Лестница Цензоров ведет в личные апартаменты дожа, которые ныне используются для художественных выставок. Сейчас в этих помещениях можно увидеть скульптуры Адама и Евы, украшавшие ранее арку Фоскари.

Если подняться на чердаки во дворце, называемые свинцами, то можно увидеть мрачную сторону венецианской роскоши – темницы.

В то время как великие художники создавали свои картины, неподалеку от них, прямо над залом Совета десяти находились тюремные камеры, так называемые Пьомби, со свинцовыми потолками. Здесь узники страдали от перепадов температур и духоты – днем они мучались от жары и духоты, ночами – от ужасного холода. В темницах-колодцах гибли жертвы венецианской политики. Ни один звук не доносился из Пьомби, и внешний порядок был соблюден. В стенах узких коридоров темнеют узкие отверстия, в которые и десятилетний ребенок не пройдет, не согнувшись. В каждой камере находилась кирпичная койка, крытая деревом, круглые отверстия в коридор, куда днем свет проникал сквозь решетки окон, а по вечерам здесь ставился ночник. По сей день здесь стоит запах сырой могилы.

В эти темницы могли попасть и знатные люди Венеции. Закон освобождал патрициев от телесных наказаний, но не запрещал бросать их в эту тюрьму, где можно было сгнить заживо. Как уже говорилось, Совет десяти сосредоточил в своих руках всю власть в Венеции и неограниченные права распоряжаться жизнью и смертью своих граждан, управлять казной и войском.

Так, буквально на глазах всей Италии приготовили нравственное истязание дожу Франческо Фоскари. После низложения дожа, его сына Якопо Франческо бросили в тюрьму Дворца дожей. Узнав об этом, потрясенный Фоскари умер.

В коридорах Пьомби

В 1530 г. была издана анонимная поэма в духе «Божественной комедии» Данте, посвященная Венеции. В ней тюрьмы Дворца дожей изображались как ад, а зал Большого совета – как рай.

Теперь свинцы побелили, и почти ничто не напоминает о том, что здесь была государственная темница. Разве что туристам покажут окно, через которое спасся Казанова – уроженец Венеции, легендарный любовник, дипломат, шпион.

Действительно, в одной из камер сидел ветреник Джакомо Казанова (1725–1798), который рассказал о своих венецианских приключениях в книгах, принесших ему мировую славу. Перед нами живо предстает не только облик самого венецианского авантюриста, но и вся эпоха Западной Европы XVIII в.

Джакомо Казанова

Один немецкий ученый сказал, что, если бы исчезли все до одной книги того времени, а осталась только книга Казановы, этого было бы достаточно, чтобы понять неизбежность Великой французской буржуазной революции. Действительно, Джакомо Казанова, известный нам как лучший любовник всех времен (даже само его имя стало нарицательным), был образованнейшим человеком. «Это какой-то кладезь познаний», – говорили о нем современники.

Джакомо Казанова получил хорошее образование в Падуанском университете. Случай помог ему оказать услугу знатному лицу, и Казанова стал богатым и начал прожигать жизнь. Опять же случай свел его с представителем правосудия, от которого он не пожелал терпеть оскорбления и попал в тюрьму.

Темница, в которой находился Казанова, с первыми лучами солнца превращалась в «баню», настолько там было сыро и душно. И узник сидел на кирпичной койке, раздевшись донага. Маленькое окно, переплетенное железными пластинами, пропускало не столько свет, сколько комаров. Когда узнику приносили хлеб, его приходилось сразу съедать, иначе он тут же пожирался крысами. Видя высоту здания и расположение окна, трудно представить, как мог Казанова совершить побег. Но тем не менее это факт венецианской истории. После побега Казанова покинул Венецию, чтобы путешествовать по всему миру. Вся его жизнь была непрерывным движением.

Пришло время, и узникам перестало хватать места в Пьомби. Поэтому была построена новая тюрьма в непосредственной близости от Дворца дожей на набережной дельи Скьявони. Это знаменитая венецианская тюрьма Карчери, окутанная страшными тайнами и легендами не менее, чем Пьомби. Байрон добровольно провел ночь в одной из ее камер, чтобы пережить ощущения, испытываемые узниками.

Здание Карчери соединено с Дворцом дожей мостом Вздохов, который получил свое название оттого, что сквозь его решетчатые окна осужденные, прощаясь со свободой, бросали последний взгляд на небо, море, солнце, прежде чем вступить под своды темницы. А снаружи мост Вздохов выглядит вполне приветливо. Он висит над узким каналом, упершись своими концами в стены дворца и тюрьмы, в его окнах узорчатые решетки. Теперь видом лагуны с перестроенного моста наслаждаются сотни туристов.

Мост Вздохов

Дворец дожей расположен на площади Святого Марка – историческом центре города. Когда-то здесь зеленели сады, принадлежавшие монахиням бенедиктинского монастыря. Ранее и сейчас это место торжественных церемоний, церковных и народных праздников.

Строительство Дворца дожей и собора Святого Марка положило начало формированию ансамбля центральной части города. Постепенно исчезали сады и огороды, сносились многочисленные деревянные лавчонки, постоянно угрожавшие дворцу пожаром. В XV в., и особенно в начале XVI в., получила окончательное архитектурное оформление построенная перед собором Святого Марка, превратившаяся в одну из красивейших площадей мира площадь Сан-Марко. Размер ее 176 м в длину и 82 м в ширину. Только это место удостоили венецианцы названия «Пьяцца» – площадь. Другие они называют «кампо» и «пьяццале».

Пьяцца ди Сан-Марко – замкнутое пространство, огромный зал под открытым небом, распахнутый в одну сторону – через Пьяццету на лагуну. Сходство с залом площади придают окружающие ее здания с арками, которые вечерами озаряются светом многочисленных фонарей, и уложенные в виде орнамента каменные плиты мостовой.

Стоя на площади, нельзя не вспомнить слова одного из путешественников XIX в., Франца Грилльпарцера: «Тот, кто, стоя на площади Святого Марка, чувствует, что сердце его бьется не сильнее, тот может себя похоронить! Ибо он мертв, безнадежно мертв… Тот, у кого на площади Святого Марка не бьется сердце, не имеет воображения». Действительно, нельзя остаться равнодушным к этому удивительному творению.

Площадь Св. Марка

Ансамбль площади образуют собор Святого Марка, колокольня с Лоджеттой, Башня часов, Старые и Новые прокурации и Ала Наполеоника.