«Viva San Магсо!» – так звучал боевой клич венецианских войск, а сама Венецианская республика в официальных документах, и в просторечии, нередко именовалась Республикой Сан-Марко.

Венеция, расцвет которой приходится на XIII–XV вв., долгое время политически и экономически была связана с Византией. В ранние годы своей истории Венеция была провинциальным городом, подвластным Равенне – оплоту Византийской империи в Италии. Византийское влияние заметно во многих венецианских постройках, в том числе в соборе Сан-Марко. За образец для постройки собора была взята церковь Двенадцати апостолов в Константинополе, не сохранившаяся до наших дней. Вся конструкция храма Сан-Марко – византийская. Это крестово-купольный храм, увенчанный пятью куполами на высоких барабанах. С севера и с запада собор опоясывает галерея, с юга к нему примыкает капелла Дзен и баптистерий.

Собор Сан-Марко сложен из кирпича, но его первоначальных стен уже не видно под мраморной облицовкой и пышного декоративного убранства позднейших времен. Фасады собора обильно украшены мозаиками, скульптурой, колоннами и резьбой. Среди мозаик на фасаде собора выделяются композиция «Страшный суд» и сцены, иллюстрирующие историю похищения и доставки в Венецию мощей святого Марка. Эти мозаики выполнены в XIII в. венецианскими мастерами Пьетро делла Веккья и Себастьяне Риччи (1659–1734).

В начале XIV в. собор был увенчан готическим карнизом, искусно сделанным из мрамора и поражающим великолепной тончайшей резьбой по камню.

Фасады собора украшают несколько древних реликвий, в разное время привезенные в Венецию. Здесь можно видеть два массивных резных пилона V в., доставленные из сирийской крепости Аккра, и фрагмент могучей античной колонны из порфира. В Средние века с этой колонны городской глашатай объявлял законы республики.

«Четыре тетрарха»

Над одним из углов собора возвышается скульптурная группа «Четыре тетрарха», высеченная из темно-красного порфира в IV в. и вывезенная венецианцами из Египта. Венецианцы называли эту композицию «четыре мавра». Легенда рассказывает, что эта скульптура была установлена в память неудачной попытки ограбить сокровищницу собора Сан-Марко, предпринятую четырьмя сарацинами. Под «четырьмя маврами» высечена старая венецианская пословица: «Человек может делать все, что хочет, но не должен забывать о последствиях».

Кстати, сокровищница собора Сан-Марко, хотя и значительно опустевшая, уцелела до наших дней и в ней продолжает храниться часть древней храмовой казны. Здесь находятся многочисленные трофеи и реликвии, вывезенные в свое время венецианцами из Византии, с Ближнего Востока, из Египта и Персии.

Над главным входом в храм, словно над триумфальной аркой, возвышается бронзовая квадрига – четверка несущихся вскачь лошадей. Эта квадрига, созданная в III в., привезена в Венецию из Греции. В IV в. она была перевезена в Константинополь и установлена на вратах ипподрома. А в 1204 г., после захвата Константинополя крестоносцами, квадрига досталась в качестве трофея венецианскому дожу Энрико Дандоло, который увез ее в Венецию и установил на соборе Сан-Марко.

В собор ведут пять входов, украшенных монументальными резными порталами. Часть мраморных рельефов, украшающих порталы, привезена в Венецию из Византии. Помимо растительного орнамента и сюжетов на евангельские темы, здесь можно видеть сцены охоты, рыбной ловли, сценки из жизни венецианских ремесленников.

Квадрига на соборе Св. Марка

Из Венеции привезена и одна из массивных бронзовых дверей собора. Остальные четыре выполнены венецианским мастером Бертуччи около 1300 г.

Интерьер собора, поражающий своим величием, украшают великолепные, переливающиеся золотом мозаики на темы Ветхого и Нового Завета. Огромные мозаичные полотна создавались византийскими и венецианскими мастерами на протяжении четырех веков, они сплошным ковром покрывают купола и арки собора. Их общая площадь составляет около 4 тыс. м2.

Венецианцы с особой любовью относились к мозаичному искусству. Первоначально они приглашали мастеров из Византии, но уже с XII–XIV вв. их мастерство переняли венецианские художники, и в Венеции сложилась собственная школа мозаичного искусства.

Мозаики на стенах собора расположены в строгом порядке, начиная с образа Христа и сцен из жизни двенадцати апостолов и заканчивая образами всех святых и покровителей Венеции.

Самая ранняя мозаика – изображение святого Марка и святого Николая – датируется IX в. В XII в. выполнены композиции сцен сошествия Святого Духа на апостолов. В XIII в. начинается расцвет искусства мозаики. В это время появилась мозаика «Христос в Гефсиманском саду», в которой сохранился византийский золотой фон, но присутствует венецианское конкретное мировосприятие. Сохранила византийские черты и мозаика в центре купола (XIII в.) под названием «Вознесение Христа».

На опорных арках купола – сцены из Нового Завета: детство Христа, чудеса, творимые им, Распятие и Воскресение. Венецианское в этих композициях проявилось в стремлении к красочности и праздничности. Красота мозаик и мрамора стен сочетается с орнаментом пола, который особенно поражает блеском красок после паводка, когда вода поднимается до уровня пола атриума.

В центре в пол вделана красная плита, у которой тоже своя легенда. Плита указывает место, где 23 июля 1177 г. произошла встреча папы Александра III (1159–1181) и императора Фридриха I Барбароссы. Папа Александр III был врагом императора, который противопоставлял ему другого папу – Пасхалия III (1164–1168). В 1176 г. император, потерпев поражение в битве при Леньяно, оказался вынужденным вступить в переговоры с Александром III.

Летом 1177 г. в Венеции противники заключили мир, а около собора Святого Марка Фридрих I преклонил колени перед папой-победителем. Император сказал при этом, что падает ниц не перед папой, а перед святым Петром, на что папа рассудительно ответил: «И предо мною, и пред Петром».

Пол храма выложен разноцветными мраморными плитками. Из разноцветных мраморов выполнена и пересекающая пространство собора алтарная преграда, украшенная колоннами и скульптурами.

Над ней возвышается массивное бронзовое распятие, украшенное серебром, – работа венецианского мастера Джакопо ди Марко Беннато.

Золотой алтарь собора Св. Марка

В алтарной части храма находится одна из главных святынь Венеции – «Золотой алтарь». Привезенный в Венецию из Константинополя и хранящийся в соборе Сан-Марко, алтарь является одним из самых выдающихся шедевров византийской перегородчатой эмали, квинтэссенцией византийского искусства. Алтарь был заказан в X в. дожем Пьетро Орсеоло I (годы правления 991-1008) константинопольскому мастеру и впоследствии неоднократно переделывался. Центром алтаря является величественная фигура Христа, возвещающего миру: «Аз есмь Свет». Створки алтаря украшают медальоны с эмалевыми изображениями византийских императоров и святых в сиянии золота и многочисленных драгоценных камней (всего их насчитывается 1927, в том числе 320 изумрудов, 255 сапфиров и 75 рубинов). Алтарь собора Сан-Марко отличают роскошь, красочное великолепие, и вместе с тем монументальность и внутренняя значительность образов в сочетании с непревзойденной по тонкости ювелирной работой.