не только я, если честно. Весь город там же. Ибо лорд такое с рук не спустит, полюбому разборки с князем затеет, а там и до новой войны недалеко. Уж Простор смерть Рорика не простит. Пусть он и третий по наследованию.

Блин, чем больше об этом думаю, тем чаще замечаю какую-то странную закономерность. Будто каждый эпизод этой мешанины событий имеет свое место на общей схеме. План-капкан, блин.

За решеткой, по каменной стене подземного коридора вдруг заплясали всполохи пламени.

— Ну, пошла моча по трубам… — поспешно высморкавшись, я размял затекшие мышцы.

Да, от недостатка крови башка кружится. Да, хочу есть, пить и спать. Да, за проведенное время в этом «санатории» я успел основательно простыть. Но это не значит, что я позволю этим безграмотным средневековым туземцам вытащить меня во двор и казнить на потеху селянам! Уж пару носов-то поломаю! Так, чисто на память… Пусть уж лучше в бою зарубят, авось не так обидно. Может в какой-нибудь новый мирок засунет? Чтоб не холодно, без бабаек, с борщом погуще да пломбиром подешевле.

— Милорд вы где? Ах, вот вы, милорд! — радостно воскликнула синевласка, ставя на пол масляную лампу и хватаясь нежными пальцами за ржавую решетку.

— Тьфу, это ты… Напугала.

— Что за тон, милорд?! Вы не рады меня видеть?! В таком случае, мне следует немедленно удалиться… — демонстративно накрыв платочком корзинку с пирожками , она обиженно нагнулась за фонарем.

— Да рад я, рад. Просто… Разве тебе не опасно здесь находиться? — быстро нашелся я, стараясь не слишком заметно пускать слюни на корзинку.

— Ох, милорд… — она подскочила к решетке и томно ухватила пальцами мою пробитую ладонь. — Даже в таком положении вы продолжаете думать о чести своей леди!

Я вообще-то о выпечке думал. И никакая ты не «моя»!

Ряженная в дорожный плащ девушка по-своему восприняла раздражение на моем лице:

— Не волнуйтесь так! Караул у спуска несет старый Мишель, а он большой охотник до вина. Как здорово, что по ошибке слуги «забыли» целую бочку на его посту?

— Офифенное фофпафение…

С флягой полной настоящего вина, куриные пирожки шли еще лучше. В жопу сметану, теперь я хочу борщ с вином.

— Милорд, прошу простить, что не желаю вам аппетита, но мы должны спешить. — залепетала девушка и принялась греметь связкой с ключами.

— Погоди, ты что задумала?!

— Мы сбежим!

— Мы?!

— Конечно! Я уже раздобыла деньги! Мы уедем к побережью Закатного моря и купим ферму! Станем разводить красивых пони, сыграем свадьбу, а еще…

— Так-так, погоди про «еще». Из замка мы как выберемся?

— У меня есть веревка!

— Ага… А от погони как уйдем?

— Украдем лошадей! Я отличная наездница! Ну как?! Здорово же придумала! Прошу простить милорд, но, кажется, за свою отвагу я заслужила награду… — она придвинулась к решетке поближе и закрыла глаза.

Подозрительно вытянутые губы не сулили ничего хорошего.

— Держи, не трать все сразу. — я сунул ей в рот половинку пирожка.

Судя по ее моське, булка это совсем не то, что она желала ощутить на своих губах.

Мало того, что эта веревка ни за что мою тушу не удержит, так я и сам со стены навернусь. А уж про идею «угоним лошадей» вообще молчу. Их тоже по веревке спустим?!

Ладно, к черту лошадей и веревку. Сам-то не спущусь. После стилета еще не восстановился, а синевласая центнер веса ни за что не потянет. А даже если и выйдет, даже если лошадок через ворота удастся протащить, — все равно лажа. Кляча меня далеко не утащит, а боевой скакун… Ну кто поверит, что у такого как я, есть деньги на рыцарскую лошадь? Первый же крестьянин настучит как на конокрада, к гадалке не ходи. И еще целая куча проблем, типа благородной спутницы и бешеной награды за ее возращение.

— Да… — волшебница виновато опустила глаза. — Конечно, вы правы милорд. Но ведь иначе вас казнят!

— И без тебя знаю… Когда, кстати?

— Уже скоро! На рассвете! Не глупите, мы должны немедленно…

— Заткнуться и дать мне подумать.

Вероятно, это было совсем не то, что она ожидала, но все же я устало плюхнулся на пол, прислонившись спиной к решетке.

Нельзя беситься, паниковать и делать глупости. От способности трезво рассуждать зависит моя жизнь. Да и, чую, не только моя. В конце-концов, если уж Фальшивка может из себя особиста корчить, то и я смогу!

— Так, ладно, давай по новой… Рассказывай, что там стюард говорит? В чем меня обвиняют?

— Милорд… Боюсь, вам не понравиться, но коли вы хотите, то извольте…

Уже через пять минут я пожалел о своем вопросе и попросил волшебницу помолчать. Сырая каменная стена чуть остудила разгоревшийся гнев и позволила заново выстроить логическую цепь.

В общем-то, все то, чего я и опасался, помноженное на «северного пса». Еще и про розги выдумал, будто я специально девчушку избил! С сотником сговорился, чтобы театр устроить и избил! Хотя… А нафига ему это? Ну не любит он северян, но зачем настолько привирать?

Так, погоди. Прискакавший ночью рыцарь, приказ лорда ночевать в своих покоях, убийство… А что там Грисби про «головушку отрубили» с утра орал? Уж не поэтому ли рыцарь прискакал? Стоп, а какого черта он с Живанплаца раньше выехал?!

— Етитская сила!

— Милорд?

— Я так понимаю, вчера на твоего деда напали?

— Совершенно верно! Представляете, те самые бородатые разбойники, что деревни разоряют, ночью накинулись на лагерь гвардии! Но куда подлому отребью, до истинных воинов! Лорд-дедушка лично возглавил прорыв и без труда…

— Слушай, а этот мертвый капитан — какой он был вообще?

— Я же вам рассказывала. — надула губки «моя» леди.

— Да, но я заснул на сере… То есть, ты вроде говорила, что у них с дедом были разногласия?

— Ну… Они с лордом-дедушкой хоть и похожи внешне, но на самом деле совсем разные. Я едва ли имела честь водить близкое знакомство с сиром Оливером, но порою слышала их споры в чертоге…

— Дай угадаю, спорили они о возращении города обратно под знамена Аарона и необходимости войны с северянами? Стюард выступал «за», а Оливер «против»? Кстати, твой дед, как понимаю, читать не умеет?

— Эм… — от удивления, у чародейки аж дух перехватило. — Откуда вы