Слева от главного алтаря находится алтарь с иконой «Мадонна Никопея» («Приносящая победу»). Некогда эта икона, относящаяся к X в., принадлежала монастырю Иоанна Богослова в Константинополе. В 1234 г. она была перенесена в Венецию. Икона обрамлена богатым золотым окладом, украшенным византийскими эмалями и драгоценными камнями.

Как и все другие католические храмы, собор Сан-Марко за столетия своего существования оброс часовнями-капеллами. В одной из них, капелле Святого Исидора, находится мраморная гробница, в которой погребен сам святой. А в крещальне-баптистерии находится надгробие дожа Андреа Дандоло (годы правления 1343–1353), одного из самых выдающихся деятелей венецианской истории, друга Петрарки. Своды баптистерия, как и самого собора, покрывает сплошной ковер мозаик, а в центре находится мраморная купель, созданная в начале XVI в. скульптором и архитектором Якопо Сансовино (1486–1570).

Но самое прославленное из хранящихся здесь изображений – это фигура Саломеи в красных одеждах, с головой Иоанна Крестителя на блюде. Это произведение вдохновило А. А. Блока на такие строки:

Рядом с алтарем расположена капелла Исидора. В ней помещен саркофаг, в котором находятся реликвии этого святого.

Редчайшие богатства, принадлежащие Венеции и собору, издавна хранятся в сокровищнице Сан-Марко. Правда, не все сокровища дошли до нас полностью. Но и то, что сохранилось, представляет интерес. Посетителям покажут мраморную реликвию в виде кресла, выполненную в IV в., византийские чаши, египетские предметы из горного хрусталя, уникальный «грот Богоматери», сделанный в Венеции в XIII в.

Собор Святого Марка тесно примыкает к Дворцу дожей, с которым соединен внутренним переходом.

Дворец дожей – палаццо Дукале – выдающийся образец венецианской готики. Дворец был резиденцией не только дожа, но и всего правительства. Избиравшийся пожизненно, дож являлся живым символом республики. Его избрание, посвящение и венчание обставлялись очень пышно, его превозносили, чеканили его изображение на монете, он являлся главным военачальником, но его права были строго ограничены, чтобы власть не превратилась в монархическую.

Истинное же управление государством осуществляли Большой совет, сенат, синьория. В Большой совет входили все венецианские патриции, достигшие 25 лет и вписанные в «Золотую книгу». Эта книга была составлена в 1315 г., в нее были вписаны 200 семейств, коим принадлежала власть отныне и, как они полагали, навеки.

В IX в. на острове Риальто был возведен первый Дворец дожей, но он сгорел в 976 г. во время народного восстания против дожа Пьетро Кандиано IV (годы правления 959–976) и позже был восстановлен. Опять горел в 1106 г., и его снова восстановили.

Дворец дожей со стороны лагуны

Внутренняя площадь Дворца дожей

Основная постройка дворца была начата в XII в. при доже Себастиано Дзиани (годы правления 1172–1178). Замок вскоре стал не нужен, так как защита Венеции была перенесена за городские стены. Засыпали рвы, снесли башни, разрушили стены – менялся весь облик центральной части Венеции. Особенно интенсивным было строительство дворца в XIV–XV вв.

Основной, южный корпус дворца был построен в 1309–1340 гг., а западный – в 1424–1442 гг. по проекту отца и сына, архитекторов Джованни и Бартоломео Бон.

В конце XVI в. внутренний двор и лестница Гигантов со скульптурами были перестроены в стиле Ренессанса.

В своей конструкции Дворец дожей повторяет сложившийся тип обычного венецианского дворца (палаццо), основанного на принципах византийской архитектуры: нижние этажи открываются портиком, над ними располагается лоджия, и венчает здание узорный карниз. Все убранство дворца, его оформление подчинено единому замыслу, определенной программе, разработкой которой занималась специальная комиссия.

В целом дворец был построен в готическом стиле. В Италии готический стиль претерпел существенные изменения. В этой стране практически не использовали камень и все здания строились из кирпича. Готические же храмы и дворцы отделывались зеленоватым, белым, розовым мрамором.

Бело-розовый мраморный дворец называют Капитолием Венецианской республики. Его воздушные галереи и колонны выглядят такими хрупкими, что кажется, будто они могут рухнуть под тяжестью третьего этажа.

Фасад дворца необычен из-за контраста стен и несущей аркады. Стена прорезана редко расставленными окнами, а мраморная аркада имеет ажурный вид и состоит из двух ярусов.

Во дворе дворца имеются два бронзовых водоема. Любой европейский монарх украсил бы ими свой дворец, в то время как в Венеции они принадлежали прачечным и кухням.

Вход во дворец расположен поблизости от собора Святого Марка. Он получил название Порта делла Карта («врата бумаги») из-за того, что рядом находился архив документов, а может быть, это связано с тем, что здесь сидели писцы, помогавшие венецианцам составлять прошения, жалобы и другие бумаги.

Над входом помещена скульптурная группа работы Антонио Бреньо: перед крылатым львом на коленях стоит дож Франческо Фоскари.

Над тремя массивными колоннами, символизирующими опоры государства, высятся фигуры Адама и Евы, изображены сцены суда Соломона и опьянения Ноя. Выше – лоджия, по углам которой размещены архангелы, по-видимому, олицетворяющие три вида деятельности венецианцев: войну, мир, торговлю. В капителях портика находятся скульптурные изображения выдающихся деятелей древности Навуходоносора, Траяна; ученых и мудрецов Аристотеля, Пифагора, Соломона; символы планет; аллегорические изображения ремесел – чулочника, плотника, ювелира и др. Эта своего рода энциклопедия была призвана просвещать простой народ.

Дож Франческо Фоскари перед крылатым львом. Скульптурная группа над входом во Дворец дожей

В центральной части фасада мы видим два богато украшенных балкона, построенных для того, чтобы дож мог появляться перед народом. Над одним балконом возносится аллегорическая статуя Правосудия, над вторым – фигура Венеции.

Внутренние помещения дворца многочисленны и интересны в художественном и историческом отношениях.

Мраморная лестница ведет ко входу во дворец, в котором сейчас находится музей. А раньше ходить по ней могли только дожи и те венецианцы, чьи имена значились в «Золотой книге». Простой венецианец, осмелившийся подняться по этой лестнице, должен был умереть. Свое название лестница получила из-за того, что на ее верхней площадке стоят гигантские статуи Марса и Нептуна – покровителей Венеции.