На этой лестнице проходили самые важные церемонии республики, и особенно пышной была церемония венчания дожа. Тогда лестница превращалась в громадный трон, где старейший член Большого совета возлагал на голову нового правителя корону – символ власти дожа.

Лестница Гигантов

Лестница Гигантов ведет в галереи дворца и многочисленные залы, каждый из которых имеет свое предназначение.

В одном из залов дворца, зале Большого совета (его длина 56 м, ширина 25 м, высота около 15 м), собирались патриции для обсуждения государственных дел, сюда не допускался ни один иностранец. Над украшением дворца трудились лучшие художники: Гуариенто ди Арпо (1338–1370), Пизанелло (1395–1450), Витторе Карпаччо (1455–1525), Тициан; но случившийся в 1577 г. пожар уничтожил здесь все.

После пожара зал поручили восстанавливать Антонио да Понте, а расписывали его Тинторетто, Паоло Веронезе (1528–1588) и Якопо Бассано (ок. 1517 или 1518–1592).

Венецианские историки под руководством комиссии из трех сенаторов определили темы росписей, основной задачей которых было увековечить главные события истории Венеции и прославить ее победы. Так появилось полотно «Апофеоз Венеции» – шедевр Веронезе, гигантское полотно «Рай», созданное семидесятилетним Тинторетто и его учениками. Это самая большая в мире картина, ее размеры – 7 м в ширину и 22 м в длину.

Отделка зала завершилась при доже Николо да Понте (годы правления 1578–1585). Трон дожей и скамьи патрициев исчезли, зато стены зала украшены великолепными картинами, которые изображают исторические события: завоевание Константинополя венецианцами, битву с императором Барбароссой и др.

Сохранилось и оружие, которым ведал Большой совет. Оно было готово к бою в любой момент и поэтому хранилось заряженным за тяжелыми дверями из ливанского кедра. Сейчас посетителям показывают оружие дожей и многих знаменитых людей, например Генриха IV (1553–1610) – короля Франции.

Таким образом, благодаря совместным усилиям художников и ученых был создан блистательный ансамбль, своей роскошью достойный столь представительного органа, как Большой совет.

Рядом с Золотой лестницей, названной так за ее богатое убранство, есть комната, построенная по указанию дожа Пьетро Дзиани (годы правления 1205–1229), в которой хранится «Золотая книга» с записанной в ней историей Венеции. По другую сторону комнаты находится ценнейшее собрание книг и рукописей – библиотека Святого Марка. Основу этому собранию положил еще великий Петрарка. В 1364 г. он завещал Венеции свою личную библиотеку.

Нельзя не упомянуть о самом Франческо Петрарке (1304–1374), лучшие годы которого прошли в Венеции. Он был одним из величайших лириков эпохи Возрождения. Ему принадлежат циклы сонетов, образующих «Книгу песен», всемирно известные произведения, посвященные его любви к Лауре. Петрарка был к тому же замечательным географом и картографом: объехав всю страну, он составил карту Италии.

Вернемся во Дворец дожей и, поднявшись по лестнице, попадем в зал Антиколлегии.

Зал Антиколлегии – комната ожидания перед залом Коллегии. Оформление его было начато после пожара, в 1577 г., по проекту Андреа Палладио (1508–1580).

Потолок и стены украшены полотнами Якопо Тинторетто. Названия их аллегоричны и требуют пояснения.

В зале Антиколлегии. Художник Франческо Гварди

Так, картина «Вакх и Ариадна перед Венерой» изображает Венеру, венчающую Ариадну и одаривающую ее милостью. Иначе говоря, Венецию благословляют боги. В «Кузнице Вулкана» изображена кузница бога огня Вулкана, где циклопы ударяют по наковальне, что должно означать единение между сенаторами, а лежащее рядом оружие – намекать на военную мощь и готовность государства к войне.

В зале Коллегии каждое утро под председательством дожа собиралась коллегия представителей правительства для решения текущих дел и принятия послов. Зал был построен по проекту Палладио, и его украшают картины великих Тинторетто и Веронезе. Здесь тоже много аллегорических сцен и персонажей: Верность (с собакой), Процветание (с рогом изобилия), Бдительность (с журавлем). Все циклы призваны всячески подчеркивать превосходство Венеции на суше и на море.

Богат своими историческими преданиями зал Совета десяти. Венецианцы до сих пор с содроганием вспоминают об этой страшной канцелярии. Совет десяти был создан для охраны безопасности государства в XIV в. Члены Совета избирались сроком на один год и имели право шпионить за каждым венецианцем и преследовать его по своему усмотрению, но и каждого из десяти членов Совета можно было привлечь к ответственности за нарушение справедливости.

Вся деятельность Совета десяти держалась в тайне, и это порождало массу слухов. В тяжелые для Венеции времена Рисорджименто Совет десяти ввел систему всеобщего шпионажа и тайных политических убийств.

Совет десяти широко пользовался анонимными доносами. Специально в этих целях в зданиях государственных учреждений Венеции были устроены особые щели, прикрытые скульптурными масками, изображавшими человеческие лица с открытыми ртами – для опускания туда доносов. Маски эти остроумные венецианцы называли устами льва, являвшегося символом Венеции.

Зал Совета десяти

Сейчас посетители зала Совета десяти и не догадываются о происходивших здесь в прошлом ужасах, а только любуются росписями, украшающими зал. В зале находятся портреты всех дожей, которые правили в Венеции. Только на месте одного портрета – пустая овальная рамка и надпись под ней: «Здесь место Марино Фальери,[9] казненного за измену».

Низложение дожа Марино Фальери. Художник Франческо Айец

Живописные композиции зала призваны прославлять мощь республики и символизировать силу ее высшего судебного органа. Когда-то потолок украшала роспись Веронезе с изображением Юпитера, поражающего пороки. В 1797 г. ее увезли во Францию, и ныне она находится в Лувре, а вместо нее висит копия.