный дар. Рэй научит тебя применять их безопасно… — начала Мария.

— Перестань! — разозлилась Изабель. — Ты даже не знаешь, о чем говоришь. У тебя нет этого дара, ты не представляешь, что это такое!

Мария быстро отвела взгляд, и ее щеки покрылись румянцем.

Изабель вздохнула:

— Прости. Я не хотела кричать. Я просто… просто хочу быть такой же обычной, как ты.

— Иззи… — начал говорить Майкл, но его прервал звонок.

Изабель вскочила на ноги.

— Знаете что? Можете идти к своему Рэю, если хотите, но без меня. Я не собираюсь часами сидеть в пещере и слушать какого-то старого болтуна. Мне пора на урок.

Вот именно, на урок. Этим и должна заниматься обычная земная девушка.

— Мария, ты идешь?

— Конечно. — Мария старалась не смотреть Изабель в глаза.

«Обиделась, — подумала Иззи. — Зря я завела речь про все эти “ты даже не представляешь”. В любом случае лучше идти в класс с Марией, чем одной».

Подруги пошли на английский. Изабель села на свое место и достала книгу «Юлий Цезарь». Они читают эту пьесу уже целую вечность. Главное — не думать о Николасе, а просто слушать учителя.

К доске вышла мисс Мархам. Изабель заметила у нее на юбке что-то похожее на кусочки тунца. Этой даме не помешал бы слюнявчик.

— Итак, начнем, — произнесла мисс Мархам. — Кто читал за Порцию?

— Мария, — отозвалась Арлен Блат.

— Значит, Мария, — сказала учительница. — Вживаться в роль у нас времени нет. Нам еще много читать.

Мария молчала. Изабель повернулась и посмотрела на подругу.

Что-то случилось. Мария держала пьесу в руках, но смотрела на нее так, будто забыла, что это такое.

— Мария? — подгоняла ее мисси Мархам.

— Она неважно себя чувствовала в обед, — быстро сообразила Изабель, вставая с места. — Я провожу ее к врачу.

Не дожидаясь ответа мисс Мархам, Изабель подхватила Марию под руку, вывела из кабинета и повела в туалет.

— Что с тобой? — взволнованно спросила она. — Ты в порядке?

Мария молча смотрела вперед ничего невидящим взглядом.

Сердце Изабель бешено колотилось в груди. Что происходит? Всего пару минут назад все было хорошо. Подруга злилась, но была в порядке.

— Мария! — крикнула Изабель, и ее голос эхом отразился от стен. Но та все так же молчала.

Изабель хотела было бежать за кем-то из ребят, но оставлять Марию одну ей не хотелось. «Ты справишься, — подбодряла она себя. — Ты нужна Марии».

Она глубоко, судорожно вздохнула и приложила пальцы к шее подруги. Пульс еле прощупывался. Он был слабый, прерывистый.

Изабель прикусила губу. «Может, наладить с ней связь? — подумала она. — Тогда я пойму, в чем дело». Изабель снова потянулась к Марии, но остановилась. Разум подсказывал, что силы использовать нельзя, иначе Валенти найдет и убьет ее.

Изабель встряхнула подругу за плечи:

— Мария, давай! Приди в себя!

Подруга даже не моргнула.

— Мария, ты до чертиков меня пугаешь! — чуть не плакала Изабель. «Нельзя пользоваться исцеляющей силой. Нельзя».