Эмма, уязвленная его поведением, помрачнела и встала в такую же позу.

– Ты права. Нам нужно немедленно повидаться с нашими родителями. Я не хочу говорить о случившемся по телефону, потому что ситуация сложилась слишком щекотливая. Я вызову машину, и вечером мы отправимся в Кембридж к моим родителям, а когда вернемся в Лондон, заедем к твоей матери. Они должны услышать правду от нас, а не из газет.

Родители Джека словно услышали его слова. Не успел он договорить, как зазвонил его мобильный телефон. Джек посмотрел на экран, и ему стало не по себе. Дело принимало дурной оборот. Его отец с матерью звонили ему только тогда, когда им нужно было что-то от него, что случалось крайне редко.

– Отец, здравствуй.

– Джек? Что, черт подери, происходит? Похоже, журналисты сошли с ума, раз придумали, что ты женился на какой-то нищей официантке! Нам позвонили уже несколько репортеров, которые хотят услышать наши комментарии. Пожалуйста, скажи мне, что эти нелепые слухи безосновательны!

Судя по напряженному голосу отца, Джек мог сказать, что тот очень огорчен. А в случае с Чарльзом Вествудом такие вещи были настоящей катастрофой.

Джек глубоко вдохнул:

– Я женат. На Эмме Кармайкл. Ты помнишь ее, она лучшая подруга Клэр по школе.

На другом конце линии повисла мертвая тишина.

– Это шутка?

– Отец, никаких шуток. Мы поженились шесть лет назад, как раз перед тем, как я уехал в Штаты. Мы никому ничего не сказали, потому что подумали, что вы и родители Эммы попытаетесь остановить нас, считая, что мы слишком молоды для брака.

Джек мог слышать, как тяжело сглотнул его отец.

– Что ж, если она дочка Дункана Кармайкла, тогда все понятно. Эта семья всегда преуспевала в том, чтобы выманивать у людей то, что им нужно, и наживаться за их счет.

– Эмма не может нести ответственность за поступки своего отца, – пришел в ярость Джек.

– Джек, ты меня удивляешь, – презрительно захохотал отец. – Я думал, у тебя побольше ума, чтобы не попасться на удочку охотницы за деньгами.

– Я буду благодарен, если ты воздержишься от подобных замечаний в адрес моей жены, – процедил Джек.

– Я буду говорить все что угодно, когда дело касается репутации моей семьи, – разозлился отец. – Ты должен сегодня же приехать домой и объясниться.

– Мы как раз собирались заехать к вам, – холодно ответил Джек. – Мы будем у вас после обеда.

– Замечательно. Я очень надеюсь, что ты не позволяешь этой женщине манипулировать собой. Если она надумает развестись с тобой, она может отхватить огромную часть твоего наследства, а имя нашей семьи будет опозорено, после того как тебя начнут таскать по судам!

Джек не успел ничего сказать в ответ, потому что отец бросил трубку. Он спрятал телефон в карман и повернулся к Эмме, которая смотрела на него в полном смятении.

– Они ждут нас, – сказал Джек, в чем не было никакой нужды, потому что, судя по выражению лица Эммы, она слышала каждое слово.

– Он считает, что я вышла за тебя из-за твоих денег и после развода собираюсь отобрать у тебя все до копейки, – в ужасе прошептала она.

Джек инстинктивно потянулся к ней и положил ладонь на ее руку, ощутив тепло ее кожи.

– Все будет хорошо. Я разберусь с ним и со своей матерью. Они сейчас в шоке и не знают, как реагировать на то, что в свое время мы не поставили их в известность о нашем браке.

Эмма заморгала и покачала головой, словно пыталась взять себя в руки.

– Ладно, – выдохнула она и нервно провела рукой по волосам. – В таком случае нам нужно поторопиться, чтобы успеть туда к назначенному времени. Я сейчас же позвоню своей подруге Софи и попрошу ее привезти сюда мои сумку и пальто.

И снова Джека потрясла ее собранность, то, как она справлялась со сложившейся ситуацией.

– Хорошо. Встречаемся здесь через час.

Эмма кивнула в ответ и вышла в прихожую, чтобы позвонить подруге.

Глядя вслед Эмме, Джек не мог избавиться от чувства, что, увозя ее к своим родителям, он тащит ягненка под нож мясника.

Эмму охватило дикое волнение, когда она подумала о предстоящей встрече с родителями Джека. Прошло много лет с тех пор, как она последний раз встречалась с маркизом и маркизой. Они порвали отношения с ее семьей, как только газеты запестрели заголовками о долгах ее отца, и даже не прислали открытки с выражениями соболезнования по поводу его кончины. И Эмма в какой-то мере ненавидела их за такой поступок.

В конце концов, она была не чужим для них человеком. Эмма проводила много времени у них в доме, когда приезжала в гости к их дочери Клэр. Но как только ее имя стало ассоциироваться со скандалом, она стала в их глазах персоной нон грата.

И Эмма не сомневалась, что их отношение к ней вряд ли изменится в скором времени.

Правда, ее больше не заботило мнение других людей.

Хотя, если родители Джека решили, что она является угрозой для их репутации и для богатств, принадлежавших семье Вествуд, их вмешательство могло доставить ей немало хлопот. Когда она переступит порог их дома, ей придется держать ухо востро.

Подавив волнение, Эмма глубоко вздохнула и потянулась к телефону. Прежде всего ей нужно было связаться с Клио, владелицей агентства, и рассказать ей о том, что произошло вчера вечером на званом ужине в доме Джолиона.

Клио подняла трубку после нескольких звонков, и, прежде чем успела что-либо сказать, Эмма быстро поведала ей о случившемся вчера, рассказав о том, какие отношения связывают их с Джеком и в какой сложной ситуации она оказалась.

На другом конце провода повисла тишина. Клио взяла паузу, чтобы переварить услышанное.

– Эмма, похоже, у тебя выдался тот еще вечерок. Как ты?

Клио всегда заботилась о благосостоянии своих сотрудниц, вот почему Эмме нравилось работать в ее агентстве. Хотя она ждала, что ее начальница рассердится, но такого, к ее великой радости, не случилось.

Я в порядке. В некотором роде. Я не совсем понимаю, чем все закончится, но, похоже, я не смогу появиться на работе неделю или две.

– Не стоит беспокоиться, – успокоила ее Клио. – Эмма, как только ты будешь готова вернуться, я подыщу тебе другое место. Ты одна из моих лучших девушек. Остальные клиенты, на кого ты работала, не перестают расхваливать тебя.

– Клио, рада это слышать, – облегченно выдохнула Эмма. – Спасибо тебе.

– Знаешь, дорогая, – после паузы продолжила Клио, – если тебе вдруг когда-нибудь захочется поговорить, звони мне, ладно? Я всегда выслушаю тебя. – Она тяжело вздохнула. – Несколько лет назад я оказалась в похожей ситуации, поэтому понимаю, через что ты сейчас проходишь.

– Правда? – потрясенно спросила Эмма. Ее начальница всегда казалась такой собранной и деловой. Эмму утешало то, что человек, которого она уважала и которым восхищалась, тоже допускал ошибки в своей жизни.