– Ты тоже выходила замуж тайком? – осторожно спросила Эмма.

– К сожалению, все не так просто.

– А разве отношения бывают простыми? – вздохнула Эмма.

– Тут я с тобой полностью согласна, – ответила Клио. – Послушай Эмма, – после паузы добавила она, – как бы там ни было, мой тебе совет: помни, если твой брак не сработал тогда – это не значит, что у ваших отношений нет будущего. У вас двоих было много времени, чтобы повзрослеть и узнать себя. Подумай над моими словами.

Сначала Эмма с недоверием отнеслась к тому, что Джек может захотеть примириться с ней, учитывая то, как он разозлился вчера вечером, но, может быть, Клио права. Да, все это время они находились далеко друг от друга, и каждый жил своей жизнью, но никто из них не зашел так далеко, чтобы попросить развода. И Джек никогда бы не потерял самообладания из-за Джолиона, если бы она была ему совсем безразлична. По крайней мере, ей хотелось надеяться на это.

– В любом случае, – продолжила Клио, – ни о чем не беспокойся. Просто дай мне знать, когда будешь готова вернуться на работу, и я быстро подыщу тебе новое место. А пока береги себя, ладно?

– Хорошо, Клио. И спасибо тебе большое. Я очень ценю твою поддержку. – Эмма почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы, и быстро положила трубку.

Она постояла какое-то время у телефона и, только придя в себя, набрала номер своей подруги. Эмма вкратце поделилась с Софи тем же, что рассказала Клио, и попросила привезти сумку и пальто в дом Джека. Услышав слова ободрения со стороны Софи, Эмма снова чуть не расплакалась, но сумела сдержаться.

Двадцать минут спустя в заднюю дверь тихонько постучали. Эмма бросилась открывать и увидела на пороге встревоженную Софи.

– Твои сумочка и пальто. – Она вручила вещи Эмме и быстро проскользнула в дом, прежде чем кто-нибудь из журналистов смог заметить, как она перелезла через заднюю стену, окружавшую дом Джека, и прокралась через сад к черному ходу.

– Ты спасла мою жизнь, – крепко обняв подругу, сказала Эмма.

– Ты в порядке? – спросила ее Софи.

– Не совсем, – выдавила улыбку Эмма.

– Бедняжка. В какую передрягу ты попала, – вздохнула Софи.

– Знаю, и я сама заварила эту кашу. Мне следовало не тянуть и связаться с Джеком раньше, – она вздохнула и поправила волосы, – но, кажется, я никогда не смогла бы собраться с духом.

– Наверное, это ужасно оказаться в такой ситуации, и я ничуточки не виню тебя за то, что ты держала свои отношения в секрете.

– Что ж, теперь все тайное стало явным. Через десять минут мы едем к его родителям в огромный особняк в Кембридже. Похоже, меня там ждет расстрельная команда. Эти люди очень щепетильны насчет того, как их семья выглядит на страницах газет и журналов, и я не та невестка, которую они хотели бы видеть рядом с собой.

– Эмма, как они могут не любить тебя? Ты потрясающая женщина, добрая, чуткая, умная. Они должны радоваться, что ты стала частью их семьи.

– Скажи об этом Джеку, – натянуто улыбнулась Эмма.

– Ты все еще любишь его, не так ли? – проницательно спросила Софи.

Эмма вздохнула и потерла лоб:

– Если честно, сейчас я не могу сказать, что я чувствую по отношению к нему. Он может быть самым невыносимым мужчиной на этой планете, но он умудряется сделать что-то такое, что я не могу оставаться равнодушной.

– Понимаю, – вздохнула Софи. – Сердцу не прикажешь.

– Точно.

Они постояли какое-то время молча, и каждая думала о чем-то своем.

– Эй, а у тебя есть что-нибудь сногсшибательное для встречи с его родителями? – вдруг спросила Софи.

– Сестра Джека оставила здесь кое-что из своей одежды, что подходит мне по размеру. Наряды немного простоваты для встречи с маркизом и маркизой, но ничего страшного. У меня нет времени ехать домой переодеваться. Хотя не могу сказать, что у меня есть что-нибудь подходящее.

– Чудесно, в таком случае я очень рада, что прихватила кое-что с собой. – Софи сняла с плеча чехол для одежды и протянула Эмме. – Это платья, которые я сшила для благотворительного показа мод. Ты такая стройная, я не сомневаюсь, что они будут смотреться на тебе просто идеально.

Эмма чуть не расплакалась от душевной доброты своей подруги, но сдержалась, зная, что, если даст волю слезам, их уже ничто не остановит.

– Спасибо, дорогая. Это так мило с твоей стороны, – поблагодарила Эмма, еще раз крепко обняв Софи.

– Всегда пожалуйста, – с теплой улыбкой ответила та. – Эмма, покажи им, чего ты стоишь! И позвони мне сразу, как сможешь, чтобы я знала, что с тобой все в порядке. Мы с девочками очень переживали, когда ты исчезла вчера вечером, и они захотят узнать, что ты в надежных руках.

– Хорошо. И еще раз спасибо. Ты настоящий друг.

– Пожалуйста, моя дорогая.

Послав ей воздушный поцелуй, Софи выскользнула за дверь и быстро помчалась через сад, чтобы репортеры не успели рассмотреть ее как следует.

Эмма закрыла дверь за Софи и улыбнулась про себя, возблагодарив небеса за таких хороших друзей.

Было так приятно осознавать, что она не осталась один на один со своими проблемами.

Джек мерил шагами прихожую, когда на лестнице появилась Эмма, немного бледная, но все такая же собранная и, как всегда, прекрасная. На ней было изумительное платье. Мягкая ткань серого цвета обрамляла плавные изгибы ее тела так, что Джек не мог оторвать от нее глаз. Несмотря на то что платье само по себе было очень простым, оно отличалось какой-то особой элегантностью. Джек не мог не признать, что Эмма выглядела первоклассно, даже оказавшись в такой непростой ситуации.

По правде говоря, по тому, что он наблюдал за последние сутки, он мог сказать, что сильно недооценивал Эмму, думая, что ему придется расхлебывать эту кашу в одиночку. Вместо того чтобы спрятаться за его спину, она вышла вперед, когда стало очевидно, что Джек не сможет обойтись без ее помощи, и даже не заикнулась о том, что ее что-то не устраивает.

– Это платье мне одолжила моя подруга Софи, – заметив его взгляд, сказала Эмма и поправила платье.

Ручка сумочки, висевшей у нее на плече, скользнула вниз, и сумка упала на пол. Эмма наклонилась, чтобы поднять ее, и Джек заметил, как что-то сверкнуло в вырезе ее платья. Он потрясенно уставился на тоненькую серебряную цепочку и на кольцо, которое висело на ней.

Он узнал его.

Это было ее обручальное кольцо.

Она все еще носила его. Рядом с сердцем.

Проследив за его взглядом, Эмма посмотрела вниз и поспешно спрятала цепочку обратно под платье.

– Ты все еще носишь его, – сдавленно заметил Джек.

– Конечно, – нахмурилась Эмма и отвела взгляд.

– Почему?.. – Джек подошел к ней и заметил, что она вцепилась в сумочку так крепко, что побелели костяшки пальцев.